у которой служит, несколько дней назад ушла в лес за ягодами да не вернулась.
– Почему вы думаете, что она именно в туман попала? Может, просто заблудилась. Вы искали её?
– Госпожа, да как же не в туман, если наша деревня находится с другой стороны города. Это у вас тут лес чистый, пока до тумана дойдёте пешком, сутки пройдут, а нам остерегаться приходится. В лес ходим лишь в очень солнечный день. Доченька никогда вглубь не заходила, всегда по опушке. А тут барыня потребовала набрать полную корзину малины, – всхлипнула женщина. – Ребёнок один остался. Отец у него непутёвый, из деревни ушёл ещё много лет назад на заработки, так и не вернулся. Искали мы её всей деревней, но напрасно.
– Так, не паникуйте, оставайтесь. Места в усадьбе много, работа найдётся. Вы обращались к властям? К Максиму Алексеевичу, он лучше меня в тумане разбирается. Мне повезло, – голос чуть просел от волнения. – Страж говорил, что практически невозможно вывести человека из тумана, если прошло много времени. Мне повезло…. Извините…
Я отвернулась. Не могу дарить надежду людям, но правду говорить очень больно.
– Я тебе говорил, что пустая затея! – пробубнил мужчина. – Зря шли.
– Нет, не зря! – Ульяна зло посмотрела на мужа. – Госпожа, умоляю, времени прошло немного, смилуйтесь, – она вновь попыталась упасть на колени, но Лукьян ловко её подхватил, усадив обратно на табурет.
– Да поймите же, Ульяна, Гордей, в прошлый раз всё получилось неожиданно. Как вы себе представляете мои поиски в этом тумане? Взрослые не хотят возвращаться. Я Акулину чуть ли не на верёвке тащила. Даже если я и найду людей в тумане, как я узнаю вашу дочь?
– Смилуйтесь, – одними губами умоляла женщина.
Моё сердце не каменное.
– Хорошо, завтра же встречусь с Максимом Алексеевичем и попрошу его мне помочь в поиске. Если он согласится, то я попытаюсь, но одна не пойду в туман.
– Благодарствую, – плакала Ульяна, муж её утешал, а Боря испуганно на всё это смотрел.
– Так, поплакали, и будет, ребёнка пугаете. Домовые вам подготовят комнату и баню. Помоетесь с дороги. Также они принесут одежду, поношенную, но чистую.
– Не нужно одежды, благодетельница. У нас есть своя, хорошая, и даже форма для работы, – улыбнулась Ульяна, целуя внука в лоб. – Мы с мужем решили, что если оденемся совсем бедно, то вы нас пожалеете и на работу примете. Мы не думали, что вы сразу всю правду узнаете. Хотели поработать несколько дней, а потом просить.
– Понятно, Лукьян, проводи, – махнула рукой, присаживаясь за стол.
– Софи, зачем пообещала? – Барсик запрыгнул ко мне на колени. – Добрая ты душа, всем помогу, всех спасу, да только не бывает так, чтобы всех.
– Не рви душу, без тебя тошно. Максим Алексеевич должен помочь, раз всего несколько дней прошло, – я посмотрела на стеклянную банку и решила отвлечься работой, сварить томатный соус. Жаль, что хрен на огороде ещё совсем молодой, а то можно было бы сделать хреновину.
– Агафон, иди-ка сюда, – в голову пришла мысль: а что если опять поэкспериментировать с магией и помочь хрену за ночь вырасти? Нет, не столько магии вливать, как в прошлый раз, а совсем чуточку. Да и картошку можно ускорить.
– Что, хозяйка, надо? – перед моим взором .
Глава 22. Мясорубка
Я с удовольствием рассказывала, стоя на грядках, как вкусна к мясу или рыбе острая приправа из самого обычного хрена и томатов. Ох, я, наверное, перечислила все рецепты, что знала.
Моей идеей загорелись все, включая переодевшихся Ульяну и Гордея.
Мы вчетвером – я, домовые и Барсик – приложили руки и лапы к земле, именно в том месте, где росли зелёные многолетние травянистые растения семейства капустных.
– Лишь на несколько мгновений, если не получится, то завтра повторим, – в третий раз просила я, памятуя о происшествии с томатами.
То же самое проделали с грядками, на которых росла картошка.
Ополоснув руки, вернулась в дом.
– Госпожа, мы готовы приступить к службе, вы только прикажите.
Ульяна поменялась. Аккуратная причёска, светло-синее платье и фартук с рюшечками в тон.
Она заметила, что я разглядываю её наряд, и, оглядев себя, произнесла:
– У меня есть белый фартук, если вы желаете, то я поменяю.
– Нет, что ты, пока наша усадьба не блещет чистотой, да и для работы подойдёт тёмный, если мы когда-нибудь начнём принимать дорогих гостей, тогда и поменяешь.
Трудно было говорить женщине намного старше себя «ты», но ничего не поделаешь, мир другой, нравы чужие, приходится приспосабливаться.
– Насчёт уборки, весь дом на тебе, я же попробую сделать несколько банок заготовок, жаль, мясорубку не нашла, – произнесла и замолчала: вдруг её ещё не изобрели?
– Мясорубку? Сейчас будет! – Пахом исчез, а за ним и Агафон, под полом послышался шум.
Ульяна с мужем испуганно на меня посмотрели, пришлось пояснять:
– Домовые хозяйничают, мясорубку ищут.
– Их двое? – поинтересовался Гордей. Страха в его глазах не было.
– Да, Пахом и Агафон. Вы их не видите, но… А давайте проведём эксперимент, вам в любой момент может понадобиться помощь.
Я хотела предложить, чтобы новые работники попросили домовых передвинуть ложку, кружку или тарелку, но всё и так прояснилось. Они тут же поверили в то, что в нашем доме живут домовые: мясорубка неизвестной мне конструкции плыла по воздуху. Крепилась она к небольшому столику, причём посередине. Внизу, под столом, было колесо с педалью. Я вспомнила про швейную машинку у бабушки. Вот очень похожий принцип.
Сама мясорубка была большой, железной, с квадратным высоким горлом.
– Устаревшая и очень редкая, – со знанием дела заявил Гордей. – Но очень надёжная, нужно проверить заточку, – мужчина развил бурную деятельность, что-то отвинчивая и при этом прицокивая языком. – Госпожа, если вы прямо сейчас хотите ею воспользоваться, то я приведу мясорубку в порядок, вычищу, надраю и постараюсь заточить ножичек. Если не к спеху, то попробую найти кузнеца в городе…
– А зачем искать кузнеца? – мы вздрогнули и подняли глаза ко входу. – Барыня, что же вы двери не закрываете? – пробасил Гаврила. – Что случилось?
– Добрый день, Гаврила, познакомься с Ульяной и Гордеем, с сегодняшнего дня они работают в нашем доме.
Женщина поклонилась, а Гордей протянул руку для пожатия.
После знакомства Гаврила осмотрел мясорубку.
– Давно такой не видел, я помогу, – они вместе с Гордеем в четыре руки утащили мясорубку во двор к Лукьяну, пообещав в скором времени вернуть на кухню в идеальном состоянии.
– А мы пойдём знакомиться с Акулиной, – я улыбнулась Ульяне.
– Акулину я знаю, – удивила меня женщина, входя вслед за