Все семьи знали, что важно вырастить урожай, чтобы его хватило на зиму. Но как-то случилось, что у одной из семей урожай не удался, а у другой, напротив, был излишек.
– Поделись со мной урожаем, – попросил один.
– Если я отдам тебе картофель, то не смогу его посадить весной. Поэтому я теряю не только то, что дам тебе, но и будущую выгоду. Думаю, будет справедливо, если ты отдашь мне не только в том количестве, сколько я тебе дам, но и дополнительно половину этого.
– Но ты же знаешь, что у меня плохо растёт картофель. Я отдам тебе чем-то другим.
– Хорошо, но давай мы приравняем тот картофель, который я даю тебе, к вот этим 10 камням, чтобы запомнить. А отдать ты мне должен столько, сколько соответствует 15 камням.
– Получается, что всё, что я могу сделать, нам нужно перевести в какое-то количество камней?
– Именно! Сейчас этим и займёмся. Будет очень удобно, потому что мы выразим всё, что у нас есть, даже коров, коз и работы по присмотру за детьми в количестве камней.
Поскольку определённых камней на острове было немного, то со временем именно они стали выполнять такие задачи, как отложенный спрос, передача продукции в пользование за вознаграждение. Одному из жителей поручили раздать камни в равном количестве всем семьям, а затем камни стали перемещаться между семьями. Так одолженный мешок картошки был обменян на 15 камней.
Через год оказалось, что у одной семьи все камни закончились.
– Теперь у нас нет ни продуктов на зиму, ни камней, что же делать?
– И у меня проблема, я вырастил картошки больше, чем нам надо. Если я не передам её тебе, то она сгниёт. Но я не могу дать тебе её без камней.
Они промучились какое-то время, а потом представитель «богатого» семейства произнёс:
– Эврика! Мы запишем на бумаге, что ты мне должен камни. Если ты будешь работать прилежно, то сможешь отдать мне их взамен бумаги.
Так они и решили. Похожая ситуация сложилась в других семьях, так и появились расписки о задолженностях.
Поскольку их владельцы сомневались, что получат свои камни, то стали по возможности рассчитываться с другими не камнями, а расписками, пусть даже со скидкой. Со временем это вошло в привычку. Камни просто лежали без дела, а рассчитывались все расписками на камни.
Старики вздыхали и говорили:
– Куда катится мир, вот камни были настоящей ценностью, не то, что эти бумажки.
В тот момент, когда у одной семьи сосредоточились почти все расписки, остальные договорились, восстали против неё и отобрали эти расписки!
Дошло до крови, но в какой-то момент удалось остановиться, избежав наихудшего.
– Они получили их обманом, они всегда обманывали нас! – кричали четыре семьи, потрясая расписками и разрывая их на куски. – Теперь всё будет иначе.
Они решили обойтись без расписок, а сформировать новые принципы – теперь все должны были по возможности работать на общее благо, а делиться произведенное должно было по справедливости, то есть поровну.
Теперь люди успокоились – никто не мог выделяться. Те, кто работал до этого хорошо, перестали это делать, ведь при всеобщем равенстве в этом было немного смысла. Поначалу всё было неплохо – появилось больше свободного времени, стало меньше конфликтов. Но позже, то тут, то там что-то стало ломаться, приходить в негодность. Люди старались не замечать этих проблем. Периодически они всё же собирались и договаривались взяться за дело. Но этот рабочий пыл был недолгим.
Время от времени кто-то пытался утаить свои настоящие возможности – прятал то молоко, то хлеб, то одежду, которую вязали женщины. Поэтому большие ресурсы тратились на надсмотрщиков и тайных агентов. Провинившегося наказывали временным изгнанием на несколько дней.
А потом произошёл переворот. Подросшее поколение чувствовало себя несчастным в тисках правил. Этих норм и ограничений было так много, что мало кто помнил, как и когда они появились. И вот на очередном совете семей молодёжь заявила: «Дальше так жить не будем!»
Взрослых было больше, и они попытались протестовать, но энергия молодости победила. Тех, кто постарше, держали связанными до тех пор, пока они не отказались от системы всеобщего выравнивания.
– Послушайте! – кричали они молодёжи. – Мы уже проходили это! Не сработает! Мы снова придём к кризису! Не думайте о себе, думайте обо всех нас. Лучше будем иметь меньше, но не будем завидовать!
Но всё было напрасно. Система изжила себя. Нужно было строить новую.
А общество разделилось. Старшие не готовы были принять новые правила, не были готовы перестраиваться и брать инициативу. Младшие были в меньшинстве. Сильные, активные и энергичные.
Как-то одним тёплым летним вечером пятилетний мальчик одной из семей стоял на берегу реки и наблюдал закат солнца. Вначале он увидел точку, затем она превратилась в пятнышко, а позже на горизонте возник корабль. Он подходил всё ближе и ближе и, наконец, причалил к их острову. Мальчик с интересом встретил людей, которые вышли к нему.
– Послушай, как вы тут? – спросил его широко улыбающийся мужчина.
– Все ругаются постоянно, – вздохнул мальчик. – Убегаю от них сюда, здесь хорошо.
– А мы привезли к вам ещё пять семей. Они хотят жить, как вы. Проведёшь меня к взрослым?
Они двинулись по тропинке к поселению. Посетитель с сомнением осматривал увиденное им по пути.
Когда они вышли на поляну, то застали ожесточённый спор. Кто-то кричал, что если молодые взяли власть, то должны его обеспечить, кто-то возражал, что это задача каждого – самому обеспечить себя.
– Этот человек привёз на корабле ещё пять семей, – произнёс мальчик.
Взрослые умолкли, перевели взгляд на незнакомца, потом на мальчика, снова на незнакомца.
– Так, может, они просто заменят нас? – вдруг произнёс кто-то, и спорившие минуту назад люди мгновенно дружно закивали.
– Да-да, мы оставим им всё, что создали, пусть разберутся сами, они будут стартовать в лучших условиях, чем мы.
Незнакомец с корабля с сомнением осмотрел окружающую его картину и произнёс:
– Но вы же ехали сюда, чтобы уйти от шумного мира и стать счастливыми! Почему же вы хотите вернуться?
– Мы убежали от мира, который не любили, а потом создали здесь его маленькую копию, – произнёс кто-то, и все опустили глаза, понимая его правоту. – Вдруг у новых людей получится лучше.
– Пусть будет так, – сказал незнакомец с корабля и широким жестом пригласил их следовать за ним.
Они недолго собирали вещи, просто каждый взял то, что ценил больше всего, – кто-то камень, который служил возможностью получить блага, кто-то вязаный свитер, кто-то домашнее животное, к которому привязался. Большая часть вещей осталась нетронутой в ожидании новых хозяев.