Читать интересную книгу "Прикосновение смерти - Элис Вайлд"

Со стыдливым писком я зарываюсь лицом в грудь Смерти.

– Надень на себя, черт возьми, хоть что-нибудь, – рявкает Смерть.

Эрос фыркает, но затем вздыхает, и я наблюдаю, как он наклоняется, берет в руки простыню и оборачивает ее нижнюю часть своего тела. Затем его глаза внезапно поднимаются и встречаются с моими. У меня внутри все моментально сжимается, он словно зрит мне прямо в душу. Меня нервирует тот факт, что, несмотря на свою слепоту, он всегда знает, где меня найти.

Он ехидно улыбается, словно полностью осознавая, что он произвел на меня пусть и кратковременный, но эффект.

– А смертная, похоже, не возражает, – говорит Эрос. – Может, это ты испугался небольшого соперничества. На самом деле, судя по ее реакции, возможно, она даже отважится попробовать рано или поздно. Мне есть что предложить ей в плане удовольствий. Уверен: я смогу ее приятно удивить.

Смерть напрягается при этих словах, крепче прижимая меня к себе, но ничего не отвечает. Вместо этого он предпочитает уязвить самолюбие Эроса молчанием. Его внимание возвращается ко мне. Он смотрит на меня, и в его глазах появляется мягкость.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке? – спрашивает он тихим голосом. – Я буду только рад поставить Эроса на место, если нужно.

– Да, – говорю я, дрожа от холода его тела. – Я просто немного смутилась, но в остальном же со мной все в порядке. Честно.

– Тогда ладно.

Сомневаюсь, что Смерть оценит, если я стану подробно рассказывать о своих чувствах. Эрос – первый мужчина, которого я увидела полностью обнаженным и, как бы я ни старалась, этот его образ навсегда отпечатается в моей памяти. А, ну не только его образ, но еще и тот удивительный факт, что в постели со мной оказались сразу двое мужчин.

По правде говоря, я бы предпочла полностью забыть последние несколько минут. Ну, почти полностью. Признаю, мое сердце екнуло, когда я проснулась и обнаружила рядом с собой Смерть; в тот момент он лежал так близко, хотя в остальное время всегда делал все возможное, чтобы не пересекать определенно выстроенные границы между нами.

– Итак, какие у меня уроки на сегодня? – спрашиваю я. – И когда мы начнем?

– Когда начнем? – со смехом говорит Эрос. – Мы ведь уже начали, разве нет?

Я в замешательстве смотрю на Смерть, а затем поворачиваюсь и наблюдаю, как Эрос неторопливо начинает движение по комнате. Я чувствую облегчение, когда он отходит от края кровати, и наконец-то могу позволить своему взгляду блуждать вокруг, в то время как он устремляется к своему гардеробу.

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Смерть, явно недовольный тем, что Эрос не предоставляет дальнейших объяснений.

Эрос фыркает и с легкой ухмылкой на лице выходит из гардероба; на нем надеты струящиеся белые брюки и свободная белая рубашка, распахнутая на груди. Я жду его ответа с большим нетерпением.

– А разве не очевидно? – наконец говорит он, глядя в нашу сторону.

Смерть издает слабый стон раздражения, но Эрос не успокаивается. Его ухмылка становится еще шире, когда он подходит назад к кровати.

– Хватит, Эрос, – говорит Смерть, а его тени, раздосадованные, вьются вокруг.

– Смотрите, – молвит бледный бог, жестом указывая на нас, – за считанные часы – и пока я спал, смею заметить, – мне уже удалось заключить вас в объятия друг друга. А теперь представьте, что я могу сделать за несколько дней.

Его слова сразу же напоминают мне о том, что я все еще прижимаюсь к груди Смерти, а его руки в это время плотно обхватывают меня. Мороз просачивается из его тела в мое, но мне не холодно, я наслаждаюсь этой прохладой и ощущением его невероятной близости ко мне.

Я краснею, жалея о том, что Эрос сделал на этом акцент, и осторожно отстраняюсь от Смерти. Он позволяет мне выскользнуть из его объятий, и я встаю с кровати, пока он принимается поправлять свою одежду.

Я скрещиваю руки на груди, ненавидя это ощущение, словно нас только что застали за чем-то постыдным. Эрос, похоже, считает так же, поскольку щелкает языком в знак неодобрения нашей реакции.

– Больше такого не будет, – говорит он. – Если вы все еще хотите, чтобы я вам помог, то отныне вы должны уважать порядки моего двора. Это понятно?

– И какие же порядки? – спрашиваю я, прежде чем Смерть успевает отказаться.

После моего вопроса Эрос снова усмехается.

– Прежде всего, – говорит он, – управление желанием. Ты должна научиться полагаться на него, манипулировать им, использовать его в свою пользу. Ты должна найти способы насытить его, пока оно не стало бесконтрольным.

– Зачем?

– Все просто, моя дорогая смертная, – молвит Эрос. – Желание можно умерять, его можно тщательно сдерживать, но как только оно превращается в похоть… Похоть – это бушующий огонь, обладающий собственной волей. Волей, которую даже я не могу контролировать, если искушение становится слишком сильным.

– Я не понимаю.

– Желание – это искусство. Это танец отдачи и принятия. Отдашь слишком много или слишком мало, и все, что останется, – это лишь плотская потребность.

Его голос звучит как некое предупреждение. Его взгляд мечется между нами, и я заставляю себя посмотреть ему прямо в глаза, напоминая себе, что на самом деле он меня не видит. Что его взор просто обладает удивительной способностью проникать прямо в душу, в самые глубины твоей сущности. Вот и все, не более того.

– А учитывая нынешнюю ситуацию, – продолжает он, когда его ухмылка исчезает, а лицо становится серьезным, – для тебя эта опасная игра может оказаться со смертельным концом.

Глава 23. Смерть

Я, прищурившись, смотрю на Эроса, пытаясь понять его так называемый план. Если я правильно понимаю, он хочет научить Хейзел, как соблазнить Цербера с помощью меня… но это кажется нецелесообразным.

И я бы даже сказал: неосуществимым.

Теперь мне ясно: Эрос чувствует мое влечение к Хейзел и, видимо, по его логике: если влечет меня, то Цербера и подавно привлечет, и он полностью покорится ей.

Но это совершенно разные случаи, требующие совершенно разных действий. У меня такое чувство, что в этом его полусмешном плане кроется нечто большее, словно он нам что-то недоговаривает.

Я не доверяю ему и мне все еще трудно поверить, что он действительно хочет нам помочь. Он до сих пор не сказал нам, как именно будет работать его план, и у меня начинают закрадываться сомнения, что он и сам этого не знает.

В любом случае, я не позволю ему провернуть что-либо в обход меня. Безопасность и благополучие Хейзел всегда были и будут моим приоритетом. И неважно, придется ли мне ограждать ее от чудовищ, людей или богов, я все равно ее защищу.

Даже если это означает, что мне придется оградить ее от самого себя.

– Мы должны установить и другие правила, – говорит Эрос, возвращая мое внимание к нему. Он, сидя в кресле, не сводит глаз с Хейзел.

– Какие правила? – спрашиваю я.

– Ты будешь делать все, что я говорю, когда говорю и как говорю.

– Не испытывай мое терпение, Эрос, – рявкаю я.

– Учитывая обстоятельства, я думаю, это лучше тебе не испытывать меня, – отвечает Эрос, склонив голову набок. – Итак, начнем с одежды. Ты будешь носить то, что я тебе дам, без каких-либо вопросов. Прошлая ночь положила неплохое начало, но…

– А при чем тут наша одежда, какое она имеет значение? – спрашивает Хейзел.

– Твоя одежда имеет огромное значение, поскольку тебе предстоит сыграть роль, к которой ты пока не готова. Прошлой ночью сад практически утонул в твоем страхе. Если ты продолжишь идти у него на поводу, то ничего не выйдет. Как только Цербер учует страх, он мгновенно почувствует отвращение к тебе. Ты должна познать свою силу, должна научиться управлять своей женской привлекательностью и обаянием – это твое главное оружие.

– Что это значит? – спрашиваю я, презирая его манеру говорить одновременно обо всем и ни о чем.

– Это значит, что у нас есть только одна попытка соблазнить Цербера, она должна заставить его поверить в то, что она хочет его. Ее желание должно демонстрироваться как в одежде, так и в поведении. Нравится тебе это или нет, но у Цербера, как и у любого другого мужчины, есть свои слабости.

Я молча наблюдаю за ним, стараясь держать свои мысли при себе и пытаясь понять, какую же игру он затеял. Обаяние и привлекательность Хейзел невозможно изменить, просто переодев ее.