похоронил домашнего питомца. Мы оба облегчённо вздохнули и быстро закопали могилу.
В то же время, когда девушки давали нам информацию о местонахождении Жизель в несколько недель, предшествовавших убийству, мы обратились к новой подруге Джеймса Тиндала, расспросить о его поведении. Она дала нам достаточно информации о возможных сексуальных преступлениях, чтобы можно было получить ордер на обыск его квартиры. Воскресным утром мы с Фэй взяли несколько офицеров в форме и разбудили его. Обыскав жилище, мы нашли несколько фотографий обнажённых девушек вместе с кредитными картами и удостоверениями личности нескольких разных женщин. А также большую коллекцию газетных вырезок об убийствах Грин-Ривер и альбом, заполненный фотографиями Жизель.
Разговор с Тиндалом был необычно откровенным. Он признался, что занимался сексом с несовершеннолетними девушками и попросил прощения, будто я мог отпустить ему грехи. Но оказался непреклонен, когда дело дошло до смерти Жизель и других жертв с Грин-Ривер. Он настаивал, что не имел к ним никакого отношения, и в доказательство невиновности готов был ответить на любые вопросы и пройти тест на полиграфе.
Со всем тем, что я знал о Тиндале, я не был удивлён его откровениям о сексе с несовершеннолетними. Многие лжецы стараются скрыть обман, будучи откровенно правдивыми в других вопросах. Тиндал, очевидно, рассматривал девочек-подростков, как объекты, а не как людей, когда рыскал по улицам в поисках «пополнения запасов». Но я не собирался брать его за слова о том, что его хищнические наклонности ограничивались только сексом или сутенёрством, когда он отправлял их на «Полосу» зарабатывать деньги.
Не найдя ничего, что могло напрямую связать Тиндала с убийствами, мы не стали его арестовывать. Вместо этого через два дня мы вернулись забрать его для очередной беседы и проверки на полиграфе. Одновременно с этим мы забрали и его сожительницу. Она отказалась подавать заявление об изнасиловании, но позволила нам вернуть её приёмным родителям.
Свободный от угрозы обвинений в изнасиловании, Тиндал почти безупречно прошёл проверку на полиграфе. Ответил без колебаний на большинство вопросов и оставил нам только один возможный вывод: он не убивал Жизель или кого-то другого. Узнав об этом, он выразил ещё большую готовность помочь. Он провёл с нами дополнительный час, отвечая на вопросы о Жизель и их совместной жизни. Я считал тест полезным инструментом. Однако, учитывая отсутствие доказательств, Тиндал не был исключён из списка, но перестал считаться многообещающим подозреваемым.
Что вернуло нас обратно к Мелвину Фостеру. Даже, если бы он не был нашим приоритетом, он всё равно продолжал привлекать к себе внимание. Любимый репортёр Мелвина, Хильда Брайант из «КИРО», устроила ему тест на детекторе лжи. (Нам рассказали, что тест был неубедительным. Мелвин же растрезвонил всем, что прошёл его.) Также Фостер стал говорить всякие волнующие и даже угрожающие вещи самопровозглашённому экстрасенсу Барбаре Кьюбик-Паттен, которая рассказала нам, что Мелвин хвастался стрельбой из пистолета по офицерам наблюдения и знанием места проживания моего отца – хотел использовать его в качестве рычага давления.
В своих многочисленных звонках Кьюбик-Паттен говорила о знакомстве Фостера с местностью Грин-Ривер. Предположительно, он собирал бобы на близлежащих фермах – как и я в детстве – и ходил на рыбалку с отцом. Также он процитировал библейские писания, связанные по его словам с жертвами серийного убийцы, а затем предложил странный анализ преступлений, который мог принять только экстрасенс. Согласно Кьюбик-Паттен, Фостер сказал, что ключ к убийствам – цифра «3». Были убиты три белые девушки и три темнокожие. И это как-то связано со Святой Троицей. И прежде, чем убийства прекратились, было двенадцать смертей – четыре раза по три – по одному на каждое Колено Израилево.
Большую часть сказанного Барбарой можно было отложить в сторону, как продукт двух плохо организованных умов, сговорившихся наплодить много чуши. Однако, мне не приятно было слушать, когда она говорила, что Мелвин собирался прийти ко мне домой, вышибить дверь и избить меня бейсбольной битой. Также она сказала, что Мелвин подумывал обзавестись арбалетом, чтобы пристрелить меня. После этих угроз мой дом и семью снова поставили под присмотр.
С окончанием лета 1983-го Мелвин решил действовать более напористо. Он отправил длинное и бессвязное письмо главе округа, Рэнди Ревеллу, жалуясь, что мы с Фэй преследовали его и нарушили его гражданские права «сто тридцать два раза», включая прослушивание телефона и кражу приходящей почты. Всё это была неправда. В какой-то момент в письме он звучал так, будто мы его коллеги, и просил у босса перевода. «У нас серьёзный личный конфликт», – писал он и затем умолял, чтобы глава снял меня с дела, потому что я вызывал у него сильный стресс.
Ревелл явно не собирался принимать подобную жалобу всерьёз. Он передал письмо шерифу Томасу, который ответил мудрым замечанием. После объяснения того, что претензии ко мне и Фэй абсолютно беспочвенны, Томас предупредил Фостера, что Ревелл даст ему «’другую возможность’ для обращения к СМИ, хотя это и усложнит наше расследование».
Шериф Томас, время от времени проверявший меня, знал, что расследование Грин-Ривер осложнялось с каждым прошедшим днём. Во второй неделе мая, люди собиравшие грибы, наткнулись на женское тело. Они находились в сельской местности примерно в десяти милях от аэропорта и возможно в тысяче ярдов от другой популярной у рыбаков реки – Сидар-Ривер.
Такая находка, должно быть, потрясла грибников. Женщина была полностью одета и с бумажным пакетом на голове. Сверху на теле лежала винная бутылка, а на шее и груди мёртвая рыба. В левой руке был зажат комок мясного фарша. В водительских правах говорилось, что это была 21-летняя Кэрол Энн Кристенсен. Жила она недалеко от «Полосы».
Хотя она подходила по возрасту и месту проживания, невозможно было утверждать, что она стала очередной жертвой «Убийцы с Грин-Ривер». Всё-таки тело было полностью одето, а жуткое «украшение» не шло ни в какое сравнение с тем, что мы видели раньше. Однако, чем больше мы исследовали, тем больше различий испарялось. Судмедэксперт обнаружил, что Кристенсен была задушена чем-то вроде лигатуры. И её раздевали, а потом снова одели. Имелись признаки нахождения тела в воде, прежде чем оно было оставлено на суше. Врачам также удалось извлечь из тела сперму. Это был третий подобный образец, который нам удалось получить от жертв Грин-Ривер. Два других были взяты от Марши Чапмен, найденной в Грин-Ривер 15 августа 1982-го, и от Опал Миллс, найденной в тот же день на берегу.
Что же насчёт рыбы, винной бутылки и мяса? Когда я говорил с профайлером ФБР Джоном Дугласом, он сказал, что из-за этой