хами, – одёрнул меня Кайл. – Если ты думаешь, что мы забыли про тебя, то сильно ошибаешься. Итак, когда ты вернёшь нам гримуар, Шэриэлл?
– Тебя как, сейчас отправить самым дремучим лесом Нанэйра, или немного обождать?
– А по-моему, кое-кого надо проучить! – разминал руки Айкир.
– Вот что, катитесь вы трое… к тёмным жрецам! – рявкнула я. – Надоели вы со своим гримуаром!
Из-за меня завязалась драка, но мне удалось улизнуть, а вот другие учащиеся были не прочь помахать кулаками. Вот и пусть, а я домой, мне ещё к стрельбе из лука готовиться. Завтра экзамен, и не хочу ударить в грязь лицом.
Тут же набежали старосты, преподаватели и мигом растащили народ. Ой, кому-то сильно достанется!
Проходя мимо кабинета инайре Айлин Дейдайше, остановилась, потому как дверь была открыта, и я услышала:
– Мы знаем, что гримуар у вас, инайре Айлин, верните! – настойчиво требовал женский голос.
– С чего вы взяли, что он у меня, да и в Школе жрецов Света вообще? – невозмутимо вопросила инайре Дейдайше.
– Его сюда принесла одна из ваших учениц.
– И кто же она?
– Имени, к сожалению, она, не назвала, а то, что гримуар здесь – факт!
– Вот что, леди Эвейлина Миайри, пока у вас не будет доказательств, прошу не беспокоить.
– Вы ещё пожалеете об этом!
Похоже, пора сваливать. Если застукают, мне будет много чего рассказано, да ещё и наказанием обеспечат.
Экзамен по стрельбе из лука я не только на отлично сдала, но и получила сертификат о том, что являюсь лучшим лучником в империи Света. Своего рода – это золотой билет на службу императору… Ну вот, и снова упирается в свадьбу, от которой я тщательно скрываюсь, хотя прекрасно понимаю, что если императору надо, он меня из-под земли достанет. Ну, ничего, прорвёмся!
Глава 8. Граница Империй
Ночь опускалась на империю Света. Лёгкий ветерок колыхал листву, луна освещала улицы. Едва заметные силуэты засидевшихся в трактирах выпивох зигзагами искали дорогу домой, а под фонарным столбом стояла влюблённая парочка. Они друг другу что-то нашёптывали, целовались…
Лисайра смотрела на них с лёгкой мечтательной улыбкой. Как же ей не хватает внимания. Вот она – плата за статус жены императора! А как бы хотелось, чтобы Сейлер кружил её на руках, дарил радость, любовь… Да, именно этого чувства сейчас больше всего и не хватает. Отвергнуть жениха ради императора, позабыть о семье и быть узницей красивого, богатого дворца.
Их сын сладко спал в кроватке. Этот кроха с острыми ушками – будущий император. Для него всё самое лучшее: игрушки, няни, развлечения, а чуть станет постарше – будут лучшие преподаватели. Ему уже уготовлено место в Академии Светлой магии. Конечно, не без строгости. Будущий император должен вырасти умным, воспитанным, сдержанным, а главное – справедливым!
– О чём задумалась моя любимая жена Лисайра?
Она повернулась на голос, взглянула безразличным взглядом на мужа, лежащего в постели, вздохнула и снова устремила свой взгляд на город.
– Ни о чём, мой император. Вы с сыном рядом, и более ничего мне не нужно.
– Так ли это на самом деле?
Лисайра усвоила главный урок – говорить, что счастлива, даже если это далеко не так. Но на сердце лежал камень, который невозможно сдвинуть, страдания, которые нельзя унять. Душа болит, стонет и скучает по тем славным временам, до встречи с Сейлером. Лисайра утешает себя тем, что вышла замуж за Сейлера лишь потому, чтобы семью её не трогали, дали спокойно жить и работать. Брата и отца своих она видит почти каждый день, но подойти не решается… Нельзя. Донесут. Младшую сестру Лисайра не вспомнит даже, когда видела в последний раз, и переживает за неё. Как бы не уговаривала она императора, чтоб тот смилостивился, всё тщетно. Как она будет одна в землях Тёмной империи?..
– Да, так.
– Что ты от меня скрываешь? Я хочу знать.
– Ничего… совсем.
Чаша терпения вот-вот переполнится, но нет, надо потерпеть… Но вопросы Сейлера добавляют в эту чашу по капле.
– В последнее время ты сильно от меня отдалилась, Лисайра, в чём дело?
Всё, сил не было больше терпеть, и она долго высказывалась. Ей уже было всё равно, что с ней будет, да только про сына позабыла. Лисайра всё ждала, что Сейлер ударит её за такие слова и повышенный голос, но тот лишь обнял жену и та расплакалась. Ожидала чего угодно, но не этого.
– И это всё? – хмыкнул он.
Лисайра не ответила, и император понял, что ответ «да». Удивительно, но ребёнок не проснулся на плач матери, а лишь пошевелил головкой. Всю ночь Сейлер успокаивал Лисайру.
– Почему ты так несправедливо относишься ко мне? – спросила она.
– У меня просто много работы, ты же знаешь.
Я люблю тебя, Лисайра, – поцеловал Сейлер её в макушку, – а теперь, спи.
Эльфийка послушно закрыла глаза и уснула. Утром предстоял разговор.
Проснувшись рано утром от плача ребёнка, Лисайра занялась им, и только ближе к обеду она освободилась. Муж ждал в гостиной. На столе уже стоял поднос с чаем.
– Я хотел поговорить с тобой о сестре твоей Шаере.
Лисайра кивнула, сделала глоток чая.
– Понимаешь, – Сейлер закусил губу, – она меня не желает слушать. Я ей по твоей же просьбе пытаюсь на службу взять, а она упрямится. Земли Тёмной империи ей теперь подавай! Может, ты поговоришь с ней, вразумишь?
– Если не хочет, чего заставлять? – пожала она плечами. – Это её особое качество, может, именно поэтому школьный диплом несёт в себе исключительно высшие отметки?
– Ей дали сертификат, как лучшей лучнице империи Света, а его, прошу заметить, Школа не каждому даёт. Я всего лишь хочу, чтоб Шаера вышла замуж за графа Ирлана, и поступила на службу своему императору. Она мечтает отправиться на Границу Империй, а ей всё время твердят, что надо сыновей рожать, а не воевать. На то есть мужчины. Девчонка красивая, умная, да и будет, кому защищать. Не вижу ничего дурного в том, что в её дальнейшей судьбе заинтересован сам император. Прошу, поговори с ней, Лисайра.
– Не знаю, какую ты цель преследуешь, Сейлер, но добром это точно не кончится, – качнула его жена головой. – Хорошо, раз ты так просишь, поговорю с Шаерой, но хочу сказать вот что, дорогой муженёк: я люблю тебя больше жизни, но быть узницей твоего дворца мне надоело! Я желаю видеться с семьёй, гулять по империи и хочу самого главного – твоей любви!
Молчание повисло в воздухе. Она напрягала, но император не спешил нарушать тишину. Всё же Лисайра права, он не