не такой, — заржал Петр.
— Твою же мать, — хлопнул себя по лицу я.
— Не то слово, брат, не то слово, — похлопал меня по плечу собеседник, — а не болит, судя по всему, ты еще после колючек щит врубил. Вот как ты это сделал, я не знаю. Во сне что-ли, что-то приснилось. В общем повезло тебе втройне.
— Погоди, то что щит врубился и я себе ничего не поломал — это понятно, а третье то что? — поднял бровь я.
— А дальше тебя никто и не прошел. Тебя медики утащили, так Макарыч полосу торжественно свернул и в спаринги нас поставил. Я же говорю, что ты опорную балку сломал. Там следующее испытание сложилось после усыплялок. ТТшник, хоть и псих, но зазря здоровьем студентов рисковать не будет. Он же боевой офицер.
— Ну ладно. Хорошо то, что хорошо кончается, — пробухтел я.
— Короче, давай переодевайся. Вещи я принес. Вон та тумбочке лежат, — указал рукой Петр, — да пошли уже в столовую. Кушать хочется, а у нас впереди основы артефакторики.
Я последовал совету друга, переоделся за ширмой и положил спортивную форму в сумку. Попрощавшись с лекарями и сказав им спасибо, мы двинулись по территории Академии в сторону столовой. Проходящие мимо люди оборачивались и о чем то шептались при виде нас. Тут меня посетила странная мысль.
— Петь, а Петь, а сколько человек знают об этом инцеденте? — толкнул в плечо своего сопровождающего я, — что-то мне все это подозрительно.
— Да, почитай уже все знают, — ухмыльнулся парень, — ты снова местная знаменитость.
— Мляяя, в этом месте, вообще, можно какой-то секрет сохранить? — покачал головой я.
— Не в этот раз, дружище, не в этот раз, — сказал Петр.
Столовая встретила нас привычным гулом: все студенты кушали, общались, а в колонках играла фоновая музыка. Издалека, мы увидели наших подруг и Сашу за одним столом и решили присоединиться к ним.
— Привет, ласточка, — поприветствовала меня Катя.
— И ты, брут, — буркнул я, ставя поднос на стол.
— Да ладно тебе, мы тут, понимаешь, переживаем, решили тебя подбодрить, — вступилась за подругу Яна, — а ты бурчишь, как старый дед.
— Вот, вот, — вставила свои пять копеек Лиза, — никто не виноват, что ты в какие-то неприятности встреваешь постоянно. Такое чувство, что у тебя удача на уровне нуля или ты кому-то мозоль оттоптал.
— Нет, не оттоптал, — хохотнул Петр, — он, если видит мозоль, то прыгает со всего размаху, от души, чтобы наверняка запомнилось.
— Да, да, а еще я — темный, забыл? — в ответ скорчил гримасу я, — вот скажу Тимошке, чтобы от твою форму больше не гладил перед выходом — будешь знать.
— Братан, ты чего? Ты погоди так резко то! — опешил мой сосед, — нем как рыба. Молчу и полностью на твоей стороне.
— Ребяят, — поковырялась пальчиком в столе Катя, — а Вы ничего не хотите нам сказать? Кто такой Тимошка и почему он гладит костюмы Пете? М?
— Вы что, притащили в комнату слугу в тайне? — заблестела глазами Яна.
— Не, не, не, — отодвинулся от меня Петр, — сам сболтнул, сам и выкручивайся. На меня, даже не смотри.
— Пфф… — спустил воздух я, и оглядел всех присутствующих — ладно, только попрошу дальше этого стола не распространяться. Уговор? У нас в комнате живет домовой, зовут Тимошка. Он помогает, прибирается там, и прочее.
— Ты, сейчас, пошутил да? — усомнилась в моей адекватности Лиза и переглянулась с Яной, которая тоже разделяла точку зрения подруги, — ты прости, но тебя целители долечили?
— Фу, как грубо, сударыни, — сморщился я, — я, хоть раз, давал Вам сомневаться в своей адекватности?
— Пока что — нет, — ответила за всех Катя, — но судя по твоему психотипу, пошутить ты горазд, причем юмор будет черный.
— Не знал, что сударыня увлекается психологией, — обворожительно улыбнулся я собеседнице, — а нам с Вами будет о чем поговорить. Если серьезно, то нет. В данном случае, я не шучу. Сам о них узнал с месяц назад.
— Это такие маленькие из сказок? Дом охраняют? — уточнила Катя, — покажешь?
— Возможно, но не здесь и не сейчас, — отрезал я.
— Бука, — надулась Катя.
Дальнейший обед прошел без эксцессов с разговорами на нейтральные темы. Мы набили животы и отправились в отдельное здание на территории академии. Артефакторная — это не просто лаборатория, это целый комплекс с тремя подземными уровнями и огромным полигоном для испытания. Внутри здания всегда что-то взрывалось, шумело и шуршало, поэтому, каждое помещение имело свою собственную защиту, а также звукоизоляцию.
Стены Артефакторной, выполненные в стиле античной кладки, украшали различные руны, а также куски предметов: вместо светильника использовалась рука робота, а иногда в стене можно было заметить впаянные шестеренки и куски заготовок. Такое чувство, что все их разбросало после какого-то взрыва, и, кажется, что не одного.
По расписанию, первому курсу необходимо было придти во второй лекторий этого странного здания. Необходимое место нашлось уже через пять минут блуждания по слегка кривому и запутанному коридору. За кафедрой у доски стоял невысокий мужчина, поперек себя шире с закопчеными сварочными очками, всклокоченной рыжей бородой и такой же шевелюрой. Такое чувство, что мужичка ударило током, и он весь наэлектрелизовался.
— Заходим, не толпимся, по местам, — командовал мужчина из-за кафедры, — время, время, живее! Мы уже опаздываем.
— Занятие еще не началось же, — буркнули с заднего ряда.
— Минус балл, студент, — раздалось с кафедры глубоким басом, — за пререкания. Итак, внимание! Меня зовут Гофман Валентин Петрович. Я Ваш преподаватель на ближайший год, а дальше, посмотрим. Сегодня у нас будет практика, практика, немножко теории и снова практика, А иначе, как я узнаю, кто из Вас стоящий артефактор, а кто просто пользователь. Артефактор — это человек, который должен творить, должен мечтать, — залез на стол преподаватель в абсолютной тишине, — он должен познавать неизведанное и открывать невозможное, взлетать ввысь… Так, о чем это я? А вы кто?
— Студенты первого курса, профессор Гофман, — ответили из середины аудитории.
— А? Да, спасибо, — рассеянно повторил мужчина, — так о чем это я? Вспомнил. Итак, господа студенты, мы с Вами будем изучать руны. Рунический алфавит записан на доске, как и транскрипции, так и звучание. Рунический алфавит по другому называют футарк. К концу года вы должны будете знать это все на зубок, а также составлять рунические цепочки не менее чем из ста пятидесяти символов. Рунные слова отделяются точкой по центру. Разрывов в рунной вязи слова быть не должно. Что еще? А! Перед Вами лежат специально подготовленные дощечки и специальные карандаши, чтобы на них начертить основу. Задача: сделать одноразовый артефакт огня для подогрева пищи, уложиться в