кафедрой. Тень давно не появлялся, и я рассматривала мужчину, как будто видела
его впервые. Холодный, отстранённый, но с завораживающим голосом, он
полностью завладел вниманием аудитории. Пугающий и в то же время
притягательный, как всё опасное. Многие смотрели на него с опаской и
благоговением. Он известная личность и с ним вероятнее было встретиться в
департаменте, чем в стенах академии. Он редко соглашался читать лекции, так как
его дни были заняты более важными делами. Я слышала это от преподавателей,
которые удивлялись удаче, позволившей им в прошлый раз заманить его сюда.
'Он здесь из-за меня', - понимание этого вызывало странное чувство. Как будто у
нас есть общая тайна, неизвестная другим. Хотя, всё именно так и есть. Это
создавало обманчивое чувство близости, которой не было и в помине.
Уверенный в себе мужчина, аристократ до кончиков ногтей. Преподавательская
белая мантия ему не шла и делала строже. Куда уж ещё! Многие адепты бледнели,
когда его взгляд останавливался на них. О его способностях знали все. Странно, но
у меня перед ним трепета больше не было. Наверное, потому, что я видела его
другим. Мне была знакома и лёгкая саркастическая усмешка, что появлялась на его
губах и вопросительный излом бровей, когда кто-то задавал вопрос.
Никто не знал, что я видела этого мужчину в домашней обстановке, практически
раздетым. Спала с ним в одной постели, его рука обнимала меня, прижимая к себе.
Я плакала на его плече, ругалась с ним, спорила. Моя одежда, подушка, помнили
его запах. Эти мелочи, которые можешь знать лишь о близком человеке: брате,
муже, тревожили. Понимание того, что эту ночь и две последующие нам придётся
провести вместе, вызывало странное чувство. Не могла выразить словами, но что-
то не давало покоя сердцу, заставляя его в волнении сжиматься.
- Адепт Лоран, не поделитесь, о чём вы мечтаете с таким выражением на лице? -
раздался саркастический вопрос, и я подпрыгнула на месте, поймав себя на том, что
всё это время пялилась на Тень. - Тема лекции вам совсем не интересна?
Я тут же потупилась, сжимаясь под взглядами адептов. Меня же так просто в
покое не оставили:
- Ах, да... Вы же у нас немой. Но если говорить вы не в состоянии, то может,
потрудитесь хотя бы слушать? Или тактика ведения боя вам совсем не интересна?
Поразительная самоуверенность для того, кто собирается защищать честь академии
и участвовать в играх. Считаете, что всё знаете? Или думаете, вас защитят
способности, которыми вы даже толком пользоваться не умеете?
Я осмелилась бросить быстрый взгляд на Тень и тут же отвела глаза. За внешней
язвительностью скрывалась злость. Он явно был не доволен, что я стала
участником игр.
'Можно подумать, я этого хотела!' - послала ему мысль, бросив на него ещё один
короткий взгляд. В ответ он наградил меня уничижительным, давая понять, что мы
вернёмся к этому разговору, и продолжил лекцию.
Моё же настроение было хуже некуда. У меня и так с этой группой отношения
натянутые, так он ещё и унизил меня при всех.
Мою попытку ускользнуть сразу же после звонка пресекли на корню.
- Адепт Лоран, задержитесь! - прозвучало, как приговор.
Некоторые адепты хотели подойти с вопросами к лорду Хэйдесу, но после того,
как тот изъявил желание поговорить со мной, бросили в мою сторону недовольные
взгляды. Как будто это я по собственному желанию отвлекаю внимание высокого
гостя?! Обидно!
Нехотя я, особо не торопясь и оттягивая момент нашего разговора, собрала свои
вещи и подошла к кафедре. Тень дождался, пока за последним адептом закроется
дверь и пронзил меня взглядом.
- Потрудитесь объяснить, каким образом вы стали участником игр? - потребовал
ответа он. - Вас и ненадолго одну оставить нельзя! Я что вам советовал? Сидеть и
не высовываться!
'Это было решение моего опекуна. Он поставил меня перед фактом, выдвинув
мою кандидатуру на голосование, - ответила ему. - Харн посчитал, что это поможет
мне подготовиться к предстоящей летней практике и набраться опыта'.
- Харн посчитал... - перекривил меня Тень. - Не буду говорить о его умственных
способностях, но у вас мозги есть? А чувство самосохранения? Вы знаете, что
победившая команда участвует в состязаниях, проводимых между академиями
эльфов и темной империи?
'Что?!' - чуть ли не хлопнулась в обморок я.
- Если ваша команда победит, а она скорее всего победит, прошлый проигрыш стал
вызовом для академии, то в ваших же интересах сделать всё, чтобы ваш 'маленький'
секрет таковым и оставался до конца учебного года. Приедут представители от
тёмных, и мне бы не хотелось, чтобы вас узнали.
Если первое известие меня сразило, то последнее убило наповал, и ноги мои
ослабели. Я побелела и схватилась за кафедру.
- Уйдите с глаз моих! - в раздражении рявкнул мужчина. Его слова подхлестнули
меня и странным образом придали сил. Из аудитории меня как ветром сдуло.
- Осторожнее! - воскликнул мужской голос, когда я свернула за угол и со всего
размаха врезалась в чью-то каменную грудь.
- Лоран?! - не дали мне отпрянуть, и придержали за плечо. - Да на тебе лица нет!
Что случилось?
Подняв взгляд, я увидела обладателя твердокаменной груди. Сольен с удивлением
и беспокойством смотрел на меня.
- Давай ка отойдём, - твёрдо произнёс он и, обняв за плечи, отвёл в сторону. - Тебя
кто-то обидел?
В ответ я отрицательно затрясла головой и полезла в сумку. Достав блокнот,
быстро написала: 'Это правда, что победившая в состязании команда будет биться с
представителями тёмных и эльфами?'
- Не переживай, в этом году мы зададим всем жару!
Чего и стоило ожидать! Хотя, какой был смысл спрашивать? Тени врать мне
незачем.
'Что, если участник команды заболеет перед игрой или ещё по какой-либо причине
не сможет участвовать?' - быстро написала вопрос.
- А вот это не желательно. Во время тренировок команда узнаёт сильные и слабые
стороны друг друга, сплачивается, вырабатывает стратегию игры. Замена даже
одного игрока ослабит команду.
'Какие тренировки?' - нахмурилась я, ведь пока командой мы ещё не собирались.
- Мы уже начали тренировки. Магистр Рисай и твой опекун подтягивают тебя до
нашего уровня, прежде чем ты присоединишься к нам. Да и все знают, что ты
досрочно сдаёшь предметы первого курса и относятся с пониманием.
'МЫ?!' - во все глаза я смотрела на Сольена.
- Лоран, я в команде. Ты не знал? - с удивлением спросил он, а я кивнула. За всей
учёбой и тренировками я даже не поинтересовалась, кто ещё играет.
Прозвеневший звонок известил меня о том, что я безнадёжно опаздываю на
лекцию, и я сорвалась с места.
Весь день не находила себе места. Чувствовала себя так, как будто угодила в
ловушку. Харн настойчиво готовит меня к участию в играх, я даже его мотивы
понимала, и отказаться от них не могла. Была идея внезапно 'заболеть' перед ними,
но по словам Сольена, это сильно ослабит команду. Я не хочу, чтобы они из-за меня
проиграли. В то же время, если мы победим, то тогда возрастает риск, что меня
найдёт тёмный маг.
Что мне делать?! Я не знала. Ещё предстоящую ночь ждала с возрастающим
страхом. Стоило представить, что придётся лечь в одну постель с Тенью, как в
душе всё переворачивалось.
Беспокойство грызло меня с каждым прошедшим мгновением, которое
приближало время к ночи. Не могла расслабиться. А когда Харн с Кайлом по
привычке собрались у меня, делая домашние задания и обсуждая день, я с трудом
скрывала нервозность. Во время ужина Кайл что-то заметил и поддел, спрашивая,
не влюбился ли я, что витаю в облаках. Пришлось сослаться на усталость и
желание лечь пораньше спать.
Они ушли, а я отругала себя, так как с их уходом стало только хуже, и я была
напряжена как струна. Со страхом ожидала визита Тени. Хотелось и оттянуть его, и
в то же время нам надо было поговорить. Я не ушла в спальню, оставшись ждать
его на кушетке в гостиной. Хотелось спросить у Гасса, когда тот придёт и в то же
время понимала, что Тень перед ним не отчитывается и знать этого он не может.
Взяв учебник, старалась отвлечься, но сердце тревожно стучало, не давая
сосредоточиться на тексте. Уже полностью стемнело, когда лорд Хэйдес появился.
Проводив его, Гасс тут же удалился, бросив в мою сторону непонятный взгляд.
При появлении мужчины, я не могла оставаться на месте от волнения и тут же
встала.
'Нам надо поговорить!' - сразу сказала ему, глядя в глаза.
- Не люблю эту фразу у женщин, - поморщился Тень. - Обычно это заканчивается
какими-то требованиями.
Смерив меня взглядом с головы до ног, он посмотрел на меня: