а я, единственный выживший твой слуга, обрубал их. Я сумел обратить оморов в бегство, но один из них стянул с тебя футляр с Хиловисой. Прости меня, король Салидас. Я позволил уйти твоей надежде на Будущее Тумиль’Инламэ».
– Вот как, – промолвила Лютерия Айс.
– Я был слишком плох, чтобы отправляться в погоню за оморам, и Хиловиса пропала… Я похоронил своих братьев и сестер, и остался в полном одиночестве. Я принес себе Зарок – вечно блюсти покой Тумиль’Инламэ – мертвого Дерева Жизни попранного Зеленого Королевства. Тысячи лет я уничтожаю живорезов на земле моих предков, на том клочке подсолнечного леса, что некогда принадлежал моим прадедам Лузановиэлю и Кириану Летящей Стреле, деду Пиримиэлю и отцу Легии, сердцам и душам родных мне альвов.
– Ныне, возможно, настал черед обновления, – медленно промолвил я.
– О чем ты молвишь, человек? – хмуро глядя на меня, спросил Салидас.
Я раскрыл сумку и достал из нее Хиловису – кусочек дерева в полфута длиной, теплый и по- весеннему живой. С почтительным поклоном я протянул Элизий Салидасу Аторэ, и тот ошарашенно принял его.
– Неужели… это возможно! – не веря в то, что он видит, хрипло задал вопрос эльф. – – Откуда она у тебя?!
– Я случайно купил Хиловису на Беломраморном Форуме Ильварета у одного отставного капитана. Я думал, что это – волшебная палочка, а оказалось… Хотя… Тут вообще у меня сразу два недопонимания. Если первое – почему Элизий путешествовал по Великому Лесу так долго и угодил в руки именно мне, можно объяснить происками Вселенского Замысла, то второе – здесь у меня есть длинная повесть о моем посещении «Мазни- Возни», Изобразительной Академии Осприса – ее я опущу, но вынесу главное. В «Мазне-Возне» я попал в квази– карман параллельной реальности, где вот точно такой же, как Элизий… такая же… Ожа-Зожа – колдовской прутик, подтвердила мне свое родство с Хиловисой. Она назвала ее «сестрой». Что это значит?
– То, что вы зовете «волшебными палочками» – это лимилиты – выделки альвов, – ответил эльф, не сводя глаз с Хиловисы. – Раньше бывало, что корневища Тумиль’Инламэ, оплетающие Элизии в Чертогах Клятвы, вылезали из общего «узла» и начинали расти в сторону. Потом они засыхали и отваливались как лишние, как рудименты. Из них жрецы Зеленого Королевства изготавливали лимилиты, зачарованные на разные заклинания. Описанная тобою Ожа-Зожа – произошла от Элизий Тумиль’Инламэ, и она не солгала тебе, сказав, что Хиловиса ее сестра. Только она забыла добавить – старшая сестра. Лимилиты – это не бездумные предметы мощи. Они обладают собственными характерами и нравами. Некоторые из них умеют мыслить наподобие нас.
– Очень познавательно и… – начал я, потом осекся, и с улыбкой сказал, то, что Салидас уже не чаял никогда услышать:
– Пора возродить Тумиль’Инламэ!
– Твое Зеленое Королевство, – добавила Настурция Грэкхольм.
– Дерево Жизни Ураха, – скрепила Лютерия.
Салидас Аторэ медленно встал на ноги. Его глаза были полны света – того, что с неугасимыми звездами блистал в мифические дни юности Мира. Только сейчас до меня дошло: я разговариваю не просто с эльфом, рожденным неисчислимые годы назад, но с королем, сыном Легии и наследником Зеленого Королевства. Он был смертным, но великим, не таким, как Эмириус Клайн, Укулукулун или Цхева, но куда выше меня, Бертрана, Настурции или Альфонсо, упокой его дух Вселенная. Он из тех, «первых», таких, как Харальд Темный или Серфилин, что могли и не боялись вершить Судьбы всей Мира. Он – король без короны, но воин и герой. Он – сила и власть былых, эпических времен.
– Вы хотите пойти со мной, чтобы получить Филириниль?
– Да, да, сто раз – да! – отозвался я.
– Сему быть. Филириниль будет вам наградой за то, что вы отдали мне Хиловису, – скрепил эльф. – Но предупреждаю вас! Впереди, быть может, нас ожидает тяжелый поединок с моим дедом Пиримиэлем и Легией. Как они… «оно» не допустит меня к Пандусу Лилии, так и не сдаст вам по собственной воле Филириниль.
– У нас общая цель – борьба со Злом в любом его обличии, – сказала Лютерия Айс.
– Тогда в путь!
Салидас Аторэ махнул нам рукой, и мы последовали за ним.
Эльф ступал бесшумно, не сминая траву, не оставляя позади себя следов. Миновав крутой подъем, наша компания вышла на пригорок, с которого стал виден Тумиль’Инламэ. Сюда мы – я, Дурнбад, Альфонсо, Настурция и Лютерия шли многие недели кряду. Ради этого момента, мои друзья и я терпели невзгоды, проливали свою кровь и гибли… Только бы Хиловиса не подвела!
Спускаясь следом за Салидасом, я рассматривал город– дерево. Сравнивать его мне не с чем. В какой-то степени Тумиль’Инламэ выглядел как дуб, выросший до размеров цитадели. Его растрескавшийся ствол испещряли сотни оконцев. Ветки– гиганты, тесно переплетавшиеся друг с другом, словно бы «улицы», являлись переходами между ярусами. Ранее цветущий, а ныне посеревший и изломанный, Тумиль’Инламэ был похож на скелет какого– то невообразимого существа, которое было ни сдвинуть, ни убрать. Поникший памятник – достояние прежнего величия Зеленого Королевства внушал мне трепет и шептал: «Ах, каким я был в рассвете своего могущества». Тумиль’Инламэ как будто бы воздвигал себя из глубокой ямы. Раньше в ней плескалась вода, которая питала город– дерево, – догадался я. Всюду защищенный пропастью, Тумиль’Инламэ имел единственный мост, Вильев мост, который вел от развалин ворот через пропасть к расплавленному огнем плато.
– От одного края до другого здесь все было покрыто трупами живорезов и телами витязей альвов, – негромко промолвил Салидас. – Дни и ночи, месяц за месяцем я очищал это место. Тот курган, – эльф указал на поросший дерном холм, – в нем похоронено воинство Зеленого Королевства, а там, – Салидас ткнул пальцем на угольно– черный, плешивый участок земли, – я сжег всех тварей Хрипохора.
У Вильева Моста мы остановились. Что– то мигнуло, раз, еще и еще – то ли искорки, то ли песчинки-зарницы. Они летали перед входом на мост и постоянно щелкали. Заслон Ураха – ступи за сияющую черту и умрешь. Лапа Дроторогора в сумке Лютерии Айс аж вся извелась. Неистово скребясь изнутри, она, чувствуя близость своего главного противника, Легию, рвалась выбраться из «кожаного плена». Магистр Ордена Милосердия нахмурилась и закрыла глаза, видимо, вознося молитву. Затем ее кольцо – Лики Всеотца тепло засветилось. Это придало Лютерии сил. Она распрямилась и твердо стиснула сумку ладонями. Это не уняло культю Дроторогора насовсем, но она изрядно поутихла.
Салидас извлек из– за пазухи Хиловису и дрожащей ладонью поднял ее вверх.
– Я, Салидас Аторэ, последний король Зеленого Королевства, взываю к тебе, Урах! Со мной Твой Пресветлый Элизий, Всеотец! Открой им мне и этим людям проход к Тумиль’Инламэ! Я иду, чтобы пробудить Твое Дерево Жизни от Сна Смерти!
И Салидас был услышан. Урахом, Вселенной