На следующий день Нелл, после бессонной ночи, приехала в клинику рано и начала с того, что сделала несколько телефонных звонков. Оставшееся время она сортировала документы, которые собиралась забрать с собой, однако мысли ее были далеко. Она тяжело переживала обвинение Люки, будто она до сих пор любит Джейка. Если бы он проявил чуть больше понимания и терпения…
Но теперь уже невозможно что-либо исправить.
Услышав шаги в коридоре, Нелл взяла себя в руки. Ей нужно думать о добровольцах. Она должна убедиться, что не возникнет никаких осложнений в их работе после того, как она уедет.
Люка коротко поздоровался, сел напротив нее и, вытащив папку с документами из своего портфеля, бегло просмотрел их.
– Твоя работа здесь уже почти завершена, верно?
– Да. – Ее отъезд определенно положит конец сумятице, которую она привнесла в его прекрасно организованную жизнь. – Я возвращаюсь домой с Молли и Марианной.
– И когда это случится?
– Как только смогу заказать билеты. – Это была неправда.
Нелл заказала билеты, пока ждала его. Они уезжают завтра, поскольку у нее больше нет причин оставаться в Венеции. Она боялась реакции Молли, но лучше покончить с этим как можно скорее.
– Тебе нужна помощь? У меня есть знакомые в аэропорту.
Чтобы он узнал о ее планах?
– Спасибо, я справлюсь сама.
В доме стало скучно и уныло. Даже его племянники и племянницы ходили притихшие, а мать вообще почти не разговаривала с ним.
Люка усмехнулся. Она выдала одну тираду за завтраком: он жестокий и бесчувственный и в нем нет ни капли нежности. Но разве его вина, что Нелл уехала из Венеции, никого не предупредив? Разве это он предложил ей попрощаться со всеми при помощи записки? Той самой записки, которая была брошена в него через стол?
Он поступил правильно. Ни один нормальный мужчина не сможет жить с призраком предыдущего мужа за спиной.
Дом показался Нелл холодным, когда она вошла в холл, холодным и неприветливым. Всю дорогу Молли с ней не разговаривала и сейчас отправилась прямиком в свою комнату.
– Я пойду к ней? – предложила Марианна.
– Нет, не трогай ее пока. Она поспит и успокоится. – Нелл хотела защитить Молли, но не могла позволить дочери диктовать, как ей жить.
Люка приехал домой после многочасовой тренировки в спортзале. Именно тогда и состоялся один из самых странных телефонных разговоров в его жизни.
– Значит, ты пошел на попятный? – услышал он, когда снял трубку.
Голос Молли был холодным и враждебным, и он не сразу сообразил, о чем она говорит.
– Молли?
– Так ты помнишь мое имя?
– Разумеется, помню. – Он взглянул на часы. Было одиннадцать вечера. – Как добрались?
Он тянул время, пытаясь понять, что на уме у его собеседницы.
– Нормально.
– Как мама? – вырвалось у него прежде, чем он успел себя остановить.
– Как будто тебе не все равно.
Люка вспыхнул, но промолчал.
– Значит, – Молли вернулась к тому, с чего начала, – в прошлый раз, когда мы играли, ты поддался мне, да?
Она догадалась. Люка криво усмехнулся. Умная девочка.
– И теперь ты не хочешь сыграть со мной по-настоящему, закончить то, что мы начали.
– Нет, дело не в этом.
– А в чем?
– Ты живешь в Лондоне, я – в Венеции.
– И кто в этом виноват?
Люка не знал, что ответить.
– Я думала, мы небезразличны тебе…
Последовало продолжительное молчание, во время которого, как понял Люка, Молли пыталась проглотить слезы. Он причинил боль этому маленькому ангелу. Сердце Люки сжалось. Как же глупо было надеяться, что они с Нелл смогут скрыть свои чувства друг к другу, когда каждый взгляд, каждое случайное прикосновение, искры, которые они высекали, находясь в одной комнате, – все выдавало их.
И Молли дорога ему, она даже не подозревает, насколько.
Послышалось громкое шмыганье носом.
– Так ты собираешься закончить игру или нет?
Он улыбнулся, услышав, что Молли снова взяла себя в руки. Она такая же сильная, как ее мама.
Они не должны были уезжать. Ему остается убедить в этом Нелл. Ну, чем он на самом деле рискует – своей гордостью?
– Итак? – потребовала ответа Молли.
Он представил маленькое личико, насупленные брови, твердо сжатые губы.
– Ты ведь не дашь мне сорваться с крючка, я правильно понимаю?
– В самую точку.
Весь субботний день прошел в напряжении. Нелл ожидала взрыва, но его, как ни странно, не последовало. К утру воскресенья атмосфера в доме накалилась до предела. И Нелл никак не ожидала, что Молли вдруг начнет старательно накрывать стол, срежет цветы в саду и даже вытащит свечи, которые они доставали только на Рождество. Она восприняла это как знак того, что худшее позади. Видимо, Молли решила забыть о Венеции, а если Молли счастлива, то счастлива и Нелл. Возможно, со временем она даже научится жить с этой постоянной сердечной болью.
Нелл приготовила праздничный обед и как раз собралась освежиться, когда услышала приглушенное хихиканье и какую-то возню в холле.
– Молли, кто там?
Нелл быстро сняла фартук и сдула челку с глаз. Проверив жаркое в духовке, она открыла дверь кухни и обнаружила, что ее дочь и няня оделись и собираются уходить.
– Молли? Марианна? Куда это вы? Обед уже почти готов.
– Мы бы с удовольствием остались, мам, но дела, дела…
Сердце Нелл заколотилось.
– О, нет, ты не могла. Ты же не…
Молли избегала ее взгляда, а у Марианны на лице было написано: я знать ничего не знаю.
– Марианна, скажи мне, что происходит. Молли! – Голос Нелл стал резче, когда Молли поспешила открыть дверь. – Я настаиваю, чтобы ты сказала мне, что затеяла. Это не смешно…
– Пожалуйста, не сердись на нее.
Все трое одновременно увидели Люку, высокого, смуглого, как всегда безупречно одетого. Он стоял на крыльце, а за его спиной лил дождь. Нелл пришла в себя первой.
– Люка… что ты здесь делаешь?
– Я был уверен, что получу теплый прием. – Он послал ей ироничную улыбку, затем повернулся к Молли. – Я кое-что тебе привез.
– Правда? – неуверенно сказала девочка, с опаской поглядывая на Нелл.
Люка обменялся коротким взглядом с Нелл, чтобы убедиться, что она не против. Когда она чуть заметно кивнула, он улыбнулся.
– «Смертельная схватка-8».
– Молли!
– Оставь ее, – пробормотал Люка, когда девочка жадно схватила пакет. – Дай мне час поговорить с твоей мамой, а потом мы продолжим игру.
– На этот раз, – вмешалась Нелл, – давайте поедим вместе, а потом вы с Марианной погуляете, хорошо?
– Нет, мам, мы не будем вам мешать.
Нелл проигнорировала умоляющий взгляд Молли. Не глядя на дочь, она произнесла:
– Ну, ладно. Один час. Буду держать для вас еду теплой.