— Ловлю тебя на слове. — Деклан открыл дверь, чтобы я могла проскользнуть внутрь, и он быстро последовал за мной. Он взял меня за руку, и мы пошли по коридору.
— Вы обе — пустая трата времени. Неужели ни одной вещи вы не можете сделать правильно? — огрызнулась Хлоя, когда Мими и Грейс в шоке уставились на нее.
— Хло, — начала Грейс. — Ты сказала…
— Я не хочу этого слышать, — рявкнула она. — Боже, я должна найти себе в друзья людей, которые не являются полными идиотами.
Она развернулась на каблуках, стремительно направляясь в нашу сторону. Ее глаза вспыхнули ненавистью, когда она проходила мимо нас, врезавшись в плечо Деклана.
Он повернулся, чтобы посмотреть ей вслед, и хмурое выражение исказило его лицо.
— Что? — прошептала я.
— Я не уверен…
Я ждала большего.
— Колт прав насчет того, что от нее дурно пахнет.
Иногда я забывала, что драконы обладают такими же обостренными чувствами, как и волки.
— Насколько неправильно?
Деклан повернулся ко мне, хмуро глядя.
— Смертью.
31
Я откинулась на спинку сиденья внедорожника и застонала.
— Я понятия не имела, что притворяться, что вокруг только солнце и розы, может быть так утомительно.
Ронан наклонился вперед и начал массировать мои плечи.
— На данный момент с этим покончено.
— Я позволю тебе делать это вечно.
Он усмехнулся.
— Рад помочь.
Я застонала, когда он попал в особенно напряженное место.
Глаза Трейса пульсировали фиолетовым в зеркале заднего вида.
— Осторожнее с издаваемыми звуками, Маленькая Птичка.
Мое тело вспыхнуло от его слов.
— Давайте сначала приедем домой, хорошо? — сказал Колт. — Последнее, что нам нужно, — это чтобы нас исключили за то, что мы трахнули Лейтон на парковке.
Я покраснела.
Дэш наклонился и поцеловал меня в плечо.
— Это того стоит.
Мои губы дрогнули, и я повернула голову, чтобы изучить его.
— Как ты себя чувствуешь?
Он выпрямился на сиденье.
— Полностью вернулся к нормальной жизни.
Я продолжала пристально смотреть на него, пытаясь понять, говорит ли он мне правду. Румянец на его лице выглядел хорошо. У него не было темных кругов под глазами. Вообще никаких свидетельств его тяжелого испытания.
Напряжение еще немного спало с меня, пока Ронан продолжал массировать мои плечи и шею.
— Хорошо.
Дэш изучал меня в ответ.
— А как насчет тебя?
Я, конечно, устала, но это была та усталость, которую испытываешь после долгого дня, а не магическое истощение.
— Я бы хотела, чтобы нам не нужно было ходить в школу, когда все это происходит, но с моей магией все в порядке.
— Нам нужно поговорить о Хлое, — сказал Деклан, наклоняясь вперед с заднего сиденья.
Колт взглянул на нас в зеркало заднего вида.
— От нее не так пахнет, верно?
Деклан кивнул.
— У нас с Лейтон была стычка с ней сегодня утром, и она была близко. От нее пахнет разложением.
Ронан посмотрел на брата, на его лице появилось беспокойство.
— Ты когда-нибудь раньше чувствовал нечто подобное?
Деклан покачал головой.
— Никогда.
— Дэш? — спросил Колт.
Дэш уже потерялся в череде мысленных «что, если» и вычислений.
— Это может быть темная магия, как я и предполагал. Есть некоторые заклинатели, которые обращаются к другой стороне за силой. Если они принимают слишком много, их души могут начать разлагаться. Мне говорили, что для оборотней они могут пахнуть так, будто умирают.
— Но она не заклинательница, — заметил Трейс. — У нее нет таких способностей.
— Она могла попросить заклинателя наложить на нее заклинание, — сказал Дэш. — За это тоже платить Хлое.
— Она пытается получить больше энергии? — предположил Деклан.
— Меня бы это не удивило, — сказал Колт, поворачивая к дому.
— Как, черт возьми, мы должны выяснить, во что она впуталась? — спросил Ронан. — Последнее, что нам сейчас нужно, — еще один сюрприз.
Улыбка расплылась по лицу Трейса, когда он начал чистить ногти ножом.
— Я мог бы вытянуть из нее ответы.
Вся машина застонала.
— Последнее, что нам нужно, это чтобы ты предстал перед Ассамблеей по обвинению в убийстве, — предупредил Колт.
— О, я бы оставил ее в живых, — возразил Трейс. — Возможно, в конце концов она просто не будет целой.
— Нет, — сказали все в унисон.
Трейс скривил губы.
— Вы никогда не хотите, чтобы мне было весело.
Я покачала головой.
— Я чрезвычайно обеспокоена твоими увлечениями.
Ронан усмехнулся, отпуская мои плечи.
— Они действительно время от времени пригождаются.
Я подняла руки, отмахиваясь от всего, что он еще собирался сказать.
— Не хочу знать.
— Возможно, это к лучшему, — сказал Колт, въезжая на подъездную дорожку Гнезда.
Все притихли, когда охранник и член стаи Колта вышли из сторожки. У меня скрутило живот. Мы никогда больше не увидим Луиса и других охранников. Глубоко внутри клокотал гнев. Желание заставить Патрика заплатить было сильным. Это был одним из тех случаев, когда я буду рад позволить Трейсу заниматься своим хобби.
Охранник кивнул Колту и нажал кнопку внутри сторожки. Секундой позже внушительные железные конструкции начали открываться.
Колт отпустил тормоз и направился по подъездной дорожке.
Я глубоко вздохнула, пытаясь стряхнуть с себя пелену горя.
Дэш сжал мое бедро.
— Дай себе время.
— Знаю, — прошептала я.
Колт припарковал Эскалейд перед домом, и мы все вышли. Когда Ронан открыл входную дверь, Болдуин окликнул его.
— На кухню.
Мы направились в том направлении. Когда я вошла в это прекрасное помещение, тои замедлилась. Каждая поверхность была уставлена едой и выпечкой.
Болдуин одарил нас застенчивой улыбкой, но глаза у него были красные.
— Когда я не знаю, как что-то сделать, я готовлю. Я действительно не знал, как это исправить.
Я двигалась инстинктивно, пересекая пространство и обнимая его.
В ответ он обхватил меня, и я почувствовала сдавленный крик.
— Мне так жаль, — прошептала я.
Болдуин только крепче обнял меня.
— Я буду скучать по ним.
Колт похлопал его по спине.
— Как и мы все.
Болдуин судорожно вздохнул, отпуская меня.
— Я в порядке, но не уверен, что буду делать со всей этой едой.
Ронан ухмыльнулся.
— Ты же знаешь, что мы съедим по крайней мере половину.
— Остальное мы можем отправить домой с кем-нибудь из членов стаи, когда они поедут, — предложил Колт. — Ты же знаешь, они будут в восторге.
Болдуин усмехнулся.
— Верно. Только драконы могут переесть волков.
Раздался звонок в дверь, и наша группа напряглась. В списке принятых посетителей у нас было очень мало людей. Сирша и Дариус. Появление любого из них без предупреждения обычно не предвещало ничего хорошего.
— Я открою, — сказал Болдуин, вытирая руки кухонным полотенцем.
Я прислонилась к груди Деклана.
— Не думаю, что смогу вынести еще какие-то плохие новости.
Он обнял меня.
— Это может быть что-то хорошее.
Хотела бы я в это верить. Просто в последнее время у нас было слишком много потрясений.
— Что бы это ни было, мы справимся с этим вместе, — сказал Колт.
— Вместе, — эхом повторила я. Мне нужно было удержать этот проблеск благодарности. Что мы были друг у друга. Эта связь означала, что мы никогда не были одиноки перед лицом того, что ждало нас впереди. И это был самый большой подарок, который я когда-либо получала.
— У меня действительно есть одна хорошая новость, — сказал Колт.
— Давай, — проворчал Ронан.
— Наш адвокат связался с копами. Они признали смерть Мэриенн самоубийством.
Я моргнула, услышав эту новость.
— Как?
Колт взглянул на меня.
— Дариус сказал, что у него есть друг-маг, который помог с этой частью дела.
— По крайней мере, одним поводом для беспокойства стало меньше, — пробормотал Ронан.