ни крути, а я тоже волшебница и должна была, рано или поздно, взойти на трон своей страны. Почему меня это не радовало? Чем активнее разгоралась война, тем ближе ко мне пододвигался трон. Я всё время думала – Смогу ли я стать хорошей королевой? – Возможно. Хочу ли я быть ей? – Нет.
Я мечтала о том, что однажды про меня все просто забудут и я смогла бы жить так, как захочу. Свободной волшебницей в каком-нибудь маленьком городе. Я бы выращивала цветы и помогала людям. Кстати, вот что интересно: я никогда не любила людей и мне не нравилось проводить с ними время, но здесь, с Хелен, я полюбила их. Когда я впервые это осознала,то подумала, что здесь люди другие. Но чем больше я общалась с ними, тем больше понимала, что люди и здесь и там, очень похожи друг на друга. Может, просто, я перестала ожидать от них чего-то плохого? Стала им доверять и немножко любить? Каждый день, помогая кому-то, вкладывая в его здоровье силы и терпение, не получалось не полюбить его.
Да, уже больше года, как я каждый день самостоятельно приходила в деревню и лечила людей. Без Хелен, полагаясь только на свои знания и ощущения. В магии чувства имеют не меньшее значение, чем знания и опыт. Жители поначалу с опаской наблюдали за моими манипуляциями, но уже через месяц стали относиться не хуже, чем к Хелене.
В тот июньский день я проснулась рано, зато так, как люблю – меня разбудил солнечный луч, пригревшийся на переносице. Я встала и окунулась взглядом в голубое небо. Оно было прекрасно. Ни одного облачка на безбрежном куполе. Так и не скажешь, что война и совсем скоро сюда может прийти смерть.
Я спустилась вниз, достала из холодильника блинное тесто, заведённое с вечера, перемешала его, включила плиту и начала колдовать. Через двадцать минут моё волшебство сработало и из спальни вышла Хелен. Её светлые волосы разметались по плечам, зелёное платье струилось ровными складками. Волшебница улыбнулась и, раскинув руки в стороны, покружилась на месте.
– Охх. Хорошо!
– Хелен, ты так радуешься завтраку?
– Завтраку, приготовленному не мной! – Хелена засмеялась, но, вдруг, стала серьёзной.
– Что с тобой?
– Ничего. Война..
Весëлое настроение улетучилось.
После молчаливого завтрака я отправилась в деревню. Прошла через главную площадь, постоянно здороваясь с людьми. Жители деревни сновали по площади во всех направлениях, то и дело нервно оглядывались на воинов. Настроение упало окончательно. Я вошла в лавку с товарами от кузнеца.
– Елия? – продавец замер на мгновение и тут же улыбнулся.
– С добрым утром, Конрад. Как твоя спина?
– Прекрасно-прекрасно. Твоя мазь вернула меня к жизни.
– Я рада. Ты сделал?
– Да. Только.. Елия, зачем они тебе? – Конрад вытащил из под прилавка сумку с метательными ножами.
– Война, Конрад. Мне страшно.
Продавец помрачнел и выглянул в окно. Там как раз стояли несколько солдат.
– Ты хоть пользоваться ими умеешь?
– Берен научил.
– Слишком добрый он для ищейки.
– Это да. Но я раньше не общалась с ищейками.
–Не много потеряла. – Конрад нахмурился. – Держи, волшебница.
– Спасибо. – я взяла ножи и ушла раньше, чем Конрад сообразил задать вопрос про надобность холодного оружия волшебнице.
С приходом войск в Столбы, я подумала о том, что мне не помешают запасные ножи – вдруг, не всегда будет возможность подобрать использованные?
Дальше я отправилась в обход по пациентам и, спустя четыре часа, с полной корзиной гостинцев пошла домой. По привычке просканировала пространство и замерла. Точно. Это он.. Вернулся. Влад. Значит пришло время уходить? Или нам грозит опасность?
Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в спокойное состояние. Хорошо, что дом Хелен стоял на отшибе, в пятнадцати минутах спокойной ходьбы от деревни. Я слышала, что жители не раз сетовали между собой, что лучше бы Хелен жила в деревне, но сказать ей об этом напрямую никто не решался. К тому же, когда происходило что-то экстренное, волшебница всегда узнавала об этом до того, как к ней прибегал посыльный.
Сердце билось рыбой в сетях, царапалось о жёсткие нити. Пришлось остановиться и выровнять дыхание. Никто не должен увидеть моё состояние. Ни Хелен, ни Влад не должны понять что творится внутри меня. Я прислонилась лбом к холодному стволу дерева либге. У него гладкий ствол серого цвета и продолговатые салатовые листья. Раз, два, три, четыре.. Я считала про себя длинные выдохи и глубокие вдохи. Сердце замедлилось – можно идти.
Когда я вошла в дом – они сидели за накрытым столом и разговаривали об иллюзиях. Я поставила корзинку на пол, достала из неё зелень, опустила её в раковину и поздоровалась, повернувшись к волшебникам в полоборота. Хелена едва заметно улыбнулась, а Влад застыл с поднятыми бровями и куском сыра во рту. Вы бы знали каких усилий мне стоила доброжелательно-вежливая улыбка в этот момент. Хотелось истерически смеяться, со всхлибами, хрюками и всеми сопутствующими звуками. Хорошо, что Хелен так много сил вложила в моё умение держать эмоции под контролем.
– Ты изменилась. – Влад, наконец, прожевал сыр и приложился к кружке.
– А ты не очень. – я встряхнула зелень, рассыпав искорки воды.
– Присаживайся, дорогая – тут же сгладила мой ответ Хелен. – Как дела в деревне?
Я достала тарелку и села за стол.
– Прекрасно. Бурт скоро будет в строю, малыши Ании слегка приболели, но за пару дней пройдёт. У остальных со вчерашнего дня ничего не изменилось.
– Уже практикуешь в одиночку? – Влад смотрел на меня с любопытством.
Я только пожала плечами, наложила себе отварной картошки с жареными грибами и отпила из кружки, которую мне подала Хелен. Почувствовав вкус, я поняла из чего сделан напиток, и удивлённо посмотрела на учительницу. Та ответила мне колким взглядом и сказала Владу.
– Уже давно. Она готова.
– Я думал, что этих трёх лет не хватит.
– Здесь не так много развлечений. Отвлекаться не на что было. – ответила я.
Разговор не клеился. Было впечатление, что Владу неловко разговаривать со мной, ну а мне было сложно разговаривать с ним.
– Марк не говорил тебе чего хочет Эрик? – Хелен вернулась к разговору, начатому в моё отсутствие.
– До него дошли слухи о принцессе. Во время той кровавой бойни, когда его сестра лишилась престола Амрэйта, Эрик выжидал. Внешняя политика бывшей королевской четы доставляла ему большие неудобства. Можно сказать, что он был рад их свержению. Тем более, что вместе с переворотом он получил моральное право на конфликт, чем сейчас и воспользовался. Когда слухи о принцессе распространились и подтвердились, он решился на завоевание. – Влад посмотрел на меня. – Елия, тебя ищет не только Марк, но и Эрик. Пора вступать в игру, пока тебя не принудили к этому.
– И на чьей стороне я должна выступить? – спросила я и сделала максимально беззаботное лицо. Хелен и Влад уставились