– Зонд уничтожен, – сказал Спок.
Основной экран снова показывал то, что находилось перед кораблем – сейчас это был астероид.
Кирк обернулся и взглянул на Спока, который в свою очередь смотрел на экран своей станции.
Кирк ждал. После показавшихся долгими секунд ожидания Спок поднял глаза и сказал. – Обломки рассеялись. По нашему курсу не осталось каких-либо значительных источников опасности для навигации.
Повернувшись обратно, Кирк произнес. – Займите позицию, мистер Зулу.
«Энтерпрайз» развернулся и начал удаляться от астероида.
– Навигационные дефлекторы и их экраны на максимум, – приказал Кирк.
– Мы на заданной позиции, капитан, – сказал Зулу.
Впереди на экране красно-оранжевым цветом обозначался своеобразный туннель, сформированный пробившимися сквозь астероидное поле торпедами.
– Вперед на одной четверти импульсной, – сказал Кирк.
Корабль начал двигаться, и на смотровом экране тут же показалась пыль и маленькие куски астероидов, замеченные экраном дефлектора. Кирк знал, что навигационные дефлекторы смогут отразить с пути корабля большинство этих кусков.
Большинство, но не все.
Экраны дефлекторов выдержат мелочь, но даже обломки размером с гальку причинят немало сложностей, если удары придутся по звездолету, идущему на импульсной скорости.
– Щиты держатся, – доложил Спок.
– Пол-импульсной, – приказал Кирк.
– Есть, пол-импульсной, – ответил Зулу.
Кирк почувствовал сзади присутствие доктора МакКоя, который наклонился к командирскому креслу и крепко за него ухватился. Доктор явно нервничал.
Что ж, подумал Кирк, у него есть на это право.
– Щиты держатся, – сказал Спок.
– Три четверти импульсной, – приказал Кирк.
– Есть, три четверти импульсной, – сказал Зулу.
Кирк ощущал рост ускорения корабля. Одновременно, по мере того, как «Энтерпрайз» увеличивал скорость, на главном экране вспышек энергии становилось все больше и больше – и все больше обломков попадало по дефлекторам за меньшие периоды времени.
Вскоре космос вокруг них словно исчез. Вместо него можно было видеть непрекращающуюся пульсирующую вспышку энергии. Кирк знал, что снаружи «Энтерпрайз» напоминал огненный шар, похожий на первые космический капсулы, несущиеся к Земле.
– Падение мощности щитов продолжается, – объявил Спок. – Я рекомендую не увеличивать скорость.
– Согласен, – сказал Кирк, почувствовал, как МакКой сзади расслабился.
– Мы покинем плоскость орбиты через шесть секунд, – сказал Спок.
– Пять.
– Четыре.
– Три.
– Два.
– Один.
Энергетические помехи на смотровом экране быстро исчезали, вместо них начало появляться знакомое скопление звезд.
В течение нескольких секунд еще можно было уловить отдельные вспышки, но их число постепенно уменьшалось, а затем они прекратились. «Энтерпрайз» вышел из астероидного поля.
– Курс на перехват, – сказал Кирк. – Максимальная варп-скорость, максимальное ускорение.
– Максимальная варп-скорость, – подтвердил Зулу.
– Лейтенант Ухура, – сказал Кирк. – Глушите все передачи с орионского корабля.
– Есть, сэр, – последовал ответ.
Кирк не только слышал, но и ощущал ускорение двигателей, пока «Энтерпрайз» набирал полную мощность. Это было здорово. Уловки кончились. Ему больше не нужно было скрывать все возможности своего корабля.
Орионский корабль доказал, что он опасный соперник, чтобы и дальше играть с ним.
Главное было не дать ему сообщить обо всем на базу. Также следовало выяснить, кто стоял за этой инсценированной атакой.
– Варп восемь, – сказал Зулу.
– Пересечем их курс через одну минуту четырнадцать секунд, – сказал Спок.
– Готовьте фотонные торпеды, – приказал Кирк.
Почти сразу Зулу объявил. – Фотонные торпеды заряжены и готовы к пуску.
Спок подошел к Кирку. – Капитан, – сказал он. – Прямое попадание фотонной торпедой скорее всего уничтожит судно.
– Да, Спок, но я не собираюсь целиться точно в них. С этим надо покончить сейчас. – Кирк наклонился вперед. – Мистер Зулу, я хочу, чтобы фотонная торпеда взорвалась перед судном, достаточно близко к нему, чтобы его встряхнуло. Стреляйте по мере готовности.
– Торпеда пошла, – сказал Зулу.
Кирк наблюдал, как торпеда стремительно понеслась прочь от корабля и исчезла в свете звезд. Вскоре на некотором отдалении от них космическое пространство на секунду осветилось вспышкой.
– Лейтенант Ухура, вызовите, пожалуйста, орионское судно. Передайте им, чтобы остановились и приготовились к стыковке.
– Они на вызов не отвечают, – почти сразу же ответила Ухура.
– Мистер Спок? – сказал Кирк.
– Судно сохраняет скорость, – объявил Спок со своей станции.
– Похоже, нам придется действовать жестко, – сказал Кирк. – Сколько до перехвата, Спок?
– Двадцать четыре секунды, – ответил вулканец.
Корабль на экране казался отдаленной вспышкой.
– Максимальное увеличение, – приказал Кирк, теперь можно было видеть очертания корабля. – Мистер Зулу, готовьте другую торпеду. Взорвите ее за ними. Я хочу вывести из строя их варп-двигатели. С этим пора кончать. Стреляйте по готовности.
– Торпеда пошла, – сказал Зулу.
Кирк смотрел, как торпеда приближается к судну и взрывается яркой вспышкой энергии.
– Судно теряет варп-скорость, – объявил Спок.
– Перейти на импульсную, – приказал Кирк. – Идем на перехват.
– Импульсная скорость, есть, – сказал Зулу.
– Ухура? – спросил Кирк.
– По-прежнему не отвечают на вызов, – сказала офицер по коммуникациям.
– Они идут на полной импульсной скорости, и она не уменьшается, – сказал Спок.
– Они, похоже, не понимают, что проиграли, капитан, – предположил МакКой, стоявший позади Кирка.
– Очевидно, нет, доктор, – сказал Кирк. Он встал, внимательно изучая смотровой экран. Он чувствовал, что упустил что-то.
Однако терять время было некогда. На планете в нескольких световых годах отсюда попала в ловушку группа из двадцати одного человека. И он мог себе представить, что с ними происходит.
– Фазеры наизготовку. Цельтесь по их двигателям, – приказал Кирк. – Огонь.
– Огонь из фазеров, – сказал Зулу, два луча, исходящих из «Энтерпрайза» ударили прямо по вражескому судну.
– Двигатели выведены из строя, – сказал Спок. – Они движутся по инерции.
– Великолепно. Лейтенант Ухура, продолжайте вызывать их, – приказал Кирк. – Спок подготовьте транспортаторную для переправки команды этого корабля к нам на борт.
Затем он повернулся к тактической станции. – Лейтенант Джиотто, пожалуйста, пусть команда службы безопасности встретит наших гостей ив транспортаторной и отведет их на гауптвахту.
– Мистер Зулу, приблизьтесь к ним. Мистер Спок, когда мы догоним с это судно, используйте тягловый луч.
Через несколько секунд Спок объявил. – Тягловый луч включен.
– Сканирование показывает наличие какого-нибудь оставшегося оружия? – спросил Кирк.
– Нет, – ответил Спок.
– Начинайте торможение до нормальной скорости, – сказал Кирк. – Готовьтесь опустить щиты и начать телепортацию.
Кирк повернулся к доктору. – Давай посмотрим, не окажутся ли они более разговорчивыми при личной встрече, Боунс.
Смотровой экран осветился мощнейшей вспышкой, Кирк почувствовал, как под ним затрясся корабль.
Он моментально понял две вещи. Во-первых, орионцы уничтожили свой корабль. И второе, они повредили «Энтерпрайз».
– Доложить о повреждениях, – крикнул он.
Келл видел, что офицеры службы безопасности, лежавшие на земле, продолжали стрелять. Поле орионского корабля явно ослабевало. При достаточном количестве времени они могут преуспеть.
Но Келл понимал, что время было их врагом, не меньшим, чем орионское судно.
Из люка в нижней части корабля появилось другое орудие. В то время как пушка в верхней части представляла собой искореженную и бесполезную груду металла, это орудие выглядело вполне функциональным – и смертельно опасным.
Корабль медленно развернулся, слегка дрожа. Они больше не собирались играть с людьми из Звездного Флота. Однако клингон видел, что у корабля возникли проблемы со стабилизаторами.
Это поможет выиграть время. Если сенсоры и система наведения также повреждены, времени может оказаться вполне достаточно.
Затем орудие изрыгнуло смертельный огонь, полностью уничтожив один из кораблей, находившихся на посадочном поле. Пушка тут же повернулась в сторону шаттла.
– Пора, энсин Джоэр, – крикнул Келл.
К его удивлению, человек отозвался. – Готово, – и ударил по одной из панелей. Шаттл накренился и начал раскачиваться. Клингон и остальные едва удерживались на ногах.
В это мгновение орудие с вражеского корабля выстрелило. Луч прошел всего в нескольких метрах от шаттла, ударив в то место, где маленький корабль находился только что.