крыльцу академии, счастливая Элька захихикала:
- Смотри-ка, «косичка» уже здесь! Тебя высматривает! А вон и тот стоит – забыла, как его… Ну, в очках который. – И тут же улыбка погасла: - Ты с лохматиком поссорилась, что ли? И вчера не провожал, и сегодня не видно.
- Я же говорила тебе, что его родители предупредили – он пока не может приехать, - спокойно сказала Демира.
Но сердце дрогнуло, когда она вспомнила, как так же спокойно дядя сказал: если со студентом-полукровкой случится что-то непоправимое, его уничтожат. Неужели с Гармом что-то произошло? Мороз по спине. Сестрёнке, конечно, про это лучше не говорить. Элька впечатлительная. Нравится ей считать, что все трое парней влюблены в неё, в Демиру, – пусть так считает, а отмазку отсутствию Гарма Демира всегда найдёт. Например, если его не будет в следующий раз, скажет, что его перевели на домашнее обучение. Легко и просто.
Она обернулась к машине, помахала рукой, которую потом медленно опустила.
Вот ведь! Высунувшаяся из машинного окна Элька… Позавчерашнее предвидение – призрачный Гарм рисует девичью голову в рамках узкого окошка…
Так. Это не предупреждение? Но о чём?
Элька обычно скрывает главный вопрос посреди множества пустых для неё. Неужели её главный вопрос в расспросах об академии – о Гарме?
А Гарм? Если Элька прониклась симпатией к «лохматику», как она ласково назвала полукровку, то Гарм…
Но и Кристофера она ласково обозвала «косичкой»!
Демира с досадой помотала головой и обескураженно проводила глазами отъезжавшую машину. Ещё одна проблема к академическим. Попросить, чтобы Наида больше не брала с собой Эльку? Глупо…
… Чуть не подпрыгнула.
- О чём так усиленно размышляем? – вкрадчиво спросил Кристофер, невесть когда оказавшийся рядом с ней.
- Привет, - буркнула она, не отрывая взгляда от ворот, за которыми уже давно ездили другие машины. – Я размышляю… - И вдруг поняла: вот он – шанс! И твёрдо сказала: - Мне кажется, я самозванка! Я не маг – или плохой маг, потому что не вижу. Потому что плохо понимаю магию! А меня поместили в группу лучших магов. Вот.
Кристофер чуть отступил от неё, окинул с ног до головы внимательным взглядом.
- У тебя же есть дядя, - недоумённо сказал он. – Почему ты не спросишь у него о том же? Он бы тебе сразу сказал, что у тебя сильные способности к магии, только слегка заблокированные естественным образом. Разве ты не знала, что студентов в нашу группу принимают только после такого, магически визуального обследования?
- Знал бы ты, какое обследование у меня было! – уже проворчала девушка, благодарная ему чуть ли не до слёз. – Ворвались в квартиру, загипнотизировали или ещё что-то там такое сделали – в общем, обездвижили. Быстренько ознакомили со здешним миром. И всё. Вселяйтесь быстренько, дамы и господа, в ваш дом, который, правда, ещё надо отремонтировать! А девочка ваша не ваша, а наша, так что пойдёт в академию! Всё.
Кристофер захохотал, но хохот прервал быстро и покачал головой.
- Не позавидуешь.
Подошёл, как ни странно, Терренс, чопорно осведомился, должен ли он быть в курсе, что такого интересного происходит в их микрогруппе. Кристофер в два слова обрисовал ситуацию с Демирой, и теперь девушка сама чуть не расхохоталась, потому что, судя по лицу Терренса, он был готов выразить соболезнование в связи с неопределённой ситуацией. Не выразил, но подтвердил мнение Кристофера по поводу естественной блокировки магических сил Демиры.
Девушка открыла было рот спросить, какие приёмы есть, чтобы побыстрей разблокировать эти силы, но посмотрела на Терренса, вспомнила первое предвидение и отказалась что-либо спрашивать у очкарика.
Гарма и в кабинете не оказалось. Демира не решилась опять сбегать к куратору узнать, будет ли «лохматик» сегодня. Как не стала заговаривать о Гарме с Кристофером.
На лекции Кристофер сел на место Гарма. По вчерашней договорённости.
На перемене между парами к Демире подошла Инесса, благо в этот момент рядом не было Кристофера. И с лёгким удивлением спросила:
- Мне всё равно непонятно, как может такая… странная одежда стать такой востребованной и дорогой?.. Она выглядит, как будто её создавали для… бедного слоя общества. Но на неё использованы такие дорогие ткани!
- Всё просто, - пожала плечами Демира. – Мама мне рассказывала, что эти штаны и в самом деле раньше были для рабочих. А потом к ним пригляделась богатая молодёжь, увидела их удобство и сделала их частью своего гардероба, но, конечно же, для этих богатых штаны шили из тех самых дорогих тканей, а потом к штанам пригляделись модные мастера по шитью. И всё. Вещь стала модной и дорогой.
- Что-то я не представляю, чтобы наша молодёжь… - с отрешёнными глазами проговорила Инесса. - Можно я оставлю журнал себе? Мы с девочками хотим посмотреть, что ещё носят в вашем мире.
- Могу принести ещё парочку, - пожала плечами Демира. И, глядя ей вслед, подумала: «А зачем изучать мир по одежде? Странно…»
И только в читалке после занятий Демира обнаружила то, что ей нужно, когда библиотекарь выдала ей очередную скромную книжечку из списка мастера Бартоломью. В ней-то как раз и говорилось о том самом – о разблокировании магических сил.
- А эту книгу можно только в зале читать? – спросила она, смутно надеясь утащить учебник домой и попросить соседа по лестничной площадке в их доме скопировать страницы на принтере.
- Только, - строго сказала библиотекарь.
И Демира вздохнула, чуть не бегом направляясь к столу, за которым устроилась... Хм. За которым устроились Кристофер и Терренс!.. Ух, как она разозлилась при виде ожидавших её парней! Терренс же хотел работать со своими конспектами! Зачем же он припёрся и сел здесь?! Кристофера ей мало хватает, что ли?!
А парни увидели книжечку в её руках! Пока Терренс открывал рот, чтобы задать естественный вопрос: «Зачем тебе эта книга?», Кристофер выхватил учебник из рук Демиры и кивнул:
- Садись и пиши под диктовку! Мы-то знаем, что тебе необходимо из этого учебника, а без нас ты будешь долго ковыряться и запишешь не самое нужное!
- Мы?! – не выдержала девушка, свалившись на стул.
- Мы! – самодовольно сказал Кристофер, а Терренс только поднял брови, глядя то на него, то на девушку. Но присмотрелся, прочитал название учебника и закивал. – Мы возьмём тебя под своё покровительство, чтобы наша