придавая лицу с плоским носом нечто тигриное. Батеньков прищурил глаз под мохнатой бровью, начал поднимать пистолет.
Изотов скривился:
– Вы просто мне завидуете. Вы все. Зависть, зависть… Да, скоро я буду богат. И счастливо женат. Ну и завидуй! Мне плевать! Хочешь пустить обо мне навет? Пускай. Коль совсем нет совести. А только учти, за это я тебя вызову. Понял? Посмотрим, так же ты будешь смел, когда я заставлю тебя обменяться со мной выстрелами.
У Мурина быстро забилось сердце. Кровь прилила к щекам, но он не отвел взгляда:
– А давай.
– Что? – Изотов, видимо, опешил.
– Да. Отчего ж нет? Вот прямо здесь.
– Что? Стреляться? – забубнили рядом пьяные голоса. – Господа, вы спятили. Так это не делается. Нужно по всем правилам искусства.
– К черту правила! – заревел Изотов, отмахнувшись, вскочил. – Правила – для трусов!
Мурин выпрямился, крикнул:
– Ельцов, Сиверский! Мне нужен секундант.
Тотчас все смолкло. Стало слышно, как трещит в камине. Во всей комнате несколько мгновений двигалось только пламя. Заговорили тоже разом:
– Господа, вы что?
– Налакались?
– Пустое!
– Проспитесь!
– Завтра же выдвигаемся! Там и настреляетесь, идиоты.
– Вы чего?
– Нет, отчего ж потом? Сейчас! – отчеканил Изотов. Злость выдула из него весь хмель, он приблизил свое лицо к его. – Господин Мурин тоже готов.
Мурин глядел прямо ему в глаза:
– Я да. А ты-то как будешь с этим жить?
– Соколов! – заорал Изотов. – Ты мой секундант! Пистолеты!
Никто больше не осмеливался возражать, никто больше не пытался их замирить. Никто не понял, отчего вышла ссора. Все видели, что дело не шутка. Пистолеты были заряжены и поданы. Условия оговорили быстро. Отмерили шагами, с какого расстояния стрелять.
– Сходитесь! – крикнул Соколов.
Мурин видел за спиной Изотова батарею из бутылок. Опять подумал про Рождество и елку. Мелькнули детские воспоминания. «Какая чушь лезет в голову, – поразился он. – И это перед смертью». Изотов быстро поднял пистолет. Мурин видел, как черный круглый глазок поравнялся с его грудью. Но не остановился, пошел выше, исчез, точно сморгнул. Изотов почему-то открыл рот. Всеобщее «ах» не успело вырваться, как его заглушил выстрел, а потом – звон разбитого стекла. Изотов мягко повалился на пол. Следом с грохотом обрушилась башня, что стояла позади него. Бутылки катились, стукались друг о друга. Мурин стоял точно во сне. Кровь вокруг головы Изотова растекалась по паркету. От лица осталось мало что – выстрелом снесло полголовы.
Человеческое стадо испуганно сгрудилось вокруг. Смотрели на мертвого. Наконец один голос решился:
– Господа. Несчастный случай. Изотов чистил пистолет.
Все задышали, задвигались, заговорили. Мурин спиной чувствовал жар, дышавший из камина. Подошел кто-то, хлопнул его по плечу. Мурин увидел: Сиверский. Губы его шевелились, он что-то говорил. Рядом моргал голубыми круглыми глазами Ельцов. Тоже что-то говорил. Кажется, мелькнули слова «честь полка». Думал Мурин о другом.
«Почему Арман сказал “удовольствие”?» Мурину было тошно.
На следующий день лейб-гусарский полк покинул Москву.
Рекомендуем книги по теме
Нашествие
Юлия Яковлева
Каменные клёны
Лена Элтанг
Я должна кое-что тебе сказать
Кароль Фив
Наполеон. Биография
Эндрю Робертс