Читать интересную книгу Тонкий мир - Софья Ролдугина

– Он человек, что ли? – машинально переспросила я, размышляя, как бы напроситься на экскурсию в «санитарный блок». Гм.

– Да, бывший охотник, – княжна недоуменно нахмурилась. – Неужели ты не помнишь? Ведь Ксиль прислал его Мирне с той базы, что вы с ним вдвоем разгромили…

– Во-первых, не разгромили, во-вторых, не вдвоем, – дотошно поправила я, смутно припоминая темноволосого паренька в униформе, испуганно жмущегося к стене. – А Деррик еще не…

– Пока – нет, – покачала головой Корделия, сощуривая глаза. – Мирна еще не наигралась. Вот ты любишь куклы, Найта? – внезапно склонилась она, приближая свое лицо к моему вплотную. Щеку обдало жарким дыханием, будто у Делии в одно мгновение подскочила температура.

А я, как наяву, услышала шепот Дариэля: «…бесполезная кукла… никчемная…»

– Нет, – качнула я головой, словно во сне. – Не люблю. Ни безвольных кукол… ни клоунов.

И едва успела осознать, что последние слова прозвучали, как оскорбление.

Но Корделия только рассмеялась, откидывая голову назад. Тяжелые локоны соскользнули с плеч за спину.

– Мирна развлекается с ним, конечно, – произнесла она спустя несколько секунд. – Но готовит для себя не игрушку, а партнера. Ар-шакаи для княгини – это и сын, которым она хочет гордиться… и защитник. Иногда – супруг, – полные губы приподнялись, хищно обнажая белые зубы. Назвать эту гримасу хотя бы ухмылкой у меня язык бы не повернулся. Но в то же время я ощущала на подсознательном уровне, что Корделия говорит с затаенным теплом, нежностью… и толикой зависти. – Знаешь, как трудно свести воспитанника с ума, смять глупые человеческие стереотипы, лишить предрассудков и жестких рамок расового мышления… и при этом не сломать его? – спросила она с необычайной серьезностью. Взгляд ее стал задумчивым, а выражение лица – по-кошачьи рассеянным. – Научить его быть ар-шакаи еще до обращения – и сохранить те милые, только ему присущие черты? Оставить в неприкосновенности его личность?

Я опустила голову, пряча взгляд. Глупая привычка – Корделия читала меня не по глазам, она смотрела в душу.

– Думаю, это отнюдь не просто.

– А если занимаешься интересным, но трудным и кропотливым делом, и есть возможность разнообразить свое существование игрой – почему бы так и не поступить? – продолжила княжна тихо и, так и не дождавшись ответа, заключила: – Лучше тебе самой с ним поговорить. Позже, когда выспишься…

«И сможешь судить непредвзято», – это не прозвучало вслух, но подразумевалось.

Мне оставалось только кивнуть, выражая полное согласие.

* * *

Корделия оказалась столь любезна, что проводила меня вниз, на тот самый второй подземный ярус. Что стало неприятным сюрпризом, так это отсутствие нормального освещения. В уборную с собой пришлось взять свечу, и я сделала мысленную пометку – поговорить с Ксилем о бытовых удобствах. Конечно, замена душа на ванну не сильно портила настроение, а вот полумрак и ночные вазы – очень даже.

Мыла, кстати, тоже не оказалось. Я пообещала себе поблагодарить маму за ее предусмотрительность и пакет с банными принадлежностями, втиснутый в рюкзак уже на выходе.

Ума не приложу, как бы я сейчас искала зубную щетку…

Спать меня уложили в ничьей комнате. Вместо нормальной кровати там обнаружилось подобие матраса, набитого ароматными травами и застеленного в несколько слоев пушистыми шкурами. На удивление, это оказалось очень удобное ложе. Корделия напоследок пообещала мне организовать после пробуждения «безлюдный бассейн», как она выразилась, прикрыла ставни и тихо вышла.

Думаю, прощальное «Светлых снов, милая Найта» мне просто померещилось.

* * *

Проснулась я от четкого ощущения, что меня буравит кто-то пристальным взглядом. Пальцы сами собой легли на нужные нити, готовые в любое мгновение дернуться, сминая пространство комнаты и выигрывая время на атаку… если, конечно, на меня собирались нападать.

– Корделия?

Глухой со сна шепот утонул в вязкой темноте. В щель между ставнями было видно узкую полоску неба – черного, усыпанного звездами. Удивительно отчетливо доносилось издалека журчание реки.

И все.

Наверное, даже хриплое дыхание во мраке и горящие алым светом глаза не напугали бы меня больше, чем эта сверхъестественная атмосфера.

– Нет, не Корделия, – словно откликаясь на мои мысли, произнес спокойный голос, низкий, но звонкий. Я затруднилась определить, кому он принадлежал – женщине или мужчине. Мне даже сложно было сказать, исходила ли от визитера опасность или простое любопытство.

– Как бы то ни было, доброй ночи, – тем временем вежливо поздоровалась я, заставляя себя отпустить нити. В доме Ксиля мне ничего не грозило. – Что-то случилось?

– Пока нет, – усмехнулась темнота все тем же неопределимым голосом. – Зависит от твоего ответа.

Это прозвучало так по-киношному многообещающе, что я невольно закашлялась, пытаясь затолкать неуместный смех обратно себе в горло.

– Если хотите задать мне вопрос, то представьтесь, пожалуйста, – официальным тоном попросила я, откидывая одеяло и обшаривая рукой пол в поисках рубашки. Спать в спортивных штанах и майке было, конечно, весьма удобно, а вот вести в этой же одежде беседы с незнакомцами – не очень. – А еще лучше – подождите минуту, пока я зажгу свет, приведу себя в порядок и начну хоть немного соображать…

– Чего тебе надо от князя? – перебил меня голос, и я от неожиданности дернула рукой в сторону, задевая что-то металлическое и вычурное.

Замечательно. Грохот, наверное, слышала вся усадьба. Ну, хотя бы подсвечник нашелся.

Я сосредоточилась на нитях, собираясь зажечь маленький огонек, чтобы разогнать мрак, но незнакомец – или незнакомка? – вдруг рявкнул:

– Не смей!

– Почему? – поинтересовалась я, отпуская нити. Зажечь свет всегда успею, а таких нервных собеседников лучше не злить. Впрочем, опасности по-прежнему не ощущалось – только все то же давление. Но мне отчего-то казалось, что атмосфера в комнате… наведенная, искусственная. Как в страшилках. Конечно, дергаешься, но наверняка знаешь, что это все – просто кино, и на самом-то деле никто не умрет. – А вообще – не отвечайте. Потом у Ксиля спрошу, – улыбнулась я.

– Чего тебе надо от нашего князя? – с ослиным упрямством повторил голос.

У меня вырвался вздох.

– Если уж говорить по справедливости, то это Максимилиану все время чего-то от меня надо, – с чувством сообщила я темноте. – Если вы не знаете, то на всякий случай сообщаю: наша с Ксилем история началась с того, что он увез меня из Зеленого города. Представляете, как это было неприятно? Потом, в процессе путешествия, Максимилиан несколько раз подвергал меня смертельной опасности, доводил до истерики, а однажды едва не убил собственными руками. Но временами он был невероятно мил. Мы даже поцеловались несколько раз, так что можно сказать, что князь меня скомпрометировал. Девичья честь и все такое… ну, вы понимаете. А когда приключения, казалось бы, закончились… – я сделала зловещую паузу, начиная получать от всей этой бредовой ситуации некоторое удовольствие. – Максимилиан повел меня к алтарю. Но не затем, чтобы сделать предложение, нет. Не думайте о нем слишком хорошо. А затем, чтобы принести в жертву. Вот такая милая история знакомства, – с издевкой развела я руками, надеясь, что смотрю хотя бы приблизительно в сторону собеседника, а не разговариваю со стеной. – А потом целых два года жизни ушло на то, чтобы найти для этого бездельника противоядие. Мы с мамой едва не поссорились из-за этого! После того же, как Ксиль изволил вернуться… Умолчим о том, что мне для этого пришлось совершить достаточно сложный ритуал и раздобыть невероятно редкую кровь дракона… Я только и делаю, что разгребаю Ксилевы проблемы. Мщу за него инквизиторам, не даю ему самому отомстить Акери и тому подобное. Ну, и кому здесь от кого что-то нужно?

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});