мне есть драконья кровь.
— Да? — протянула я и позвала: — Джинджу, а ну-ка иди сюда. Смотри! Ничего не замечаешь?
Я подхватила кошку, подняла так, чтобы ей стали видны лица мужчин — нарисованного и живого — с того же ракурса, что и мне.
Дотошное пушистое существо долго вглядывалось, тоже переводя взгляд туда-сюда. Она даже наклонила голову в раздумьях. А потом выдала:
— И точно! Хозяин, ты потомок драконов. Какая отличная новость!
— Да с чего вы взяли⁈ Ни у кого в моем роду не было замечено каких-либо связей с этим народом. Ни магии, ни физических необычных способностей. Ничего.
— Просто никто не сравнивал вас внешне, — спокойно отозвалась я. — Уж поверь, ты похож на них. Я не могу сказать чем, но абсолютно точно. Причем не конкретно вот на этого мужика за твоей спиной, а на них всех, — повела я рукой.
Здесь имелось еще несколько фресок, как и в некоторых других помещениях.
— И что мне это дает? — со скепсисом спросил герцог, с озадаченным видом уставившись на стену.
— Понятия не имею. Я ведь не маг и не знаю всех особенностей и нюансов. Может, просто факт знания. Ну, приятно. Наверное. А может, у тебя к старости вырастут хвост и чешуя.
— Наталья, что ты такое говоришь? — опешил он.
— Ну а чего? — засмеялась я и предложила: — Пойдемте в купальню? Солнце уже садится, можно не бояться обгореть. И мы когда назад? К ужину?
— Я бы хотел тут немного задержаться. Раз уж так удачно выбрались, то имеет смысл побыть подольше, осмотреть все, погулять и дойти до пляжа.
— Да! А далеко до пляжа? — обрадовалась я.
— Пешком не знаю. Придется подняться повыше, осмотреться и выбрать направление.
— А спать? Где я буду спать? Не хочу на полу, я маленькая и застужу лапки! — напомнила о себе Джинджу.
— У нас с собой твоя подушка, ты забыла? — спросила я ее.
— Про свою подушечку я помню всегда! — фыркнула она. — Но я хочу еще коврик.
— Не переживай, на каменном полу нам спать не придется.
Томас ван Дирг
Все пошло не по плану с самого начала. Из портала вышли не там, где планировалось. Найти причину этого Томасу не удалось. А ведь еще приходилось держать лицо, сохранять невозмутимость, чтобы не посеять панику у своей маленькой женской компании.
Хуже оказалось другое. Попытка сразу же открыть портал назад не увенчалась успехом. Переход работал только в эту сторону, но не обратно. Кажется, его желание побыть с женой наедине в джунглях пройдет несколько иначе, чем он себе воображал. И счастье, что в его сумке имеется все, чтобы выжить.
Ну что ж, значит, их экспедиция продлится несколько дольше. Наташу он узнает немного лучше. А Джинджу давно пора размяться, а то она совсем обленилась от дворцовой жизни. Ведь было время, когда они вдвоем с ней могли преодолеть пешком большое расстояние, спать у костра на тонкой подстилке, питались тем, что сами добыли на охоте. И по болотам лазили. И даже под парусами ходили как-то.
Хорошие были годы. Ему не хватало тех беззаботных лет юности. Когда родители погибли, а на него свалились управление герцогством, титул и обязанности, о жизни вольного мага пришлось забыть.
Он посматривал на Наташу и понимал, что ей все нравится. Она повеселела, глаза горели любопытством и восторгом. И пусть она ничего не говорила, но он вдруг отчетливо понял, что все это время она задыхалась от роли герцогини так же, как и он сам поначалу. И что сейчас Наташе намного комфортнее в простой одежде, с распущенными волосами, которые улеглись от влажного воздуха в крупные завитки.
Иномирянка закатала рукава рубашки, забываясь, ерошила пальцами шевелюру, отчего та была в совершеннейшем беспорядке. Наташа щурилась от солнца, улыбалась, глядя по сторонам. Радовалась дикой орхидее, сорванной с ветки, больше, чем бриллиантовому ожерелью.
А тот восторг, который вызвало упоминание о море, дал ему понять, что все идет отлично.
И совершенно точно не стоит торопиться выходить к людям и искать способ вернуться в герцогство. Все распоряжения он оставил, управляющие прекрасно справятся без него. И как удачно, что он не назвал точный срок, сколько его не будет. Сообщил только, что уедет, чтобы провести время с женой.
Надо уже, в конце-то концов, затащить свою жену в постель. Сколько можно быть женатым фиктивно?
Ну и раз уж у Натальи и Джинджу вдруг возникли такие странные мысли относительно его кровного родства с древним народом драконов, почему бы и не изучить вопрос вплотную? А где еще, если не здесь, в их вотчине?
Ледяные чертоги
— Твоя проделка? — спросила богиня зимы, глядя, как двое смертных бродят под палящими солнечными лучами в тропической зелени.
— Лишь самую каплю, — невозмутимо ответил Цорг и скрестил за спиной пальцы. Да, боги тоже врут и тоже не хотят попасться на этом. — Лишь небольшой импульс древней крови, чтобы сократить путь.
— Зачем? Они и так ехали туда.
— Вот именно. Поэтому мое вмешательство — это не нарушение и не вмешательство в твое зимнее время. Ведь так?
— Так, — вынуждена была согласиться владычица ледяных чертогов.
Она свела смертных, помогла им найти друг друга. Бог лета смухлевал с кошкой и переходом ее в мир женщины. Дальнейшие отношения мужчины и женщины — лишь в их руках. Но Цорг не мог удержаться и снова решил активизировать их сближение.
Что ж, Цасси понаблюдает. Смертные так забавны, так мимолетны, но так искренни. Вот эта человечка хотела волшебства, она озвучила это и была услышана. А что уж она будет делать с полученным волшебством дальше, пусть сама решает.