До искр в глазах, до потери сознания, но этого отдыха туманный позволить себе не мог — слишком опасно. Он держался из последний сил, ловя взглядом золотые волосы Валанди и концентрируясь на них. Гин разорвал себе кожу костью, отчего немедленно хлынула кровь, остриём кости рассёк мышцы, и, кажется, она даже встала не так, как надо, но магия начала действовать, и с каждой секундой боль становилась всё тише и тише, пока рука просто не заныла.
Отдышавшись, стараясь придти в себя, туманный попытался двигать рукой, но отголоски той боли были столь сильны, что ему казалось, будто рука до сих пор находится в переломе, но на вид она была уже как новенькая, и лишь кровь напоминала о ране. Зелье было сильным, видимо, одно из тех, что она взяла из Сильверсана — не пришлось вправлять кость сначала самому — магия сделала всё за него.
— С-спасибо, — прошептал туманный, вытирая пот со лба.
Валанди неопределенно махнула рукой и крепко обняла возлюбленного, утыкаясь носом ему в грудь. Слезы снова сами потекли по запачканным щекам — она правда думала, что он умрет.
— Пойдем за Заком, — задрав голову, решительно произнесла она куда-то в подбородок ему и, размазывая грязь по лицу, отпустила. — Дай только клинки переставлю, и мы порежем эту ящерицу на ремни, — она оперативно принялась менять местами кинжалы на поясе.
— Думаешь, он… жив?.. — обеспокоенно спросил Гинтар, задрав голову. И вновь этот звук — рычание, которое им всем было так знакомо. Конечно, все оборотни рычали одинаково, но почему-то Гинтар молился, чтобы это была она. — Подожди, — Гинтар положил ладонь на её руки, не отрывая глаз от верха.
Но было тихо, хотя туманному могло это только показаться — в ушах всё ещё звенело после произошедшего, да и голос дракона эхом отдавался в голове. Но… спустя несколько долгих мгновений, сверху на пару посыпались мелкие камушки, а потом выглянула голова… черной пантеры. Но… и таких оборотней было полно — даже Дакота была пантерой. Но она выглянула ещё больше, и пара заметила свисающую с плеча голову Закнеыла.
— Живой, и, кажется, не только он, — заулыбалась Валанди. — Спускайся.
На радостях она снова обняла Гинтара, да так сильно, что кости затрещали.
— Да быть не может, — но эти глаза он узнал. «Живая… Но как?..»
Оборотень же осторожно повернулась и попятилась, медленно переставляя лапы и иногда скользя по склону, цепляясь когтями. Где-то на полпути тело Закнеыла всё-таки свалилось, открывая путешественникам подпаленную спину лунной. Но Гинтар был готов и тут же подскочил, чтобы поймать звёздного и аккуратно уложить на землю. И всё это время он неотрывно следил за лунной. Нет, убедиться он сможет, только когда она обратится. И словно услышав его мысли, эльфийка стала обращаться, медленно, будто специально играя на нервах туманного. Но вот перед ними на коленках сидела улыбающаяся Кая, и Гинтар бросился к ней, заключая в крепкие объятия.
— Нет, этого не может быть. Лука сказал… Мы искали тебя!.. Как ты?..
Но Кая не отвечала. Просто даже не могла вздохнуть — настолько сильно её обнял друг, но как же она была рада этим объятиям. Через плечо только и могла что бросить счастливый взгляд на Валанди, сама искренне радуясь, что успела их нагнать, найти, что они все живы.
— Жива, жива, моя маленькая, — шептал Гинтар, время от времени обхватывая лицо лунной и отрываясь от неё, всматривался. Даже плевать, если это какой-то клон. Хоть бы так на неё налюбоваться до конца дней, хоть бы подольше удержать мысль, что это она. Но это и была она.
В это время Валанди подошла к звездному, который до сих пор был в отключке. Кажется, сильно его приложило о стену. Солнечная проверила его состояние — дышит, значит, все будет хорошо. Окинула взглядом лунную — тоже не сильно пострадала.
— Что опять произошло? Какой ещё магии сестрица напихала в эту подвеску? — бубнила она себе под нос, предоставляя возможность Гинтару побыть с Каей. Ему это нужно сейчас, Валанди не сомневалась, что перед ними настоящая подруга.
За время из разговора, кажется, глаза Гинтара заблестели от слёз, но то было только от радости. Он не уставал смотреть на Каю, обнимать, покрывать лицо братскими поцелуями, гладить по голове и вдыхать запах трав. Правда, сейчас она этим больше не пахла. Запах был какой-то солёный, словно запах моря, но смешанный с запахом грязи и пыли. Он неустанно спрашивал её, что же случилось, но просто не давал ей слова вставить, как тут же бросался обнимать вновь. Наверное, его ещё никто и никогда не видел таким счастливым.
— Мне так жаль, что вам пришлось пережить это, — старалась как-то вставить слово сквозь его лепет лунная. — Я так боялась вас не догнать… Как вы? Как Зак? Зак! — Кая резко повернула голову в сторону Валанди, но та только улыбнулась ей. Слава богам, успела. — Я помню только, что успела накрыть собой Зака. А нас прикрыл свет… Как тогда, у звёздных. И огонь не тронул нас, а дракон… То ли умер, то ли потерял сознание, — говоря это, Кая вырвалась из рук туманного и медленно подползла к звёздному, прикрывая себя руками.
— Он в порядке, просто без сознания. Ты сама цела? У Зака было зелье, сейчас найду, — Валанди принялась шарить по карманам звёздного. Правда, недолго ей позволили — глаза Закнеыла резко распахнулись, и он схватил «воровку» за руку, повалил и, забираясь сверху, приставил клинок к горлу.
— Прости, — увидев испуг в глазах солнечной, он сразу пришел в себя и отпустил. Зак сел рядом, спрятав меч, и потёр лицо ладонями. Краем глаза он заметил, что их стало больше, недоверчиво посмотрел на вновь прибывшего и… глазам своим не поверил! — Сильно головой ударился, уже мерещится, — сплюнул он и отвернулся от «иллюзии».
— Эй, она настоящая! — пнула его Валанди, заодно отыгрываясь за то, что напугал ее.
Закнеыл резко повернулся к Кае. Вытянув руку, он осторожно дотронулся ее лица и почувствовал сопротивление, которого у проекции не было бы. Окинув взглядом всех остальных, по их счастливым лицам он убедился, что это и не клон.
— Живая… Но как такое возможно? Мы искали… — засунув все вопросы куда подальше, он просто обнял свою возлюбленную, был неимоверно рад вновь прикасаться к ней, чувствовать ее тепло и запах. Пусть другой, но это была она — сердце отказывалось думать иначе.
Кая засмеялась на его реакцию и тоже обняла так крепко, как только могла. Как же скучала, как же стыдно было. Да