шарахнуло молнией.
Три! Максималка! Значит, когда я подумал, что этот урод — самый крутой и матёрый, не ошибся.
Я перевёл дух. И бросился к Захару.
Прокусить ему шею тварь успела. Да ещё челюсти, у дохлого, свело — еле разжал. Отшвырнул башку в сторону.
Заживление.
Уфф! Хорошо, что не поленился прокачать целительские знаки. Первого уровня тут явно не хватило бы.
Синюшность из помертвелого лица Захара никуда не делась, но хоть раны на горле затянулись. Захар закашлялся.
Я помог ему приподняться. Захар зашарил рукой по правому боку. Нащупал нужный мешочек, в нём — нужный амулет. Сдавил в кулаке. Тоже, видимо, Заживление.
Через минуту лицо Захара приобрело относительно нормальный оттенок.
— Спа… сибо, — откашлявшись, хрипло проговорил он.
— Сочтёмся, — буркнул я. — Оклемаешься — врежу.
Захар отвёл глаза.
— За то, что из Круга выскочил?
— Нет, блин. За то, что на ногу мне наступил! Ты чем думал, вообще?
Захар вздохнул.
— Ладно, очухивайся.
Я поднялся. Принялся палить туши, оставшиеся от волкодлаков. Когда прогорели, собрал кости и ссыпал в мешок. Повернулся к Захару.
— Ну что, ты как? До деревни бы доползти. Меня вот прям очень сильно интересует вопрос, с каких пор у них крысы в волкодлаков превращаться начали.
— Мяу!
В этот раз кот, для разнообразия, материализовался рядом с Захаром. Тот от неожиданности подпрыгнул.
— Чего тебе?
— Мяу!
— Не уходить, что ли?
— Мяу!
Н-да. Похоже, этот уровень мы прошли не до конца.
Глава 11
— Куда он нас вообще тащит? И зачем? — ворчал Захар.
— Придём — узнаешь, — огрызнулся я.
Мне, может быть, тоже интересно. Я, может быть, тоже задолбался уже пилить пёхом три часа. Но я же молчу!
Ситуация мне на самом деле нравилась всё меньше и меньше, поскольку мы углублялись в чащу, откуда, как не трудно догадаться, надо будет ещё как-то выбираться. Хотелось уже простого человеческого жрать. Но чёртов кот целенаправленно продолжал идти, время от времени поглядывая через плечо, чтобы убедиться: мы следуем за ним.
В какой-то момент я, психанув, скастовал Восстановление сил. И сразу так хорошо стало, хоть пляши. Захар примерно в этот время, ворча, тоже выудил какой-то амулет и, стиснув его в кулаке на несколько секунд, заметно повеселел.
А путь продолжался. И солнце постепенно скатилось с небосвода. До заката было ещё далеко, но стволы густо растущих деревьев не пропускали его лучей, поэтому казалось, что мы идём в сумерках. Что тоже ни разу не добавляло оптимизма.
— Приведёт нас к избушке на курьих ножках, — буркнул Захар. — И сожрёт нас Баба Яга. Вот и поминай, как звали.
— Это ты уже бредишь или ещё прикалываешься? — полюбопытствовал я.
— Чего? — удивился Захар. — Баба Яга — настоящая, между прочим.
— Н-да? И сколько костей в этой ведьме?
— Ты что⁈ — Теперь Захар, кажется, испугался не на шутку. — Она не ведьма, для начала. Ведьма — это совсем другое. Баба Яга стережёт проход в потусторонний мир.
— Так, а костей-то в ней сколько? Ну, родий?
— Да не убивал её никто, что ты такое говоришь-то!
Тон у Захара был такой, как будто я спросил, что будет, если залить бензин вместо антифриза. Ну и подумаешь. Надо же, какие охотники люди нелюбопытные.
— Мяу! — вдруг заявил кот.
— Чего там, бро? — спросил я. — Наша остановка, что ли?..
И замолчал.
Место было глухое. Достаточно глухое, чтобы спрятать что-то такое, что никогда и никто не должен найти.
Три ямы в земле, раскопанные, похоже, давненько — не вчера и не позавчера.
— Это что — могилы? — просипел Захар. — Владимир, давай уйдём, а? Зачем нам эти могилы? Не нужны ведь совсем, что с них толку? Смотри, темно уже как, а?
Не слушая, я подошёл ближе и заглянул в каждую. Пусто. Да только не совсем.
Присев, я всмотрелся в дно одной из могил. Потом, матюгнувшись, спрыгнул вниз.
— Влади-и-имир! — завопил Захар.
Только «на кого ж ты меня покинул» не хватало, блин. Чего ж пацан до такой степени фигово со страхом справляется? Надо его как-то прокачать в этом направлении.
— Эй! — крикнул я. — Руку подай, что ли.
Захар приблизился и посмотрел вниз. Лицо было бледное.
— Да не бзди ты, нет тут ничего.
Захар помог мне выбраться. Я сел на краю могилы и показал ему ладони.
— Чего? — Захар всё ещё был в состоянии лёгкого шока, даже губы дрожали.
— Пепел.
— И чего?
— Того, что здесь закопали людей. Вполне определённых. А потом кто-то пришёл, откопал их и сжёг. И кое-что забрал.
Мне об этом ещё Земляна рассказывала, при первой встрече. А теперь вот сам убедился.
— Какая-то тварь собирает кости охотников, — сказал я и отряхнул руки.
Уже встал и начал искать взглядом кота, когда Захар сказал:
— Хм…
— В каком смысле «хм»? — посмотрел я на него.
Захар так и сидел на корточках возле могилы.
— Да слыхал я всякое…
— Ну так разродись уже, будь любезен.
— Думал, трёп обычный. Ну, болтают люди, чего им. В общем, про то, что есть какой-то человек, который именно такие кости покупает. И платит больше, чем положено. И наводки сам даёт.
— Нахрена? — пожал я плечами.
Захар встал и повторил мой жест.
— Кабы знать… Раз скупает — значит, надо зачем-то.
— Ну и при чём тут наш расхититель гробниц?
— Дак ведь, сам посуди. Человеческие кости происходят из тварей, которые прежде людьми были. Упырей, вурдалаков. Колдунов. И если кто-то сдаёт столько человечьих костей — то это что же получается? Получается, что он либо упырей с вурдалаками каждый день по нескольку штук убивает, либо колдунов с ведьмами