А нам надо их всех тут оставить. Каждый, кто уйдет с поляны на своих двоих, встретит нас в каменоломнях, уже на своей территории, где, как известно, и стены помогают. Зачем нам такая головная боль?
За нашими спинами потихоньку собирался местный люд, вздыхал, топотал ногами, тихонько переговаривался.
Боятся. Может, даже жалеют, что вчера не сдались.
– Так – повернулся я к ним – Кто собирается воевать – подходит с оружием вон к тому здоровяку, он вам позицию подберет. Кто пацифист – те идут по домам. Знаю я вас, как только первый выстрел бахнет, вы орать начнете, или, того хуже, под ногами мешаться. Если такое произойдет, то кто-то из вас может пострадать, потому что мы мешающие факторы устраняем быстро и без раздумий. Как – полагаю, сами догадаетесь.
Подействовало, площадка перед воротами опустела. Почти опустела, несколько человек, среди которых предсказуемо оказался Григ, все же остались.
– Хорошая речь – одобрил Голд – Мотивирующая.
– Главное, что сработало – я зевнул – Слушай, а эта вчерашняя тетка-инсайдер чего интересное сообщила? Вроде обещала рассказать, что знает, и чего не знает?
– Слово сдержала – Голд отщелкнул магазин от автомата, глянул на патроны, и снова поставил его на место – Кое-что выложила. Правда, толку от этого «кое-чего» почти никакого нет. Так, кусочки разобщенных знаний.
– Темнишь – погрозил я ему пальцем – Раньше такого за тобой не водилось, все мне как на духу рассказывал.
– Так цивилизуемся – бодро заявил мой советник – Прогрессируем. Шучу, шучу, на самом деле ничего путного она не знала. О, вот и Тор. Стало быть, скоро наши новые друзья прибудут.
– Эх, нам бы чутка взрывчатки – вздохнул Жека, державший ствол автомата на сгибе локтя левой руки – Чтобы шумнуть для начала, подобное всегда хорошо работает.
– На подходе – подтвердил предположения советника как всегда невозмутимый северянин – У одного заплечный мешок при себе, он позади остальных идет. Похоже, что тяжелый.
– Еще бы не тяжелый – усмехнулся Голд – Думаю, в нем лежит то, о чем наш друг только что речь вел. Почти наверняка взрывчатку прут сюда, причем отчасти с теми же целями, что мы обсуждали. В приоритете, разумеется, подрыв частокола, и, возможно, ворот, но и психологический момент отметать не стоит.
– Если целый мешок этого добра, то опять антиквариат какой-то – сделал вывод Жека – Небось, тротил, или даже динамит в шашках. CL-800 или CQ-15 и в кармане, сами знаете, поместится, про плазменные заряды я даже не говорю.
– Жалко-то как – протянул я – Столько добра пропадет, целый мешок. С другой стороны – жадность смертный грех, все добро под себя не сгребешь. Тор, сгоняй быстренько к Марике, опиши ей того, кто этот груз прет, и упомяни о том, что именно у него в мешке находится. Не факт, что этот носильщик из леса на поляну вылезет, но вдруг? Ну, и сам там остаешься, действуешь как говорили.
– Ладно, я на левый фланг – сообщил нам Жека – Сдается мне, что все-таки могут они не всей толпой на нас валить, а начать именно с того, о чем Голд говорит. Устроят пару-тройку взрывов с двух сторон, а уж потом, в дыму и пламени, пойдут уничтожать основной очаг сопротивления.
– А поболтать для начала? – притворно возмутился Голд – Хотя, конечно, одно другому не мешает. Да и отвлекающий маневр хороший, я бы сам так поступил. Один говорит, другие тихонько заряды ставят и бикфордов шнур поджигают. Если все так и будет, то ты тогда поступай так, как мы в ночи договаривались. И очень тебя прошу – тихонько, без стрельбы.
– Жек, Джебе с собой прихвати – посоветовал я – И Настя в крайнем случае подстрахует. Правда тогда тихо не получится, но и идеальных планов не бывает. Майки-бой, ты с идешь с Голдом на правый фланг. Адамс вас ножевому бою учил? Вот и славно. Жека, ты помнишь, что первый выстрел Голда? Хорошо.
В принципе, подобный вариант мы на самом деле рассматривали как возможный, потому сейчас никаких откровений не прозвучало. Просто так взрывчатку под ворота не заложишь, место открытое, все просматривается. Это и рискованно, поскольку подстрелить могут, и психологического эффекта сильного ожидать не стоит. А вот слева-справа – почему нет? Там деревья вплотную к селению подступают, самое то. Как бахнет ни с того, ни с сего, колья в стороны полетят, дым, грохот! И пока люди будут орать, размахивая руками, есть отменные шанс спокойно довести дело до конца. Так сказать – пройтись огнем и мечом по непокорным гражданам.
– Я так думаю, они хотят стереть этот поселок с лица Земли – сообщил мне Голд, уходя – Иначе зачем целый мешок взрывчатки? Для брешей в частоколе ее нужно не так и много. Нет, тут месть, сдвоенная с акцией устрашения. Эти люди пошли против них, и обязаны понести наказание. Всех живых в расход, все дома под снос, оставшееся выжечь до состояния пепелища.
– Возможно – согласился я – Слушай, может этот бородач и есть наш Повелитель Мрака?
– Точно нет – поморщился Голд – Ты невнимателен. Геннадий же упоминал, что главный злодей обладатель европейской внешности, а орду ведет представитель Востока. Афганец, пакистанец, кто он там? Так что – увы и ах, это не он.
– А жаль – вздохнул я.
– И мне жаль – согласился Голд – Все, время. Вон, птицы галдят, значит идет кто-то, а мне еще через забор перелезать, и в кустах маскироваться.
– Валяй – хлопнул его по плечу я – А мое место на помосте, рядом с Азизом. Не этим же красавцам переговоры вести?
Первые каратели вышли на поляну минут через десять. Нет, пожаловали они раньше, но на этот раз не спешили, занимали позиции, что было видно по кустам, ветви которых иногда качались как во время сильного ветра. Больше половины их осталось вне видимости, не меньше.
Но упомянутый бородач все же явил нам свой луноподобный лик. Почему «луноподобный»? Просто я из сказок «Тысячи и одной ночи» больше ничего не помню, а его вид навевал воспоминания именно о них.
Так вот – был этот человек смуглолиц, горбонос, черноглаз, высок и отлично сложен. Короче – поработал с редактором при создании своей матрицы в Ковчеге, в отличии от большинства, это хорошо заметно, и данный факт ни разу не радует. Подобные мелочи говорят о том, что наш противник не любит пускать дело на самотек, все продумывает и просчитывает.
И не трус, иначе бы на открытое место не вышел. Ну, как открытое? Граница между лесом и поляной. Но все равно – поступок.
Короче – его надо сразу убивать, иначе проблем не оберешься. Надеюсь, Марика или Настя уже смотрят на него через «оптику», держа палец на спусковом крючке.
А нет, я рано о нем хорошо подумал. Бородача прикрыли собой два крепких парня, так, что его почти не было видно. Разумно. Из пистолета или автомата его теперь не снимешь, а другого оружия в крепости по их данным просто нет.
Правда, Азиз в недавнем бое засветился со своей «деткой» по моему недогляду, но, как видно, та парочка, которой мы дали улизнуть, со страху его просто не разглядели.
– Вы все уже мертвы – голос у посланца Тьмы оказался под стать внешности, глубокий, и, скажем так, мелодичный – Все. До единого. Вопрос только в том, как именно вы умрете. Да, в этом мире смерть не более чем формальность. Ты умер, и ты снова жив, чего тут бояться? Но, поверьте – есть. Смерть даже здесь может оказаться долгой и страшной. Если вы не хотите в этом убедиться, то откройте ворота и встречайте нас так, как и положено покорным воле победителя людям – стоя на коленях.
– А если нет? – громко проорал я, перед тем грозно цыкнув на Азиза, который с нехорошей улыбкой уже взял на прицел бородача – Если нам повоевать желательно?
Борода, кстати, у этого человека и в самом деле оказалась примечательная, я такой до сего дня не видал ни разу. Она ближе к низу разделялась на два заостренных конца, а те еще и скруглены были. Эдакая борода – двойной полумесяц. Странная же мода в иных странах встречается!
– Тогда вы все еще глупее, чем мы о вас думали -презрительно бросил представитель Темного Престола – И достойный той участи, которую вам уготовили.