привыкать не стоит. Уже завтра Алла наверняка будет ходить под ручку с Женей.
Отпускаю ладонь девушки.
– Пойду на воздух. Как решишь бросить меня – скажи, чтобы я поддерживал легенду.
– Артем, ты опять! Я же говори…
– Позже обсудим, – отступаю за спины других учеников. Сейчас Алла воодушевлена, да и грех бросать победителя чемпиона. А завтра я снова стану плебеем, люмпеном, пролетариатом, выгоды с меня для знатной госпожи будет, как с борваса молока. Тогда-то Алла свои антрацитовые глазки и раскроет.
У выхода из зала наталкиваюсь на Женю.
– Я разобрался с обидчиком твоей любимой – теперь с тебя ответная услуга.
– Что ты хочешь? – хмурится барон.
– Скину тебе в мессенджер номер машины. Пробей всю информацию о ее владелице. Имя, место работы, супруг, может, дети.
– Постой! – вскидывает парень брови. – Как ты себе это представляешь?
– Не знаю, – жму плечами. – Слышал, у богатых дворянских родов часто имеются свои службы безопасности. А ты вроде как небедный. Придумай что-нибудь.
Не дожидаясь ответа, выхожу на улицу. На террасе почти никого – все сбежались в зал посмотреть сначала на открывшегося Кмета, затем на Кмета с надранной задницей. Один бармен полусонно катает тележку с баром.
– Бесонов, – подходит сзади Света.
Закатываю глаза. Что же ты меня в покое не оставишь, Белоснежка?
– Ну?
– Все же твой лексикон не перестает меня удивлять, – фыркает.
– Я ведь простолюдин, сама говорила.
– Да, – она задумывается и повторяет: – Да, но ты всегда стремился к большему. Раньше. А сейчас творишь какую-то дичь!
– Например? – потягиваюсь я.
– Поступаешь в престижный лицей, но отказываешься вступать в клуб Военных игр. Если ты меня использовал, то у меня к тебе один вопрос.
– Ну?..
Теперь глаза закатывает она. Серповидные зрачки в обрамлении золотой радужки зло сужаются.
– На хрена? – рычит она.
– Поясни.
– Тебя же отчислят, идиот. Завучи наблюдают, ждут, когда ты образумишься, но их терпение скоро кончится – лицею не нужен простолюдин, забивший на свой талант. Лицею нужен чемпион! И мне тоже! Где тот глупый простолюдин, который грезил о победе на Мильфиновом турнире? Куда ты его дел?
– М-м-м… Понятно, – поднимаю взгляд на дрожащее звездное небо. Ощущаю, как во мне разгорается огонь. Если в этот мире проникли ангелы, то возможно, они готовят Страшное вторжение. Еще одно смытое в унитаз человечество? Не при моей смене.
– Во-первых, княжна, я никогда тебя не использовал. Ты мне нравишься, хоть и садистка знатная, а причину моего отказа встречаться уже объяснял.
Мой путь уже указан. Моя кровавая клятва уже произнесена. Нужно всего лишь идти, сметая врагов, а враг мой – любой, кто пытается призвать кровожадных тварей. Никакой пощады. Никакой передышки.
– Как ты меня назвал?! Садистка?! Смерд, ты страх потерял?
– ТИХО. – Нет, это не фрактал Яка. Это я сам. Мое пламя.
Света замолкает, округлив в шоке глаза. Золотые, способные видеть вещи, недоступные другим. Наверняка и во время битвы с Буйным княжна замечала действие фракталов. Только еще не смогла объяснить себе, что это было.
– Во-вторых, забудь о завучах – меня не отчислят. Наоборот, скоро ты услышишь о новых чемпионах. Мы выиграем все состязания, пройдем все чемпионаты, попозируем на всех пьедесталах почета, но это будет всего лишь тренировкой. Всего лишь разминкой перед Главной игрой за жизни всех нас. Если она состоится.
– Бесонов, что с тобой? Какая еще Главная игра? О чем ты? За что ты собрался состязаться?
– За судьбу нашего мира, конечно. Больше никакие ставки не годятся, чтобы я вошел в игру.
Белоснежка неверяще хлопает глазами.
– Ты с ума сошел! – восклицает она почему-то с восторгом. – Но если твое безумие заставит тебя снова играть – и плевать.
– Заставит, – ухмыляюсь. – Не просто играть – рвать жилы.
Если Вторжение все же произойдет, мои родные выживут. Потому что начну с главного. Начну с команды, способной разнести любое исчадие ада.
– В понедельник я поступаю в клуб Военных игр.
Глава 17
Команда демоника
Раннее воскресное утро, солнце только пробилось сквозь высокий лиственный полог. Валежник оглушительно хрустит под моими ботинками. Очень тихо в лесопарке, где-то вдали соловей затеял дивную трель.
Вчера после вечеринки созвонился с зеленоволосым Кириллом, договорился глянуть на тренировку крашеных парней. Пока только глянуть. Не знаю, насколько старая команда Бесенка сильная, возможно, придется искать другую. В любом случае то, что парни сами тренируются в выходной – достойно похвалы. Завтра ведь опять в лицей, опять зубрежка учебников до ночи, опять терпеть надменные взгляды зарвавшихся дворян. Хочется уйти от реальности, оторваться, с девушкой погулять, наконец, а не по кустам с винтовкой носиться.
Блин, где их самодельный полигон? Кирилл сказал, что они там же собираются. А я знаю, где их «там же»? Листаю фотки в смартфоне – нахожу снимки игрищ Бесенка с командой. Пытаюсь сверить местность с березняком, что меня окружает. На фотке кривые сосенки – вокруг стройные березы. Куда идти?
Полчаса пошатавшись по вытоптанным тропинкам, наконец попадаю в густой бор. Еще пара минут шатаний – передо мной открывается опушка с избушкой на курьих… А если серьезно – заброшенный одноэтажный дом без окон и дверей. В траве лежали куски обвалившейся кровли. Внутри рухляди проглядываются два парня в балаклавах и зеленых маскхалатах. С косогора на них несутся еще три красавца в маскхалатах, но без масок. Узнаю белобрысого Миху, брюнета Стаса и зеленоволосого Кирилла. За их плечами на ремнях болтаются винтовки, наверняка страйкбольные или вообще муляжи. Напялили, чтобы погрузиться в условия, приближенные к соревнованиям. На настоящее плазменное оружие, понятно, лишних денег у небогатых простолюдинов нет. Хорошо хоть в лицейском клубе казенное оружие выдают для подготовки.
Похоже, команда отрабатывает сценарий «Захват террористов». Он используется на первом отборочном этапе в Чемпионате старших школ. Дальше проходят только десять команд с лучшим временем.
Так, «террористы» заметили облаву и начали отбиваться телекинетическими техниками. Неудивительно – «группа захвата» несется бесшумно, как стадо бизонов. От первой же «энергетической руки» на задницу шлепается зеленоволосый Кирилл, доспех мерцает и гаснет. М-да, быстроногий ты спринтер, куда рвешься со своей картонной броней? «Штурмовики» еще и додумались белобрысого Миху позади оставить. Да он медленнее остальных, но доспех загляденье – любой Воин обзавидуется. Миху не хвостом делать надо, а как живым щитом прикрываться им! Гляжу на это всё «глазами Жамбы», хочется развернуться и уйти.
Тут Стас перепрыгивает подоконник и выбивает дух из первого «террориста». Тот валится на пол, но доспех выдерживает град ударов, как вдруг на него опрокидывается запыхавшийся Миха. Добежал-таки! Под его здоровыми кулаками «террорист» еще какое-то время выстаивает. Все. Погас. Хотя я удивлен: думал, его раньше достанут, но