Ясно, что обычные законы в сказке не действуют.
— Чудаки тоже бывают надоедливыми, — сказала королева. — Кривляттер не совсем сказочное существо. Он просто-напросто тупиковая ветвь эволюции. Природа долго размышляла, от кого произойти человеку. Пробовала, ошибалась, снова пробовала. Ты слышал о неандертальцах?
— Волосатые, похожие на горилл, они жили в пещерах, а потом почему-то вымерли.
— Вот именно — тупиковая ветвь, — сказал толстый Дед Мороз с трубкой в золотых зубах. — Эти кривляттеры населяли берега озера Китеж и остров Епифань. Но потом передрались.
— А я думаю, — возразил Нильс, — тут не обошлось без инопланетян.
— В общем, это последний кривляттер на Земле, — сказала Снежная королева. — И у него есть удивительная способность — ты видел это. Его буйное воображение может рождать чудовищ. То, что вы, дети, называете страшилками — это его выдумки. Правда, в последние годы он халтурит, выпускает страшилки одинаковые. Сотнями.
— Порой это невыносимо — хоть на Северный полюс беги, — сказал Нильс.
— Так вы его попросите уехать, — сказал Сева.
— А он честно зарабатывает деньги. И мы от него немало получаем.
— Почему же?
— Да потому что его страшилки отсюда прямиком идут в Голливуд и на другие киностудии.
— А порой они и так, в натуре, могут понужбиться, — сказал домовой, который, оказывается, сидел под креслом у королевы, и тут ему захотелось поучаствовать в беседе — вот он и высунул бороду наружу.
— Они недолго живут, — сказала королева, угадав вопрос Севы. — Они сами растворяются в воздухе. Но в кино их успевают снять и по телевизору показывают… он у нас тут самый богатый.
— К счастью, цены деньгам он не знает, — сказал Нильс.
— Впрочем, мы все стараемся эту цену понять, но до конца так и не понимаем, — поддержал его Дед Мороз с трубкой в зубах.
— Сейчас он со своей Дюймовочкой, — сказал домовой, — в трактир пошел. А потом он напьется пива, а она растворится в воздухе…
— А сейчас спать, — сказала Роксана. — Завтра с утра сборы в поход.
Глава пятнадцатая
Выкуп за Аглаю
Телефон зазвонил в кабинете Георгия Георгиевича ровно в двадцать три часа восемь минут.
Георгий Георгиевич схватил трубку раньше, чем это успела сделать Элина Виленовна.
— Это кто? — спросил он.
— Похитители, — ответил голос. — Ждем ответа.
В телефонной трубке раздался характерный щелчок. Не надо было быть специалистом, чтобы догадаться: уголовный розыск подключился к разговору.
— Мы согласны на ваши условия, — сказал Георгий Георгиевич.
Его голос звучал напряженно, но мужественно.
— Деньги должны быть в брезентовых инкассаторских мешках, — продолжал голос похитителя, тонкий и хриплый, как голос юного партизана.
— Это невозможно, — сказал Георгий Георгиевич.
— А ты, козел, не спорь!
— Груз будет весить больше чем полтонны, — сказал Георгий Георгиевич.
— А что ты предлагаешь?
— Чек на один из ведущих западных банков, — сказал Полотенц.
— Не выйдет, — ответил похититель. — Надуешь.
— Как я могу надуть, если судьба Аглаи Тихоновны в ваших руках!
— А вот как не будет она в наших руках — тут нам и кранты. И чек липовый, и в банке нас менты ждут. Швейцарские…
— Но я не могу набрать столько наличных. Вы меня полностью разоряете!
— Это твои проблемы, коротышка! Привезешь «капусту» в «Газели». Остальное — наша забота.
— Хорошо, — вздохнул печально Полотенц. — Куда ехать? Когда ехать?
— Когда баксы будут погружены?
Георгий обратился к Элине:
— Когда наличные будут собраны?
— Через час.
— Прикажи погрузить в зеленую «Газель».
Элина, не говоря ни слова, вышла из кабинета.
— Чтобы в машине никого, кроме тебя и твоей гадючки, не было, — сказал похититель.
— Я не понял, — сказал Георгий. — Кто такая «моя гадючка»?
— Ее звали Элиной.
И похититель неприятно захохотал.
— Я до тебя доберусь! — злобно прошептала Элина. Обычно она умела держать себя в руках, но в ее происхождении была тайна, которую нелегко было разгадать. И если ей казалось, что кто-то близко подошел к разгадке, она теряла над собой контроль.
— Встреча в один час двадцать минут ночи, — сказал похититель, который не слышал угрозы Элины Виленовны, иначе бы наверняка испугался.
— Но где? — спросил Георгий Георгиевич. — Где же?
— Узнаешь, — рассмеялся в ответ похититель.
Короткие гудки…
Георгий Георгиевич хотел положить трубку на место, но в ухе прозвучал голос Бориса Хвата:
— Линию не разъединять. Они наверняка скоро позвонят. Сменят точку и позвонят.
— А разве он не с мобильного? — спросил Полотенц.
— Мы его засекли, но надо бы засечь получше, — сказал Глеб Хват. — Да вы не волнуйтесь. Они ведь тоже на крючке. С момента похищения премьера Италии и дочери журнального магната Херста такого большого выкупа еще не требовали. Но вы эти деньги не потеряете, они к вам возвратятся.
— Оплатил налоги — и гуляй спокойно! — почему-то сказал его брат и рассмеялся.
— Ну что ж, — сказал Полотенц. — Будем ждать. Охрана предупреждена?
— Вы же знаете, Георгий Георгиевич. Вы же знаете.
Минуты тянулись, как часы.
Наконец все готово.
Но сигнал не поступает.
— Куда выезжать-то? — волнуется Георгий Георгиевич.
— Куда выезжаете? — волнуется по телефону Хват.
И в этот момент в приоткрытую форточку влетает камень, обернутый в листок бумаги.
Элина совершает вратарский прыжок и хватает камень.
Разворачивает лист бумаги.
Протягивает его Георгию.
На листке печатными буквами написано:
«18-й километр Мантулинского шоссе. Час пятнадцать. Проговоритесь братьям Хватам — не жить Аглае Тихоновне».
Элина Виленовна сказала:
— Назначают встречу на пять минут раньше. Чтобы сбить с толку ментов. А мы приедем еще на пять минут раньше.
— Чтобы всех сбить с толку?
— Умница.
Вдруг Элина Виленовна, что с ней редко бывало, пожалела Георгия Георгиевича, наклонилась и поцеловала его в лысинку.
— Если со мной случится что-нибудь ужасное, — произнес Полотенц, — ты позаботишься о Гоше? Он же самое дорогое, что у меня осталось…
— Как о себе! — ответила Элина.
Под окном коротко гуднул фургон.
Это привезли выкуп.
Георгий Георгиевич с Элиной спустились к машине. Полотенц в шляпе, Элина в платке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});