стала пояснять, что это значит. Кто-то другой и вовсе не понял бы, но Диана работала инженером, могла разобраться, ну а Альде полагалось распознавать такие детали сразу.
Взрыв, который описала Диана, вполне мог случиться при внешней атаке. Если бы кто-то взорвал бомбу внутри «Близкого горизонта» или произошла настолько грандиозная поломка, хоть ненадолго да полыхнуло бы. Но такая пробоина без огня… Слишком похоже на внешнюю атаку, чтобы отмахнуться от подобной возможности.
Только вот кому понадобилось атаковать второсортный – если не третьесортный – транспорт для бедных? Пираты такими брезгуют, да они рядом с «Близким горизонтом» и не показывались. Корабль двигался по разрешенному маршруту, у флота не было причин атаковать его. Если только это не произошло случайно… Выстрел по ошибке или дрон со сбитой программой. Вот при таком раскладе «Близкий горизонт» мог пострадать неожиданно, а старому раздолбанному кораблю для падения немного надо.
Это объяснило бы, почему флот послал свои специальные команды вместо обычных спасателей. Но при чем тут тогда Легион? Легион случайно выстрелить не мог, его вообще в зоне пассажирских перевозок быть не должно.
– Само падение было быстрым, – продолжила Диана. – По ощущениям, конечно, вечность, но когда ты думаешь, что умрешь… Оно, наверно, так и должно быть. Мы были рядом с этой планетой, как я поняла, и капитан специально нас туда направил. Уже на подлете корабль разломился, но системы жизнеобеспечения работали до последнего. Мы оказались тут, близко к базе, получили от здешней системы автоматическое сообщение о возможности укрытия и рванули сюда.
– Много вас было?
– Раза в три больше, чем сейчас.
– Ничего себе! – поразилась Альда. – Но выживших в итоге так мало? Как это вышло?
Когда команда «Северной короны» продвигалась вниз, они не находили выживших – но и трупов не находили. Крови тоже не было. Даже если здесь водились какие-то твари, они должны были убивать бесхитростно, не заметая следов.
Что тут вообще творится?..
– Там все сразу завертелось, – признала Диана. – Мы нашли аптечки, еду, было неплохо… А потом появились какие-то звери. Я, если честно, и не разглядела их толком. Могу тебе сказать, что они хищные, это наверняка! Они нападали на всех подряд, а мы… В смысле, люди, потому что лично я в этом не участвовала! Так вот, мы оборонялись, как могли. В основном убегали, конечно.
– Здесь не должно быть никаких животных, Адран всегда был необитаемым…
– Полностью с тобой согласна. И что, кому претензии предъявлять? Они тут были.
– Возможно, их нелегально перевозили на «Близком горизонте», – предположила Альда.
– Очень может быть. Когда мы попытались их убить, они оказались чертовски живучими. С таким здоровьем они бы это падение пережили как нечего делать! Но меня, знаешь, как-то не тянуло восхищаться ими из-за этого.
Сначала были нападения животных, потом к проблемам добавились и роботы – судя по всему, только сайсы, но уставшим, запуганным людям и их хватило с лихвой. Ну и последней каплей стала беда, которая часто сваливается на стихийно образовавшуюся толпу – внутренняя вражда. Среди тех, кто выжил при падении «Близкого горизонта», были слишком разные люди: прекрасно образованные профи, столкнувшиеся с временными трудностями, такие, как Диана; полуграмотные проститутки; мелкие шулеры и откровенные преступники. Из общего у них было лишь то, что никому не хотелось умирать. Но многие ради этой благородной цели были готовы пожертвовать окружающими.
И вот среди этой разношерстной компании началось выяснение прав на лидерство, большая группа выживших распалась. Погибли далеко не все, просто многие ушли в сторону по лабиринту – Альда надеялась, что найти их сумеют команды «Корвуса» и «Короля фоморов». До этого этажа добралась, в общем-то, одна из самых безобидных частей толпы – много женщин, детей и стариков.
Но не только. Разговаривая с Дианой, Альда внимательно изучала людей, собравшихся на складе. Есть парочка неприятных компашек… Вон те, рослые, явно из гангстеров. И не тех, которые лично контролируют целые районы, а тех, кто на контролирующих работает вышибалами. Группа молодых парней подозрительно похожа на наркоманов, и они, видимо, уже не побрезговали просроченными лекарствами. Вот с этими могут быть проблемы, остальные выжившие, вроде, относительно безобидны, но никогда до конца не знаешь, от кого ждать подвоха. Альда собиралась проверить сознание каждого из них хотя бы на поверхностном уровне, тут уж не до этики. Но это все равно будет небыстро, а стоять на месте сейчас и правда не нужно.
– Здесь есть кто-нибудь из нелегальных пассажиров, которые при аварии отбили чужое кресло? – уточнила Альда. Эти, наглые, сильные, могли стать самой большой угрозой.
Однако Диана отрицательно покачала головой:
– Нет, такие до убежища добрались, но были среди тех групп, которые первыми ушли.
– Зачем вообще уходить, логика где?
– Они, знаешь ли, не отчитывались! Полагаю, они хотели нами закрыться, как живым щитом – чтобы нас сожрали, насытились и их уже не трогали. А может, надеялись найти какой-нибудь челнок и свалить с планеты самостоятельно.
– Если так, то их ждал сюрприз, – усмехнулась Альда. – Даже при статусе эвакуационной точки никто не стал бы оставлять на Адране космические корабли. Это ж просто подарок пиратам, только ленточкой перевязать осталось! Короче, эти путешественники оказали сами себе плохую услугу. Если они забились так далеко, что мы их не найдем, они тут и останутся. Строить себе челноки из веревочек и камней!
– Есть еще кое-что, покоя мне не дает, – задумчиво отметила Диана. – Но доказательств у меня никаких нет, только домыслы…
– Давай уже домыслы, раз начала.
– Меня не покидает чувство, что нас намеренно пытались разделить. Вроде как это невозможно, потому что атаки этих животных и роботов… все происходило хаотично. Но каждый раз после такой атаки наша большая группа разделялась, разбредалась по базе. И вот мы оказались здесь – по сути, загнанные в угол! А они перестали нападать. Могли бы нас добить, тут никакие двери долго бы не продержались, однако они отступили. Вот почему так? Или я придумываю лишнего, совсем как наш вояка со своей подозрительностью?
Тут Альда невольно вспомнила слова Кигана – о том, что кто-то намеренно подрезал провода, чтобы исключить видеонаблюдение. И роботов такой умелец мог настроить… Правда, непонятно, как он заставил живых существ делать то, что ему угодно, но возможно и такое. Может, это он их перевозил на «Близком горизонте», он был их дрессировщиком с самого начала!
Но все это никак не позволяло узнать, для чего он затеял подобное, чего вообще добивается.
– Думаю, после всего случившегося любая подозрительность оправданна, – признала Альда. – Но прямо сейчас для нас это ничего не меняет. У нас отсюда только один путь – на верхние уровни. Я смотрю, все уже готовы… Тогда выдвигаемся.
* * *
Бенни знала, что скоро к ним присоединится часть экипажа