так спокоен?..
– Я знаю, что Кирш может наделать глупостей, – продолжил Хроуст. – Как и Шарка. Пусть она верна нам, но она держит в себе Свортека, которого сам Редрих не сумел обуздать. Посмотрим, сдержатся ли они оба.
– Ян, – прошептал Латерфольт, поднимаясь на ноги, – Ян, что ты…
Он не договорил: пустая кружка ударилась о брусчатку, выскользнув из ослабевших пальцев. Латерфольт этого не заметил. Мгновение какая-то сила еще удерживала его рядом с Хроустом словно на поводке. Гетман наблюдал за сыном спокойно, будто такой реакции и ждал. Егермейстер сорвался, не сказав ни слова, и помчался обратно в замок, расталкивая людей на своем пути.
Пока он не скрылся в замке, до него долетал нестройный хор, ведомый густым басом Хроуста. Гетман решил поучить молодых песне, что уже тридцать лет вызывала в груди грифонов ужас:
Кто вы, воины богов,
Не ведающие жалости,
Стойкие пред алчностью,
Хранящие в сердце клятву?
Латерфольт переложил Тарру на пол: с лавки тот опасно свесился, рискуя сломать себе шею, когда вес тела увлечет его на пол. В подсвечниках догорали свечи. На столе рядом с листом бумаги, пером и прочими принадлежностями для письма стояли два недопитых пива, и на донышке одного из них Латерфольт нашел листики и стебельки. Уж в травах Лесной Пан разбирался неплохо, и храп Тарры подтвердил его догадки. Егермейстер выхватил у Тарры из ножен кинжал и бросился прочь из комнаты – в темницу, что была заперта на множество замков и должна была охраняться целой толпой стражи, чтобы этот изворотливый змей точно не ускользнул.
Но стражей в коридоре, ведущем к комнате Рейнара, не оказалось: один Кирш с обнаженным мечом в руке прилип к замочной скважине. Появления Латерфольта он не заметил: чтобы расслышать осторожные шаги егермейстера, не терявшие мягкости, даже когда он спешил, требовался охотничий слух. Кирш смотрел в скважину как завороженный, а Латерфольт с трудом сдерживался, чтобы не пуститься к нему бегом. Что он видит? Что они делают за этой дверью? Отрезать Киршу язык сейчас или позже, а может, не язык, а яйца, чтобы Морре было не за что держаться?
Взгляд Кирша наконец метнулся к Латерфольту, но слишком поздно. Их стычка продлилась от силы секунды три, прежде чем Латерфольт выбил из руки советника меч и повалил ударом под дых. Кирш задыхался. Они уже не раз сражались, и еще ни разу Латерфольт не проигрывал, а рыжий гетман обычно не успевал даже ничего сообразить.
– Я вздерну тебя на дереве, ты, дрянной предатель! – сдавленно прошипел егермейстер, едва сдерживая крик.
– Это ты предатель! – собрался наконец Кирш. – Ты готов пожертвовать всем ради своей гордыни!
Пнуть бы его прямо сейчас в наглую конопатую харю! Но сначала надо посмотреть, что он в действительности натворил. Может, там ничего нет из того, что Латерфольт себе напридумывал? Может, Рейнар согласился встать под флаг с рогатым жуком, если ему приведут Морру на потрахушки, только и всего?
Он ворвался в комнату, изо всех сил надеясь увидеть слившихся в страсти Рейнара и Морру и забыть отвратительный вкус предательства Кирша и Шарки… которая отскочила от Рейнара и испуганно уставилась на егермейстера.
Нет, он все подумал правильно.
– Что ты с ней делал?! – заорал Латерфольт. Рейнар открыл было рот, чтобы ответить, но егермейстер вдруг осознал, что ему не нужен ответ. Ему нужно, чтобы этому ублюдку было так же больно, как ему самому!
Да что там кинжал, думал Латерфольт, нанося удар Рейнару под ребра примерно в то же место, куда тот ранил его на плацу. Герцог даже не попытался увернуться и согнулся, ловя ртом воздух. Латерфольт ударил снова, теперь коленом в грудь, заваливая на спину.
«Хроуста здесь нет, чтобы снова меня остановить, ты, лживый кусок дерьма, который даже не пытается защититься! Вот тебе за Якуба, за Йонотана, за Тальду…»
– Латерф!
Он почувствовал, как его с силой оттаскивают от Рейнара. Пальцы соскользнули с мокрой от пота шеи герцога. Нет, силы одной девчонки не хватило бы, чтобы отшвырнуть Латерфольта от заклятого врага: обернувшись, он увидел светящиеся глаза демонов. Шарка, закрывая руками рот, стояла чуть поодаль.
– Вели им отпустить меня! – Латерфольт тщетно пытался вырваться. – Я покончу с ним раз и навсегда!
– Отпусти его. – Рейнар перекатился со спины на четвереньки и попытался восстановить дыхание. – Пусть он…
– Если ты думаешь, что я убью тебя, ты ошибаешься! Ты хочешь смерти, поэтому я тебе ее не дам! Я заставлю тебя страдать, о, ты даже не представляешь!..
Демоны все еще держали Латерфольта, пока другие встали перед Рейнаром. Шарка наконец осмелилась приблизиться:
– Пожалуйста, перестань…
– Что вы делали? – Мало того, что она ослушалась его, так теперь еще и защищает подонка! – Зачем ты сюда пришла, Шарка?
– Она пришла посмотреть воспоминания Свортека, – прохрипел Рейнар. – И мои…
– Заткнись, я тебя не спрашивал!
– Это правда, Латерф! Я хотела понять, зачем Свортек отдал ему Дар Щита.
– Воспоминания? Что вы несете?..
Латерфольт запнулся и умолк в недоумении. Рейнар уже врал и о Дарах, и о кьенгарах, и вообще обо всем. Но вот Шарка обманывать не умела, как он выяснил, пока на пути в Тавор она пыталась поддакивать легенде Морры. И сейчас, перепуганная, она вряд ли сумела бы солгать так искусно.
– И что ты видела?
– Я не успела увидеть все, – сбивчиво бормотала Шарка. – Лишь до момента, когда герцог…
Ее глаза метнулись к Рейнару, точнее – для лучника определить направление взгляда не составило труда – к его рукам.
– Ага. Значит, ты теперь знаешь, как он предал меня! И еще просишь успокоиться?
Латерфольт медленно приблизился к Рейнару, вокруг которого сгустилась Свора.
– Какую из наших встреч ты видела? – спросил он.
Шарка не поняла вопроса:
– А их было несколько?
– Ха! Несколько… Три недели он таскался ко мне, чтобы обсудить свой план, – ответил егермейстер тихо, уже без ярости – вся она встала комом глубоко в его груди. – Три недели рассказывал в подробностях, как предки Редриха отобрали у его предков корону, как Редрих уничтожил его род, а Свортек отбил у него любимую. Я развесил уши как последний дурак! Я готов был последовать его плану. Я врал Хроусту ради него. Я, черт возьми… – Он сжал зубы так крепко, что они мучительно и болезненно скрипнули. – Я восхищался им! И что он в итоге со мной сделал?!
Последние слова Латерфольт проорал, утопая в мраке демонов – их призрачные лапы обвились вокруг плеч, готовые в любой момент оттащить его от герцога.
– А теперь он еще раздумывает, что ему делать…
– Латерф! – Шарка бросилась к нему. – Он не может предать короля! Это не его желание, он просто…
– Шарка, нет! – перебил Рейнар, поднимаясь на ноги. Наконец-то в движениях ублюдка появилась жизнь, а тусклое лицо окрасилось страхом. – Если ты расскажешь, то…
– Рассказывай, Шарка! Этот человек хотел убить тебя, забыла? Ты не должна его слушать!
Она помялась, с жалостью глядя на пленника, который стоял в ожидании ее слов словно перед казнью. Латерфольт нащупал руку Шарки и крепко сжал в своей. Наконец она произнесла:
– Редрих держит в заложниках детей Рейнара. Наследники ему не внуки, не дети принца. Он забрал их у Рейнара, мальчика и девочку. Мальчика хочет посадить на трон, а девочку…
Слова утонули в хныканье. Латерфольт прижал ее к груди и принялся поглаживать по волосам, наблюдая, как Рейнар оседает на пол. Рассказанное Шаркой поначалу никак не отозвалось в егермейстере. Но чем дольше длилось молчание, нарушаемое лишь стонами Кирша из коридора, тем яснее он понимал: смысл ее слов дойдет до него позже, когда (или если)