— Итак, начнем с самого начала. О причине, побудившей вас прийти ко мне, предположим, я догадываюсь, — хмыкнула, красноречиво дернув себя за разноцветную прядь волос, вызвав слаженный горестный вздох детей и почему-то усилившийся храп тролля. Невольно бросила взгляд в сторону вольера, но мой новоприобретенный питомец лишь почавкал во сне и продолжил спокойно дрыхнуть, сладко вытянувшись под одеялом. Посему я продолжила. — Почему толпой-то? И почему не дождаться нашего следующего занятия? Завтра бы и поговорили…
— А вдруг вы бы не пришли больше?
— Сегодня же не было, мы ждали, хотели извиниться…
— Не отказывайтесь от нас!..
— Да, можете даже кричать, как другие, но все равно лучше вы, чем кто другой!..
— Мы не хотим другого куратора!
Завопили они наперебой, забыв о необходимости соблюдать тишину. Неудивительно, что тролль проснулся, хрюкнув спросонья, и завопил не менее громко. Ну хоть перебил этот галдеж.
— Ой, а чего это он? — пробормотал удивленно Марсель.
— Потому что ты орешь! И пихаешься, — сердитым шепотом тут же отреагировала Надин, воинственно ткнув его острым локотком под ребра, вынудив вскрикнуть.
— Так, не драться! Разбудили мне моего домочадца… — проворчала и уже привычным жестом наколдовала иллюзий бабочек. Заодно взяла горсть сухофруктов и положила тарелочку в «вольер». Доббишрек заинтересованно повертел головой, смешно хрюкнув, едва слышно заворчал в сторону детей, как по команде заглянувших за живую изгородь, и потянул к себе курагу. Надо бы его после ухода моих учеников нормально покормить, поговорить с ним, что ли, чтоб не скучал, может, еще какие развлечения для него придумать…
— А он совсем ваш теперь, да?
— Вообще, когда так сидит, то даже хорошенький такой, а что он кушает? — заинтересовалась Магдален, едва не полностью повиснув на живой изгороди.
— Видимо, совсем мой, кушает все, что даю… Кстати, никто не хочет покаяться, где его взяли?
Я особо не рассчитывала на ответ и тем больше была удивлена, получив его.
— Да в сугробе нашли, по пути на занятие, — бесхитростно выдал Дэниел. — Совсем окоченел, бедный. Винсент его отогрел. А откуда он там взялся — понятия не имеем.
— Да, мы его уже такого нашли, — вразнобой подтвердила остальная компашка.
— Вы все вместе были, что ли?
Как-то я упустила из виду, что, оказывается, зачинщики у меня конкретная семерка, а не вся группа… Хотя, стоп! Артефактор не из их банды, а проказничает не меньше. Да и вокруг него тоже, в основном, крутится гномочка Лесли, дриад Заррен и… Ладно, не о том думаю. Компашек у меня в группе хватает, ага.
— Меня не было и Марселя, — отозвалась Магдален. — Я опоздала немного, а Марселя мама в тот день отвела раньше, они куда-то ездили перед выходными.
— К бабушке в пригород, ага, — поддакнул мелкий эльфик, отхлебнув чай из своей гламурной яркой чашки, и с хрустом откусил сушку, просыпав крошки на колени.
— В одном районе просто живем, удобно ходить в академию вместе и обратно, не дожидаясь, пока заберут родители, — охотно пояснил Тайрин в ответ на мой недоуменный взгляд.
Заодно стало понятно, почему сейчас они спокойно торчат у меня, а не идут домой с родителями. Если, допустим, одиннадцатилетний Тайрин или двенадцатилетняя Магдален могли вполне спокойно сами ходить, то от восьмилеток и девятилеток такого ожидать не приходилось. Все же столица на то и столица, что опасностей вокруг хватает, народу на улицах немало, да и транспорт ходит исправно. Мало ли что с малявками может случиться по дороге домой, если идти в одиночку.
— Ладно… И где нашли? — живо заинтересовалась я. Чем больше сейчас узнавала о Доббишреке, тем больше странностей обнаруживалось. — И почему в костюме феечки? Это же мальчик…
— А, это мы его одели! — выдал Винсент. — Ему просто было холодно же, наверное. Вот и в академию притащили, некуда было девать.
— Мы и с ним ничего такого не хотели, играли так… — добавил Тайрин, чуть смутившись под моим осуждающим взглядом. Догадываюсь я, кто был инициатором этой «игры». Тоже мне, веселун нашелся…
— Угу. Что-то он не выглядел особо радостным от таких игр. Но да ладно, это мы уже со всеми вами обсуждали. Так почему костюм феечки?
— У Надин с собой был.
— Мама по ошибке пихнула мне в сумку костюм Саманты, у нее репетиция утренника должна была быть…
Я аж похолодела. То есть, те тряпки должны были быть на маленьком ребенке? Мне их еще отдавать придется и отчитываться, почему они были на тролле, ведь тролль, по сути, мой?!
— Я маме сказала, что обнаружила пакет в академии, но не поняла, что это — и выбросила. Саманте костюм все равно не нравился, она в нем хныкала, — добавила Надин бесхитростно.
С ума сойти с этими детками! Добавленное затем название улицы, где замерзал несчастный Доббишрек, мне тоже ни о чем не говорило. Ну да ладно, с детей по этому поводу я уже и так добыла все, что они знали.
— А теперь вернемся к сегодняшнему происшествию, — вздохнула я, убедившись, что все уже допили чай и вполне мирно щебечут, явно освоившись на месте, шустрые какие. Но после моих слов атмосфера в комнате значительно сгустилась. Мои ученики даже выпрямились на своих местах, глядя на меня будто приговоренные.
— То, что вы не хотели вылить краску на меня — это я уже поняла, — продолжила и, отметив, как после этих слов малышня согласно заугукала, чуть расслабившись, предупреждающе цыкнула. — Больше всего меня в этой ситуации волнует, что вы в принципе хотели ее вылить на кого-либо. Без разницы, на кого. Меня, другого преподавателя, декана, ректора, да хоть привратника! В цивилизованном обществе так не поступают. Вы учитесь сейчас в элитной академии и должны не только отвечать за свои поступки, но и думать, прежде чем что-то совершить. Честно, я не обижаюсь на вас, но сегодня вы меня в самом деле сильно разочаровали.
В ответ вновь донеслось шмыганье носов и горестные вздохи. Но в данном случае я отступать не собиралась. Тем более что явно видела: их расстроила моя реакция, но раскаяния в том, что хотели сделать подлянку Грымзе — ни на грош.
— Я не знаю, что у вас там произошло с лерри Агнес, в чем конфликт и насколько она, по вашему мнению, заслуживает такого. Но я — ваш куратор. Это не просто слова или непонятная должность, за которой ничего не стоит. Если у вас проблемы, неприятности, вас кто-то обидел или просто разошлись с кем-то во мнениях на территории академии — вы с этим идете ко мне. И тогда мы вместе решаем, как выйти из ситуации! Это понятно? — продолжила, чеканя каждое слово, поочередно посмотрев на каждого из сидевших у меня учеников.
— И вам прямо не все равно? — невольно вырвалось у Тайрина, недоверчиво сверкавшего своими изумрудными глазками. — Простите, то есть, я хотел сказать…
— Да, Тайрин. Мне абсолютно точно не плевать, как обстоят дела у моих учеников. Было бы все равно — я бы уже давно нашла способ спетлять от вас всех подальше, уж поверьте, — фыркнула насмешливо.
— И прям даже можно подойти и сказать, если кто-то назвал меня «недалеким выскочкой, поверившим, что гений, лишь по той причине, что природа по ошибке отсыпала чуть больше таланта в одной сфере»? — задумчиво добавил Дэниел, явно кого-то процитировав.
— Это какая скотина такое вякнула? — тут же насторожилась я.
— Да так… Это я просто, к слову пришлось, — смутился мальчик, покосившись на друзей, но все же нашел в себе силы улыбнуться и тихо добавил. — Но если вдруг услышу подобное снова — обещаю, прежде чем пользоваться моим «ошибочным» талантом в зельеварении, вначале поговорю с вами.
— Так понимаю, ты и создал эту краску? — вздохнула я, про себя отметив, что, похоже, Грымзе все это должно было достаться за дело. Ничего-ничего, на эту старую кошелку найду управу. Ладно меня, но моих детей задевать… В груди шевельнулась злость и желание накостылять жучке.
— Не совсем… — пробормотал, тем временем, Дэниел, чуть смутившись.
От остальных юных террористов донесся слаженный вздох раскаяния, и взгляды вновь сосредоточились на моей шевелюре. После чего в гостиной вновь повисла тишина, прерываемая чавканьем тролля и негромкими хлопками, с которыми лопались иллюзии бабочек. Покосившись в сторону загончика, обновила заклинание, наколдовав еще несколько — пусть развлекается.