— Ничего, — мрачно процедил Чейз. — Мы катались в аэропорт.
Николай усмехнулся и посмотрел на Рио:
— Давно не виделись.
Рио слишком хорошо знал Николая, чтобы расценить его слова как дружеское приветствие. Рио считал, что из всех воинов Ордена именно Николай первым встанет на его защиту, не рассуждая, заслуживает этого Рио или нет. Нико стал ему братом, которого у Рио никогда не было. Они оба родились в прошлом столетии и практически в одно и то же время вступили в Орден.
Странно, что Нико не было в бункере, когда Рио приехал, хотя, учитывая его пристрастие к уличным стычкам, он, вероятно, с большой неохотой прервал патрулирование за два часа до рассвета.
Прежде чем Рио успел что-либо ответить другу, Нико вновь переключил внимание на Лукана:
— Сегодняшний Отверженный был очень молодой, но оставленный им труп выглядел так, будто его терзали несколько кровососов. Завтра ночью я хотел бы вернуться туда и попытаться еще что-нибудь выяснить.
Лукан кивнул:
— Хорошо, действуй.
Нико повернулся к Броку и Кейду:
— До рассвета еще есть время поохотиться для себя. Может, кто-нибудь кроме меня испытывает сильную жажду?
Волчьи глаза Кейда заблестели и стали цвета ртути.
— В Норт-Энде есть интересное местечко, столько ягодок, и все такие спелые, только срывай.
— Я с вами, — подал голос Чейз, поднимаясь со стула и присоединяясь к троице, направившейся к дверям лаборатории.
Рио смотрел им вслед, но как только Николай, смыкая группу, вышел в коридор, он, шипя, выругался и рванул за ним:
— Нико, подожди.
Но воин не остановился, словно не слышал его.
— Да постой ты, черт возьми, Николай! Что за бес в тебя вселился?
Чейз, Брок и Кейд обернулись, но Николай махнул, чтобы они шли дальше. Воины свернули за угол и исчезли из виду. Нико постоял еще некоторое время и наконец повернулся.
Лицо у него было мрачное и непроницаемое.
— Ну, стою, и что дальше? Чего ты от меня хочешь?
Рио не знал, что на это ответить. Враждебность старого друга обдала его холодом.
— Я чем-то тебя разозлил?
Резкий смех Николая гулким эхом разнесся по коридору.
— Да пошел ты...
Николай развернулся и направился вслед за остальными.
Рио мгновенно нагнал его и уже приготовился схватить за плечо и развернуть лицом к себе, но Николай опередил его, и в следующую секунду Рио уже был прижат к стене и рука Николая упиралась ему в грудь.
— Что, сукин сын, умереть хочешь? — Нико, прищурившись, впился в него взглядом; злость клокотала в нем, и янтарный огонь вырывался из небесной голубизны глаз. — Хочешь убить себя — твое дело. Только меня в помощники не зови. Понял?
Рио напрягся, готовый к схватке. Его инстинкт воина мгновенно включился, хотя противником сейчас являлся его близкий друг. Но пока Нико говорил, его ярость немного утихла. Злость Николая легко можно было понять. Он знал, что Рио остался в Богемских горах, чтобы покончить с собой. И если не догадывался об этом пять месяцев назад, то наверняка понял сейчас.
— Ты обманул меня, — негодовал Николай. — Ты смотрел мне в глаза и лгал. Ты не собирался возвращаться в Испанию. Что ты намеревался сделать со взрывчаткой, которую я тебе оставил? Нацепить на себя, чтобы поиграть в джихад? Или замуровать себя на веки вечные в пещере? Что ты хотел сделать, amigo? Каким способом ты собирался свести счеты с жизнью?
Рио не ответил. В этом не было необходимости. Нико знал его как никто другой. Он видел в нем слабака, труса, каким он и был на самом деле. Нико единственный знал, что Рио хотел покончить с собой, и знал об этом еще до того, как они отправились в Чехию.
Год назад именно Нико не позволял ему утонуть и ненависти к самому себе, считал своим долгом вытаскивать его из мрака отчаяния. Именно Нико выводил его на поверхность и обеспечивал ему Доноров, когда он был слишком слаб, чтобы позаботиться о себе. Николай возвращал его к жизни.
Воин криво усмехнулся:
— И снова повторю: да пошел ты...
Николай отпустил Рио, развернулся и, рыча, направился по коридору прочь. Рио смотрел, как он удаляется, грохоча тяжелыми ботинками по белому мраморному полу.
— Черт, — прошипел Рио и тряхнул головой.
Стычка с Николаем послужила лишним доказательством того, что ему не следовало возвращаться в Бостон, даже если бы пришлось переложить проблему с Дилан на чужие плечи. Он больше не мог служить Ордену, как прежде. Он лишний здесь. Слабое звено в стальной цепи воинов.
В висках стучала кровь, голова начала кружиться, перед глазами все поплыло. Рио знал, что еще несколько минут — и он, не справишься со слабостью, трупом рухнет на пол прямо в коридоре. Он не хотел, чтобы воины увидели его в таком беспомощном состоянии.
Рио собрался с силами и кое-как добрел до своих апартаментов. С трудом переступив через порог, он закрыл за собой дверь и привалился к ней спиной.
— Ты в порядке?
Откуда-то издалека донесся женский голос. Он показался Рио незнакомым. Откуда в этом безжизненно-затхлом пространстве его прошлого мог появиться кристально чистый и мелодичный голос?
Рио оторвал спину от двери и, пошатываясь, направился к спальне. Голова раскалывалась.
Горячая вода. Темнота. Тишина. Только это могло его сейчас спасти.
Он стянул футболку и бросил ее на диван, обитый золотистым бархатом, — одно из нелепых приобретений Евы. Надо сжечь все ее барахло. Жаль, что эту продажную суку нельзя бросить в погребальный костер.
Рио ухватился за ненависть к Еве, пытаясь гневом поддержать в себе силы.
Он открыл двери в спальню и услышал тихий испуганный возглас:
— Господи, Рио, что с тобой?
«Дилан».
Ее имя лучом мелькнуло в его затуманенном сознании. Рио поднял голову и увидел свою непрошеную гостью сидящей на краю кровати, что-то плоское и прямоугольное лежало у нее на коленях. Она оставила предмет на прикроватной тумбочке, вскочила и подбежала к нему как раз в тот момент, когда у Рио подкосились ноги.
— Душ, — хрипло выдавил он.
— Господи, да ты на ногах не стоишь. — Дилан помогла ему дойти до кровати, на которую он прямо рухнул. — Тебе нужен врач. Здесь есть кто-то, кто мог бы оказать тебе помощь?
— Нет, — прохрипел Рио. — Душ...
Он был настолько слаб, что едва ли мог мысленным приказом включить душ. Но он даже не стал пытаться, потому что Дилан уже бежала в манную. Рио слышал, как зашипели тугие струи поды и раздались торопливые шаги Дилан — она приближалась к нему, неловко лежавшему на краю кровати.
Она замедлила шаг и испуганно вдохнула, а затем выдохнула, издав сострадательный возглас:
— Господи! Боже мой, Рио, какие чудовищные раны!
Собрав последние силы, Рио открыл глаза. Этого не следовало делать. Он увидел ужас во взгляде Дилан. Она смотрела на его тело, изуродованное огнем и шрапнелью.
— Она... — Дилан замолчала и сделала глубокий вдох. — Рио, твоя жена каким-то образом причастна к тому, что с тобой случилось?
Рио замер. Кровь, которая только что стучала в висках, мгновенно застыла, его затуманенный взгляд остановился на взволнованном лице Дилан.
— Рио, это сделала она?
Дилан взяла предмет, который несколько ми-пут назад положила на прикроватную тумбочку. Это оказалась фотография в рамке. Рио прекрасно знал, что на ней. Это был снимок Евы, сделанный во время ночной прогулки по набережной Чарльз-ривер. Ева улыбалась и говорила, как сильно любит его, а сама за его спиной вступила в сговор с врагами Ордена, преследуя свои эгоистичные цели.
Рио зарычал, негодуя, как глуп и слеп он был тогда.
— Тебя это не касается, — пробормотал он, густая пелена мрака накрывала его. — Ты ничего о ней не знаешь.
— Она привела меня к тебе. Я видела ее в горах Йичина.
Подозрение и злоба мгновенно вспыхнули в нем.
— Что значит «видела»? Ты знала Еву?
Дилан тяжело сглотнула и пожала плечами, показывая ему фотографию:
— Я видела ее там... ее дух. Она была с тобой в горах.