в еще более затруднительном положении, чем старик. Лотар даже представить себе боялся, что теперь будет с ним, с его родными в Ашаре и с Артифом на корабле. А ведь мама всегда просила его быть осторожным и не совершать безрассудные поступки. Он поклялся ей, что будет возвращаться каждый раз из морских странствий. Кто теперь позаботится о ней? Как же она будет страдать о потерянном сыне! Теперь он оказался на другом краю земли без возможности вернуться домой. Корабли из таких дальних краев, наверно, раз в десять лет заходят в Эзилат. У Лотара не было шансов. Разве что пробраться на «Рих» тайком, поймав его в другом порту. Это можно было устроить, если бы нашелся способ добраться до следующего порта, но Лотар даже не знал, как называется этот порт.
«Рих» уже вошел в залив Пимонт, потом попадет в реку Дилана, по ней обогнет лес Ланиш, и после достигнет своего следующего пункта назначения. Это около тысячи семисот-восьмисот верст. «Рих» за день проходит почти триста пятьдесят — он гораздо быстрее Лотара. Лотару еще нужно понять, как попасть туда из Эзилата. Эзилат окружен с трех сторон высокими горами со снежными шапками и труднопроходимыми перевалами. Два массива гор раскинулись между Эзилатом и рекой Дилана на севере. Значит Лотару никак не нагнать ушедший корабль, да и потом: даже если он сможет догнать корабль и забраться в трюм, то, сколько времени ему придется провести там тайком?
Джарир затеял далекий поход аж до города Вуно, который находится в тысячах верст на Севере. На самом деле вообще не было ясно, действительно ли этот город существует. О нем Джарир узнал от других торговцев и расположение его известно лишь примерно.
В общем, Лотара либо найдут, либо он умрет с голоду. Лотар просидел полчаса на тех же самых мешках, где его ждал Натан, обдумывая сложившуюся ситуацию, и пришел к выводу, что все для него кончено. Лучшее, что пришло ему в голову, отправиться на рыночную площадь, чтобы искать хоть кого-то, кто отправится в направлении востока.
Страшно ему было, ведь если бы он и дальше смог остаться служить Джариру, то по окончании похода он должен был получить долю от всего заработанного богатства. По слухам, уже в Эзилате Джарир заработал так много, что всем бы хватило. Вероятно, после Вуно Лотару вообще не пришлось бы прислуживать на корабле Джарира. Даже может быть он смог бы купить себе собственный корабль, если бы захотел, а матери подарил бы свой дом и нанял слуг. Но судьба с ним или он сам с собой сыграли злую шутку — теперь ему не светило ничего, кроме скитания по Эзилату. Лотар побрел назад в город на рыночную площадь, в надежде, что там найдется кто-нибудь, кто сможет помочь ему добраться домой.
Глава V
Отец
Тем днем Лотар вспомнил, как всего два-три года назад скитался по родному городу в поисках пропитания, чем поживиться. Сейчас он был так далеко от дома и вновь вынужден смотреть голодными глазами на чужую еду. Ему негде было ночевать, в кармане не было ни гроша. Спустя день безуспешных попыток найти какой-то способ добраться домой, он устроился спать в амбаре за мостом, где жили люди побогаче.
С утра его разбудило чириканье птиц и теплые лучи солнца. Сначала Лотар услышал негромкое чириканье — птицы только готовились петь и словно прочищали свое горлышко. Примерно через полчаса, когда солнце взошло, начался настоящий птичий хор. Воробьи, дрозды, зяблики и другие мелкие птицы, названия которых он не знал, запели каждый свою песню, сидя на ветках деревьев или на изгородях. Они пели все вместе — их песня сливается в общий фон, и совсем не давали Лотару спать. Живот Лотара был пуст и урчал будто котел с кипящей водой.
Перед сном он долго размышлял о мотивах своего поступка и, когда уже было ясно, что на «Рих» ему не попасть, он понял, что поступил низко, уговорив Натана пойти на корабль. Он решил рассказать ему всю правду, а там может старик и подскажет, как ему добраться домой.
Людей на улицах еще не было. Солнце только-только показалось из-за горизонта и в воздухе витала сизо-молочная дымка. Лотар почти пришел к дому старого портного, но стоило ему свернуть на нужную улицу, как он увидел, что несколько стражников уже стоят около входной арки. Неприятное чувство голода сменилось еще более неприятные чувством тревоги. «Что там происходит? Их трое. Они поджидают Натана?» — подумал Лотар. Стражники что-то бурно обсуждали, не стесняясь кого-то разбудить своим громким смехом, как вдруг их болтовня прекратилась. Из дома вышли еще трое, во главе с Титом. Они вывели Натана из дома. Старик шел понуро и совсем не пытался сопротивляться. Тит заметил Лотара — они посмотрели друг на друга. У юноши екнуло в животе, и он отвернулся, будто стоял там просто так. Уже через секунду он осознал, что выглядел слишком странно, поэтому решительно зашагал в соседний переулок, чтобы не привлекать внимания. Уже из-за угла он стал подсматривать за происходящим. Лотар все понял: старика повели в темницу, его ждал суд. Лотар увидел, что у Натана в руках был сверток. Один из стражников схватил его за руку:
— Что это? — крикнул он.
— Ничего. Это личное, — ответил Натан.
Лотар увидел, как стражник выхватил свиток и раскрыл его. Лица Натана не было видно.
«Это письмо? От твоей шлюшки? Забудь про нее!» — смеясь спросил стражник, а потом бросил письмо под ноги и стал топтаться по нему.
Стражники не долго возились на одном месте и отправились прочь. Лотар замешкался: он боролся с желанием проникнуть в дом портного и найти хоть немного еды и страхом потерять конвой из вида. Наконец выбор был сделан, и он пошел осторожно вдоль заборов и домов за стражниками.
Плутая по городским улицам, конвой вывел Натана на небольшую площадь, по центру которой был сооружен помост с колодками и эшафот — их было несколько комплектов, и в некоторых из них уже были заключенные. Не далеко от этого помоста располагалась темница, у входа в которую стояла еще несколько человек из стражи. Натана завели внутрь. Лотар некоторое время смотрел ему вслед в смятении. Чем он мог ему помочь? Да и что теперь делать ему самому? Но одно он мог сделать наверняка. Он решил найти письмо Натана, чтобы сохранить его.
* * *
— Ты глупец, раз не