— Мне здесь нравится, — прошептала Джилл. — Я бы хотела здесь жить. Енот сказал, на следующий год я смогу попробовать поступить, если буду учиться.
— Ну так учись, — сонно пробормотала я. — А не ночами шастай.
— Не буду, не буду. Не злись. Слушай, а ты…
— Белка, спи давай! — не выдержала я. — Тебе завтра с утра ноги делать, а мне опять изображать из себя студентку. Дай хоть немного вздремнуть.
Джилл послушно умолкла, но я все равно долго не могла уснуть. В ослабленное сном сознание лезли всякие нехорошие мысли. И воспоминания тоже лезли. И тоска по дому. Как там, на Земле?
Разбудил меня звонок. Джилл уже не было, за окном зарядил дождь. Похоже, приближалась осень.
* * *
— Опять?! — застонала я, войдя в класс.
С утра посчастливилось сходить на первое занятие по самообороне, или как тут называлось. Мало приятного: сначала бегали, потом отжимались, потом выучили боевую стойку и две пары пролетели как пара мгновений. Хотя кого я обманываю? Я мечтала, чтобы все это кончилось! И ползла на третью пару еле живая.
Нам не задавали домашних заданий, в день было не больше трех пар, а всего предметов было шесть. История магии — как раз ее и вели Енот с Джером, специальная магия — магия странников, их история и так далее, борьба, окружающий мир (предмет специально для меня, хотя, как объяснил Енот, ему учили всех странников) и одна загадочная дисциплина «странствия: теория и практика», которую предстояло начать изучать с завтрашнего дня.
— Опять, — подтвердил Енот. — Садись, Алена.
Джер просто кивнул. Выглядел вполне бодрым. Не сказать, чтобы веселым, но когда этот мужчина радовал людей приветливым выражением лица? Наверное, ночь с Лирой удалась.
— Ты знаешь, что делать. Сегодня нужно попробовать. Джеральд, напоминаю — никаких шуток с иллюзиями.
Джер поднял руку в знак того, что указание понял. Мне немножко полегчало: может, обойдется без эксцессов?
Я привычно удобно устроилась в кресле, закрыв глаза и сосредоточилась. Пляж был уже другой, Джера на пляже не было, мое душевное равновесие никто не нарушал. Вскоре я почувствовала, как от соединенных рук по телу распространяется тепло.
— Отлично, — удовлетворенно мурлыкнул Енот. — Теперь подумай о том, как бы ты написала заклинание. Как бы подчинила себе воду или оборонилась от врага. Детализируй ситуацию и загляни вглубь себя, пойми, в чем твоя сила. Направь ее в удобную для тебя форму.
Вообразить, от кого обороняться? Ну, тут у меня варианта два: либо Роман, либо алионы. С алионами я толком и не сражалась, а вот Роман вызывал здоровые опасения. Но как применить магию?
Мне мгновенно вспомнился сериал «Зачарованные», по которому я сходила с ума в детстве. Там заклинания были стихотворные, писались самими ведьмами и взывали они вечно к сестринским магическим способностям. И строки сложились в голове мгновенно:
Я взываю к Силе Трех, И хочу, чтобы Роман сдох!
Иллюзия пляжа пропала, тепло исчезло, по комнате пронесся громкий смех… даже не смех, а натуральный ржач Джера. Упс… по-моему, последнюю фразу я произнесла вслух.
— Нет, Аля, — посмеиваясь, произнес Енот, — это работает не так. Хотя сама идея мне нравится, а что такое сила трех?
— Да без понятия, — пожала я плечами, поняв, что про телевизоры буду объяснять долго, — к рифме пришлось.
— Слушай, объясни ей, — наконец просмеялся Джер, — сначала принципы действия магии. Я пошел.
— Вынужден признать, он прав, — хмыкнул Енот. — Я совсем забыл в своей погоне за открытием школы, что ты почти ничего не знаешь. Хорошо, давай начнем сначала…
С начала — это с азов. С рассказа о том, какие силы существуют в природе и как магия на них воздействует. Так, например, я узнала, что здесь действуют все те же законы, что и у нас. Нельзя наколдовать из воздуха продукты, деньги, нельзя обустроить себе дом по мановению волшебной палочки. Зато можно управлять стихиями или природными процессами, гравитацией… в разумных пределах.
В целом занятие прошло несколько легче, чем прошлые и я даже поверила, что действительно могу учиться. После двух пар скачек по стадиону возле школы под моросящим дождем ощущение что надо, воодушевляет.
Проходя мимо ряда самых обычных кабинетов, большую часть которых еще не отреставрировали, я почувствовала, как кто-то увлекает меня за талию.
— Привет! — раздался хор мужских голосов.
В один из закрытых классов меня затащили два светловолосых высоких парня. Одинаковых. Совершенно одинаковых — близнецы, причем такие, которых вообще друг от друга не отличить.
— Вы…
— Мы твои однокурсники, — сообщил левый.
— Ты нас даже не запомнила? — удивился второй.
Они синхронно фыркнули, явно наслаждаясь видом моего обалделого лица.
— Ну-у-у… — протянула я. — И?
— Мы решили дружить, — сообщили мне. — И хотим пригласить тебя с подружкой сегодня погулять. После обеда ни у кого нет пар — мы проверяли.
— С подружкой — это Хлоей? — уточнила я.
Парни переглянулись.
— А Хлоя это рыженькая?
— Нет, — со вздохом сказала я, чувствуя сожаление. Без Хлои не пойду, тем более с Лирой. Лира теперь у нас девушка Джера, а я оставить Хлою, а сама уйти развлекаться, не могу.
— Слава Богам! — хором выдали парни.
— Ну и стерва, — сказал левый.
— Нет, мы про немую девчонку, рыжую не возьмем.
— Тогда, наверное, мы пойдем. В четыре встречаемся на крыльце. Куда пойдем — секрет.
— Эй, погодите! — окликнула я парней, когда они уже выходили из кабинета. — А зовут вас как?
— Адам!
— Алекс!
— А кто из вас кто? — спросила совсем уж растерянно, а потом подумала, что плевать — все равно я не могу их различать.
Но Хлоя прогулке обрадовалась, Енот отпустил с легкостью, даже обрадовавшись, что мы куда-то выбрались. В четыре часа мы ждали новых знакомых, чуть ежась от совсем не летнего ветерка.
* * *
Вся цель этого приглашения открылась позже, когда мы пришли в город, чтобы выпить кофе с десертом в милой таверне у берега. Я никогда не была в этой части острова и, надо признаться, здесь было просто круто. Тучи, принесшие с утра дождик, почти рассеялись, солнце освещало мокрые от дождя дорогу и пляж. Постепенно теплело, и я даже сняла куртку, повесив ее на спинку стула.
На этот раз братья оделись по-разному. Подозреваю для того, чтобы мы с Хлоей хоть как-то могли их различать.
Я выступала в роли страшной подружки. Ну, может, не страшной, но точно подружки: Хлоя сразу понравилась Адаму и они мило общались. Парень быстро приспособился к общению записками и радовал Хлою магией, то превращая ее записочки в цветы, то в милых бабочек. Я смотрела с некоторой завистью, что заметил Алекс.
— Да ладно, зато ты странница. Расскажи про свой мир, а?
Я рассказала все, что вспомнила, умолчав о не слишком привлекательных сторонах Земли и с удовольствием описав самые лучшие. За разговором время текло незаметно. Адам предложил переместиться на пляж и покормить чаек, для этой цели мы заказали пару сладких булочек. Чаек, правда, не нашли и съели выпечку сами. Уже когда мы собирались уходить, я вдруг вспомнила, что забыла в таверне куртку.
— Идите, я вас догоню.
Братья без слов переглянулись и друг другу кивнули. Алекс тут же вызвался:
— Я с тобой. Вернемся по отдельности.
Спорить не стала. Похоже, Хлоя получает истинное удовольствие от общения с Адамом и, может, он пригласит ее на свидание? После неудачного романа с… Романом Хлое необходимо развеяться.
А вот я не чувствовала, что нравлюсь Алексу. Он лучился дружелюбием, но какой-то симпатии, необходимой для трепетного ожидания новой встречи, в нем не было. И хорошо, ведь если верить Еноту, я не задержусь в этом мире, пойду дальше, прежде чем вернусь в собственный.
— Слушай, не сочти, что я за тобой слежу, я просто гулял, не спалось как-то…