Неудивительно, что улицы были настолько пустынны. Снег продолжал падать пушистыми хлопьями, окутывая дорогу белым покрывалом. Укутывая город в тишину.
— Парк. Конечно, — сказал Александр, пересекая дорогу. Центральный парк маячил за перекрестком. — Там животные всех видов.
Сердце Миа билось с трудом, и дело было не том способе, которым передвигался Александр. Периферийным зрением она видела движущиеся тени, которые сопровождали их.
— Алекс!
— Я знаю, — сказал он мрачно, как будто смог считать ее тревогу.
— Они ждали, что произойдет нечто подобное.
— Кто?
— Гримор.
— Вайят там один, Алекс!
— Не надолго. Ты сможешь немного побегать, Миа?
— Да!
Он бежал все быстрее, и Миа не отставала от него, переходя на бег, они побежали в парк, их шаги звучали устрашающе гулко в окружающей тишине. Теперь они видели следы Вайята, уже наполовину припорошенные снегом. Он проигнорировал дорожки — они были покрыты нетронутым снегом, и направился прямо к небольшой рощице деревьев, видимо желая найти укрытие и уединение.
— Туда, — сказал Александр.
Миа перевела дыхание после пробежки.
Впереди, на опушке леса стоял Вайят, купаясь в призрачном сиянии лунного света мерцающего от падающего снега. Он разговаривал со статной, красивой блондинкой лет тридцати. Она всхлипывала, и Миа наблюдала, как Вайят потянулся к ней, положил руки ей на плечи. Он выглядел огорченным.
Женщина посмотрела прямо на них, лунный свет, в котором она купалась, осветил ее глаза. Они были полностью черными.
Зло.
— Алекс! — застонала Миа.
Она слышала тихий рык, зарождающийся у него в горле, полу животный, и тихий шелест ножа, выскакивающего в руку из ножен на запястьях.
Женщина снова посмотрела на Вайята. Она стояла прямо перед ним, ее руки прижались к его груди, зарываясь пальчиками в куртку. Они стояли, по крайней мере, в сотне ярдов от них, окруженные движущимися вокруг них тенями, Миа и Алекс готовы были сделать все что угодно, чтобы спасти Вайята.
И были в серьезном меньшинстве.
Миа остановилась, Александр почувствовал, как его дернули за руку и оглянулся.
— Что?
— Помоги мне, Алекс, — сказала она, вытащив глок из кармана, она положила его туда еще вечером. Миа направила его на женщину рядом с Вайятом. Они никогда не смогут вовремя добраться до нее, но пуля… если бы только Миа смогла хорошо прицелиться.
— Не промахнись, — прошептал Алекс. Он быстро просчитал их шансы на удачу. Его дар вычислять вероятность успеха подсказал ему, что у них нет никого другого чертового выбора, кроме как рискнуть и сделать этот выстрел.
Ледяное спокойствие снизошло на Мию. Раньше она стреляла только по мишеням. Она надеялась, что связывание уже сейчас усилило ее способности. Миа сосредоточилась на виске женщины, на пульсе, стучащем там, на волосах, чуть покрытых снегом… и выстрелила.
Незнакомка, шатаясь, прижала руку к голове. Она развернулась лицом к Мии, подставляясь еще больше. И Миа направила ствол, целясь в сердце, и сделала еще пять выстрелов. Женщина рухнула вниз, держась за грудь.
Вайятт закричал, как человек, испытывающий предсмертную агонию, упал на колени рядом и склонился над ней.
— Сара! Нет!
Вдруг все встало на свои места. Демон-искуситель сбросил маску.
Тени шумели и двигались вокруг них. Гримор, казалось, был повсюду.
Миа закрыла глаза и подумала о высокой рыжеволосой женщине, которая поцеловала ее в щеку в начале этого вечера. Она собрала всю свою энергию и мысленно закричала ее имя.
"Сивет! Мы нуждаемся в тебе!"
А потом бросилась к Вайяту, все еще сжимая глок в руке.
Охотник гладил ладонью лицо демона, держа ее за руку, а тварь судорожно хватала ртом воздух, претворяясь, что смертельно ранена.
Алекс присел рядом с ним.
— Это демон, Вайят. Они заманивают тебя. Они собирались убить тебя, чтобы уничтожить троицу. Посмотри в ее глаза.
Вайят покачал головой. Он был похож на человека, который потерял смысл жизни.
Миа присела рядом с ними, оглядываясь вокруг. Тени окружали их.
Легкое колебание воздуха овеяло ее лицо. Внезапно, Сивет, Линдаль и Захария появились рядом с ними, в руках Линдаля сверкнули два эльфийских клинка. Сивет и Зак отошли от эльфа, оглядываясь вокруг, и Сивет прижала руки к вискам.
— Ох, мой Бог, теперь я знаю, как чувствуют себя другие, когда я проделываю это с ними. Это как крючок в голове. Вы должны уйти, независимо от того, что тут будет происходить, вам надо закончить начатое.
Зак и Линдаль разошлись, двигаясь по кругу и разглядывая тени.
— Гримор? — пробормотал Зак.
— Я угадал, — сказал Линдаль.
Тени вокруг них сжались, отступая к границе леса.
Сивет взяла Алекса и Вайята за руки, и ее глаза наполнились слезами.
— О, нет… — она выпрямилась. — Вы должны завершить слияние, — сказала она, глядя на Миа. — Ты это знаешь.
Миа кивнула.
— Хорошо.
Сивет огляделась.
— Мы будем держать их на расстоянии. Я позвала других. Они будут здесь с минуты на минуту.
Женщина вытащила длинный нож из сапога. И тут Миа заметила, что под длинным шерстяным плащом на ней были сапоги и больше ничего. Сивет заняла свое место в середине треугольника первой троицы, защищая Mию, Вайята и Александра.
Миа засунула пистолет в карман пальто и повернулась к своим мужчинам.
Александр говорил с Вайятом, как если бы ничего не случилось вокруг них.
— Если бы это была на самом деле Сара, она должна была бы умереть с первой пули Мии в висок. Подумай об этом, Вайят. Ты охотник. Ты знаешь, Сара умерла много лет назад. Она не могла вернуться, прошло столько времени.
Алекс положил руку на плечо Вайята.
— Ты должен вытащить железный нож и всадить его в сердце демона, Вайят. Это не Сара, не нужно убиваться так сильно.
Вайят стукнул кулаком по земле, оставляя приличную вмятину.
— Я не могу.
— Ты должен сделать это. Она касается твоего сердца, Вайят. Я видел ее руку на твоей груди. Ты должен воткнуть в нее нож до отказа. Ты знаешь законы лучше меня.
Мягкий порыв ветра бросил холодные хлопья снега на лицо Мии, и она подняла глаза. Поляна возле деревьев заполнилась замаскированными эльфами, в нечеловеческих доспехах. Сивет сказала, что позвала "других".
Эти эльфы и были другими, они появились так стремительно, что даже будь они в человеческой одежде, не смогли бы скрыть свои эльфийские черты лица. Они быстро сориентировались и повернулись лицом к угрозе, спиной к Вайяту и Александру.
Тени Гримора отступили еще дальше.