— Ладно, — согласилась Айрис.
— Что тебе нравится больше всего в жизни?
— Ты, — заявила она.
Я громко рассмеялся, и Айрис тоже захихикала, открывая глаза.
— Ты сказал не думать слишком долго.
— Верно, — улыбнулся я. — Но давай попробуем еще раз.
Она закрыла глаза, на ее лице по-прежнему сияла потрясающая улыбка.
— Хорошо, задай мне вопрос еще раз.
— Кроме меня, что тебе еще нравится в жизни?
— Творчество, — не раздумывая ответила Айрис. — Заниматься искусством.
Ее веки дрогнули, я наклонил голову и уткнулся носом в ее нос.
— Тебе нужно открыть магазин для всех твоих стеклодувных работ, Айрис.
Она прижалась поцелуем к моим губам.
— Мне начинает казаться, что ты что-то задумал.
Я выпрямился, вибрируя от волнения.
— Торговый центр!
— Ты хочешь пойти в торговый центр? — удивилась Айрис. — Сейчас уже восемь. Я уверена, что он закрыт.
— Новый торговый центр, что скоро откроется, — уточнил я. — Тебе стоит арендовать в нем помещение для продажи своих работ. Я знаю, что Арнольд Уотерс все еще ищет для него местных торговцев.
Айрис растерянно уставилась на меня.
— Правда?
— Да. Когда я обсуждал с ним пожертвования для Садов, мы также говорили о торговом центре. У Арнольда осталось больше дюжины мест, которые он хотел бы заполнить. Тебе стоит подать заявку на одно из этих мест, — решительно сказал я.
Айрис закусила нижнюю губу.
— Не знаю, достаточно ли я хороша для этого, Лука? Арнольд ищет высококлассных торговцев.
— Ты более чем достойна его приглашения, — ответил я. — Поверь мне, Айрис.
— Подать заявку не помешает, — решила она. — Самое худшее, что может случиться, — это отказ.
— Тебе не откажут, — с уверенностью, которую чувствовал до глубины души, заверил я ее. — Пошли в дом и отправим заявку прямо сейчас.
Айрис рассмеялась, и потянулась вниз, чтобы сжать мою задницу.
— Мне нравится твой энтузиазм, но я заполню форму на выходных, когда у меня будет возможность сделать несколько качественных фотографий своих работ.
Я согласно кивнул.
— Да, в этом есть смысл.
— Как прошел день? — спросила она.
— Хорошо. Я обедал с Робом в «Коппер Гриле». Вторая половина дня выдалась насыщенной. Мы меняем стекло в оранжерее на западной стороне Садов. С точки зрения затрат момент крайне неудачный, но у нас не было выбора.
— Может, нужно еще одно пожертвование, чтобы покрыть расходы? — спросила Айрис. — Потому что завтра я могу позвонить своему бухгалтеру и договориться о переводе.
— Ты потрясающая, — благоговейно проговорил я. — Ты знала об этом?
— Да, — без ложной скромности заявила Айрис, заставив меня снова сильно рассмеяться.
За последние две недели я смеялся больше, чем когда-либо считал возможным. Как только темнело, мы с Айрис проводили каждый вечер вместе, либо у нее дома, либо у меня. И я мог честно сказать, что это лучшие две недели в моей жизни. Айрис была умной и веселой, и у нас оказалось удивительно много общего. Время, проведенное с ней, делало меня безумно счастливым.
«Конечно, вы счастливы. Вы постоянно трахаетесь».
Я проигнорировал свой внутренний голос. Не то чтобы его слова ошибочны — у нас с Айрис на самом деле было много секса. Фактически каждую ночь. Уверен, мы трахались на всех горизонтальных поверхностях, какие только существовали в ее и моем доме, а моя нервозность и робость давно исчезли. Я никогда не думал, что секс может быть таким хорошим и таким веселым. Айрис показала мне совершенно новый мир, и я никогда не смогу отблагодарить ее за это.
Но дело было не только в сексе. Я любил все, что мы делали вместе. Будь то просмотр телевизора, игра в покер на костях — я бы никогда не подумал, что Айрис втайне помешана на покере, — или приготовление ужина. Черт, в прошлую пятницу вечером Айрис устроилась на моем диване и читала книгу, пока я участвовал в игровом турнире с Робом и несколькими друзьями по Интернету.
Мне нравилось, что Айрис не мешала моему хобби, нравилось, что в моем доме она чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы заниматься своими делами, не нарушая моего личного пространства. Она привезла зубную щетку и несколько других туалетных принадлежностей, чтобы оставить их у меня дома, и, увидев их на туалетном столике в ванной, я испытал странное чувство восторга.
«Потому что ты ее любишь».
Люблю, и мне становилось все труднее притворяться, что это не так.
— Эй. — Айрис ткнула пальцем мне в подбородок. — Что творится в твоем огромном мозгу? Ты выглядишь странно.
Я рассмеялась.
— Нет, не странно.
— Еще как странно. — Она сжала мою талию. — Ты ужинал?
— Нет, я хотел поужинать с тобой.
— Круто. Давай закажем еду. Я хочу пиццу.
— У меня есть идея получше, — заявил я. — Давай сегодня поедим суп и сэндвичи, а завтра вечером я отведу тебя в лучшую пиццерию в Хейвенпорте.
Я практически чувствовал, как шок охватывает ее тело. Мы провели последние две недели, пробираясь друг к другу в дома под покровом темноты. Изредка сталкиваясь в Садах, мы притворялись не более чем вежливыми знакомыми.
Предполагалось, что это будет тайный секс и ничего больше, но я не думал, что кто-то из нас верит, что между нами только желание потрахаться. И хотя я не мог рисковать тем, что нас увидит кто-то в Уиллоудейле, Хейвенпорт был большим городом, а моя любимая пиццерия — заурядным ресторанчиком, который явно находился в стороне от проторенных дорог.
— Мы договорились не появляться вместе на людях, — обескураженно проговорила Айрис.
— Это Хейвенпорт, и не самая известная пиццерия, — ответил я. — Никто из Уиллоудейла нас не увидит. Обещаю.
Айрис продолжала колебаться, и хотя в животе у меня заурчало, а все тело одеревенело, я заставил себя улыбнуться и сказал:
— Ничего страшного, если ты не хочешь. Мы можем заказать пиццу.
— Я хочу, — быстро сказала Айрис. — Я очень хочу пойти с тобой на ужин, но не хочу, чтобы ты потом жалел об этом или все время переживал, что кто-то из наших знакомых нас увидит.
— Не увидит, — уверенно сказал я. — И поверь мне, никого из Уиллоудейла в ресторане не будет. Там потрясающая еда, но он находится в не самом популярном районе Хейвенпорта, и атмосфера там немного… мрачноватая.
Айрис рассмеялась.
— Захудалая пиццерия в неблагополучном районе Хейвенпорта? Не могу дождаться.
— Хорошо. — Я наклонился и поцеловал ее. — Пойдем, приготовим ужин. Я умираю от голода.
— Конечно, — согласилась Айрис, — если только ты пообещаешь потом вылизать мою киску.
Я обхватил ее грудь и усмехнулся.
— Никогда не откажусь от своего любимого десерта.
Глава 16
Айрис
— Ну, что скажешь? — Лука в нетерпении уставился на меня, пока я с удовольствием жевала кусок пиццы. Он практически вибрировал от волнения, и мне нравился это детский азарт на его лице.
— Бесподобно, — ответила я. — Лучшая пицца, что я когда-либо ела.
Его лицо просияло, и Лука сделал дурацкое движение кулаком вверх, рассмешив меня. Даже если бы только что не попробовала лучшую в округе пиццу, черт возьми, я бы солгала, лишь бы увидеть это довольное выражение на его лице. Лука просто невероятный, и за последние две недели я влюбилась в него еще больше.
Готовясь к сегодняшнему вечеру, я неоднократно повторяла себе, что не стоит придавать ужину в пиццерии слишком большое значение, но ничего не могла с собой поделать. Желание Луки пойти вместе в ресторан, пусть даже в Хейвенпорте, расценивалась мной как шаг в правильном направлении. Ни я ни Лука, совершенно точно, больше не считали проведенное время вместе лишь случайным сексом, но он все еще беспокоился о реакции окружающих на наши отношения.
— Я знал, что тебе понравится, — радостно приговаривал Лука. — Пицца здесь просто невероятная, даже если само заведение совсем не тянет на четырехзвездочный ресторан.