платформы и упала вниз. Шланг мека, пристёгнутый к оружию натянулся, а горючая жидкость месте разрыва стала толчками выплёвываться из бака. Поняв, что девушка куда-то делась, оператор костюма вновь сосредоточился на нас и поднял свой огнемёт в нашу сторону, но ничего не произошло.
В следующим момент, одарённый пламени подорвал ещё несколько горящих укрытий. Люди, покидавшие свои позиции отстреливались. Один из гвардейцев, сбитый взрывом направил своё оружие точно на офицера Якуниных и три вырвавшиеся пули полетели к его сердцу.
Но ни одна не достигли его, просто изменив свою траекторию от мелких взрывов.
— Даже у пули есть пламя, — улыбнулся враг. И в следующий момент одежда моего гвардейца вспыхнула, почти со взрывом.
Я кинулся из своего укрытия на врага. Но он парировал мой неуклюжий вертикальный удар. Я был откинул ударом в грудь. От его взгляда стало жарко.
— Без штанов? — брезгливо проговорил он, и моментально отвлекшись, потерял ко мне интерес и двинулся дальше.
Ответ, почему он меня отпустил, заявил о себе достаточно быстро. Я всем нутром ощутил, как на меня надвигается огромная машина. Оператор мека понял, что огнемёт уже не восстановить и кинулся в атаку с мечом на левой руке. Но мне удалось перекатиться. Лезвие, по которому шли разряды опустилось всего в нескольких сантиметрах от моего плеча.
Я вскочил, мне удалось отпрыгнуть в сторону, и я на миг исчез из поля зрения пилота штурмового мека.
— Да стой ты уже на месте! — пропыхтел голос в динамике. Огромный боевой костюм попытался достать меня горизонтальным взмахом. Но я присел.
Взрыв сотряс платформу. Всеволод направил свой рельсотрон на одарённого пламени, но тот использовал свой дар на горящую доску позади начальника гвардии. Вспышка ударила Всеволоду в спину. Офицер Якуниных не успел поймать вылетевшую из рельсотрона пулю, уже слишком она была быстра. Шарик пробил ему ногу.
В этот момент из-за края платформы выпрыгнул Нина, в следующее мгновение она оказалась возле одарённого и от резкого удара своей ступнёй ему в голень у него что-то треснуло у врага в ноге.
Мои руки коснулись бронированных пластин боевого мека, «перепрошивая» его. Горящая щепка от той доски, что взорвалась за спиной Всеволода, подхватываемая вихрями горячего воздуха долетела до лужи топлива, которая тянулась от мека до того самого места, на котором шланг огнемёта вырвала Нина. И всё разлитое вспыхнуло в момент. Меня отбросило взрывом.
Одарённый пламени стоял окружённый врагами, лишённый возможности сделать хотя бы шаг. Чудо что он вообще стоял. Силы воли ему было не занимать. За спиной двадцать лет упорных тренировок и тысячи сожженных, как врагов, так и просто мирных жителей и нон-комбатантов. Род Якуниних не любил оставлять свидетелей своего мародёрства. Офицер элитного отряда просто не мог позволить себе умереть здесь вот так.
Ещё оставался боевой мек. Брат огнемётчик, который всегда работал с ним в паре, так как гораздо легче «раздуть» чужое пламя, чем создать своё. К своему великому сожалению одарённый пламени не умел создавать своё пламя, хотя был профи в использовании уже имеющегося.
Он бросил взгляд через плечо, и зрачок расширился. Боевой мек летел на него, а за ним гналось пламя. Железная туша сбила офицера Якуниных и через несколько метров придавила его к плите.
Пламя не могло тронуть его. Он мог заставить обойти его даже струю из огнемёта. Но сейчас на него давило несколько сотен килограмм стали, и вся эта сталь вспыхнула, как только пламя догнало по дорожке из воспламеняющейся жидкости боевой костюм.
Сила постепенно покидала офицера. Он уже не мог сопротивляться давлению. На него навалилась слабость и дар отказался слушаться. Одарённый пламени истошно заорал. «Так вот что такое гореть заживо, как же больно». По иронии судьбы, его ждала такая же участь как и тысячу его жертв.
— Берите, раненных и уходим! — крикнул Всеволод. — Все кто мог ходить, поднимали своих товарищей. Несколько человек метались с огнетушителями, сбивая пламя с обгоревших союзников.
Нина помогла мне подняться. Огонь оставил меня без штанов, а взрыв опалил мою куртку и оставил без ресниц.
— Будь аккуратна, — покосился я на её штанину, которая была вся мокрая. — На тебе топливо.
— Оно на меня не попало, я была быстрее, — ответила Нина.
— А что у тебя штанина мокрая? — не подумав задал вопрос я.
— У тебя вообще штанов нет, — ответила она, угрюмо посмотрев на меня.
Мы оставляли позади зарево пожара. Лифтовая платформа шла вверх, а Нина задумчиво наблюдала, как внизу бушует пламя. Мы оставляли за спиной братскую могилу её рода. Среди всех этих погибших была наверняка и её мать, и дяди, и тёти, и различные кузены. Она провожала их всех взглядом, и я не хотел её отвлекать.
В другой части платформы сгрудились мои гвардейцы.
— Какие наши потери? — подошёл я к Всевлоду. — Много пострадавших?
— Пострадало много. Почти все, — кивнул он. — Этот ублюдок сжёг четырёх наших, — он указал на лежащие в сторонке обгоревшие тела, головы которых накрыли опалёнными форменными куртками.
Мы вышли во внутренний двор бывшей штаб квартиры Варгиных. Яркое солнце грело. Листья клёна, колыхал ветер, играя тенями на траве. Чуть дальше располагалась труба вентиляции из которой вырывался чёрный дым. Под землёй бушевало пламя.
Глава 9
Спустя два дня мы собрались в зале совещаний. Павшие товарищи были оплаканы, раны обработаны, передвижная крепость шла полным ходом на восток. Зал совещаний представлял собой комнату рядом с мостиком. Раньше она задумывалась как оружейная для последнего барьера обороны. Тут хранилось оружие операторов, которые в случае, если крепость будут брать на абордаж, должны были вооружиться и держать мостик до прихода подкрепления. Но нужды в такой оружейной не было.
И не то чтобы мы не могли быть неожиданно взяты на абордаж. Очень даже могли. И именно поэтому и операторы, и гвардия составляли буквально единое целое со своим личным оружием. Они ели и спали с ним.
Кукша