дом старикашки Хендрикса человек. У меня нет никаких причин оправдываться в своих действиях.
Абсолютно случайно, будто бы просто так, Сэдрик обернулся чтобы увидеть как в спальне, занимаемой его женой, загорается свеча. Но когда к окну подплыла тень Мэри, молодой мужчина демонстративно отвернулся и снова уставился на башню, в верхнем окне которой вдруг мелькнул свет.
- Вот барабесы! – пронеслось в голове у Сэдрика.
Он ринулся ко входу в башню (благо Черныш уже спал и не препятствовал этому).
Конечно же лестница, ведущая наверх, сгорела. Сэдрик знал это. Но исходя из того, что в наверху в башне кто-то был, она являлась не единственным путем. Только вот Сэдрик иного не знал. И как ему схватить того, кто сейчас в башне?
Недолго думая, горе губернатор решил вспомнить свое действо: когда они с братьями карабкались по скалам, чтобы получше рассмотреть ласточкины гнезда, расположенные на них. Чем кирпичная стена башни не скала? Надо было лишь добраться до второго пролета, уцепиться за него и дальше – в погоню.
Увы: детство Сэдрика было далеко, а в башне Бройте царила тьма, поэтому единственным чего добился губернатор было его шумное падение.
- Вот барабесы! – промелькнуло в голове Сэдрика прежде чем его голова стукнулась о какой-то твердый предмет на полу, и он потерял сознание.
Мэри расплела волосы, достала из шкатулки расчёску, но так и не притронулась ею к локонам.
Конечно ее обида на Сэдрика была иррациональна. Их брак – фиктивен. Оба они свободные люди, каждый из которых в праве делать то, что он пожелает. Но как же Мэри устала притворяться в угоду кому-то. Всю свою жизнь она моталась от дядюшки к дядюшке, не имея своего угла и приданного. В каждом доме были свои порядки, свои правила. А если дядюшка был женат – то в каждом доме была своя хозяйка. Мэри постоянно приходилось жить с этим. Переезжать из дома в дом осознавая, что в нем она – абсолютно никто. Теперь же, когда она наконец получила хоть иллюзорную, но возможность стать хозяйкой дома своего, Сэдрик привел в дом эту женщину. Ту, что с самого начала должна была занять место жены в нем. Безусловно, Марта не простит Мэри оплошности, допущенной дядюшкой. Такая как она станет бороться, выживая и выдавливая Мэри. Теперь каждый новый день будет лишь очередной попыткой показать, кто именно в доме хозяйка. А ещё Марта будет всячески пытаться увести Сэдрика.
Мэри усмехнулась. Да, их брак был фиктивен, но об этом знали Арон, Сэдрик да она. В глазах же округи она была женой губернатора. А скоро, кажется, станет женой, которой губернатор изменяет. Дурная молва, сплетни, пересуды – ведь в случае победы Марта наверняка расскажет всему городу. Как же это мерзко и, вместе с тем, странно. Когда все в ее жизни стало так сложно? Мэри вздохнула, и сначала даже не услышала тихого стука в дверь.
- Войдите, - пробормотала она, быстро накидывая шаль поверх ночной рубашки, и отчего-то надеясь, что это Сэдрик решил поговорить с ней. Но за дверью стоял Арон.
- Привет, - пробормотал он.
Мэри посмотрела на мальчика и вдруг вспомнила, что этим вечером абсолютно забыла про ужин. Но Арон пришел не с этим вопросом.
- Слушай, я хотел сказать тебе, чтобы ты…ну это…не сердись на Седрика. Он вообще- то таких девок не жалует. Думаю, нанимая ее он правда думал лишь о своем деле.
Мэри покраснела. Хотелось оправдаться, что ей нет никакого дела до того, кого жалует или нет Сэдрик. Но это было не правдой. Поэтому Мэри покраснела ещё гуще, надеясь, что в тусклом свете свечи это не сильно заметно.
- Сэдрик не плохой, - продолжал Арон, - надо лишь присмотреться друг к другу.
Тут у Мэри порозовело даже кончики ушей: на что намекает этот маленький сводник?!
Спросить она не успела, так как со двора послышался отчаянный лай Черныша. Арон с Мэри вскочили и бросились вниз: смотреть что приключилось.
Глава 25
Во дворе они нашли Сэдрика, уже вышедшего из башни, но все еще потирающего голову, и Черныша, заливающегося так, что добрая половина Бройте наверняка была разбужена его лаем.
Мэри стала успокаивать пса, а Арон с интересом посмотрел на Сэдрика.
- Что случилось? – спросил он без капли сочувствия или же участия в голосе.
- Важно не «что», а «почему», - буркнул Сэдрик. – Иди посмотри: есть ли во дворе большая лестница.
- Зачем?
- За тем, что мне она нужна, - отрезал ревизор, все ещё прикладывая руку к голове.
В этот момент к ним подошла Мэри.
- Уже почти ночь, - спокойно сказала она, - давай отложим поиски лестницы до завтра.
Губернатор посмотрел на верх башни: в ее окнах было темно и пусто. Сколько он пролежал без сознания? Секунду, минуту, больше? Сэдрик очнулся, когда залаял этот барабесов пёс. Означало ли это что тот, кто был в башне, уже скрылся?
Сэдрик поглядел на Черныша, который не замедлил в ответ оскалить зубы. Да, мимо собачки Мэри мало кто мог бы пройти.
Тогда, возможно, этот человек ещё в башне? Но зачем? Да и точно ли Сэдрик видел именно свет от свечи, или же то был лишь отблеск закатного солнца в окнах башни? Сэдрик уже не знал. Голова жутко гудела, и на ней, кажется, уже образовывалась огромная шишка.
- Пойдёмте в дом, - разумно предложила Мэри. Голос ее был тихим, но твердым.
Понимая, что в темноте он все равно ничего не добьется, Сэдрик оставил свое желание найти лестницу и послушно пошел за женой.
Уже в прихожей, при свете зажжённой свечи, Мэри увидела, что у Сэдрика идёт кровь.
- Арон, пожалуйста, поставь греться воду, надо промыть рану, - распорядилась она. И через некоторое время Сэдрик уже сидел в своем кабинете, а Мэри суетилась вокруг него, промывая и обеззараживая рану на голове. По иронии, это был уже второй семейный вечер, проводимый ими в такой обстановке. Похоже так думала и Мэри.
- Знаешь, с Ароном много меньше возни, чем с тобой. – заметила она.
- Вчера на меня напал твой пёс, так что вина не моя, - мрачно произнес Сэдрик.
- Кстати о псе…дай мне свою руку, - скомандовал Мэри, - я поменяю повязку.
Она присел напротив Сэдрика, послушно протянувшего ей правую руку, и принялась за свою работу.
Сэдрик смотрел в