- Дульсинея, - заявляю я, - ты, как всегда, не вовремя.
- Знаешь, что! - верещит Дуся, - ты совесть-то поимей! Я сколько гулять должна? Я тебе что, бешеная кошка?
- Почему кошка? - недоумеваю я.
- Да потому что постоянно сама по себе! И вообще, хоть бы оделась! Изображает из себя невесть что.
- Завидуешь? - ухмыляюсь я.
- Конечно! Я, может, теперь всю оставшуюся жизнь никому не нужной разведенкой проведу!
- Ой, не обольщайся. Тебя там Кардагол домогался. Будешь Киру мачехой.
- Спасибо, утешила, - фыркает Дуся, - мне одного одаренного сыночка хватает! Хотя, с другой стороны, Вальдор хотел тебя за моего сына выдать. Вот и выдаст. За приемного.
А это идея! С другой стороны, таких предложений в мой адрес не поступало. Пока. Или вообще. Ладно, пора и в самом деле одеться.
- Мурлычешь? - неожиданно хихикает Дуся, пока я пытаюсь определить, что же такое было сделано с кофтой, что она так странно теперь скручена.
- А? Я? Не...
- Да ладно! Тебе хоть понравилось?
Вот так вопрос!
- Это было... познавательно, - заявляю я, и Дуся тут же начинает смеяться. Нет, даже ржать.
- Что смешного?!
- Хорошо, что полковник тебя не слышал! Это было очень информативно, дорогой. В следующий раз мы перейдем к изучению второй главы. Не забудь взять с собой конспект.
Я уже одета и могу со всей серьезностью заявить:
- Дульсинея, я тебя удушу. Прямо сейчас!
Дуся моментально отпрыгивает в сторону.
- Признайся честно, что влюбилась, идиотка!
- Почему идиотка?!
- Нашла в кого! Жертва ты наша стокгольмского синдрома.
- А нечего было меня с ним наедине оставлять!
- Чтобы вы где-нибудь в кустах трахались? Увольте, как бы я твоему отцу в глаза после этого смотрела?
- Здесь нет кустов.
- Тем более!
- И отца моего это не касается!
Дульсинея только фыркает в ответ. Что я там говорила насчет удушения?
Но реализовать свою угрозу мне так и не удалось, потому что нас практически уже привычно выдернули из комнаты и телепортировали в зал.
Мерлин спит, похрапывая, на столе. Я сижу в кресле в собственном кабинете. Я специально развернул кресло спинкой к двери, чтобы входящие не пугались, увидев меня. Что мне делать? А если собственная охрана погонит меня из дворца? Николай их выдрессировал. Что я могу? Ничего, только ждать. Ждать, пока этот старый забулдыга проснется, а затем умолять его вернуть все обратно.
- Ваше величество?
Ну что там? Это Гарлан.
- Да, - отвечаю, и понимаю, что и голос мой молод. Ох, не мой голос, не короля.
- Вам что-нибудь нужно?
- Оставь меня в покое!
Пауза. А после нее:
- Вам нехорошо?
- Все в порядке! Выйди. Выйди, я сказал!
Я сижу в кресле и дышу тяжело. А что, если я останусь таким навсегда? Что мне тогда делать?
- Э...
Открываю глаза и вижу перед собой вытянутую и чрезвычайно озадаченную физиономию. Гарлан, ну отчего ты не ушел?
- Ваше... величество?
- Да, Гарлан, это я.
- Что с Вами случилось?
Я, не глядя, машу рукой в сторону стола и вижу, как физиономия моего управляющего вытягивается еще больше. Что там такое? Встаю. О, нет! Мерлин исчез! Этот старый идиот испарился. Что я теперь буду делать?!
- Мерлин, - угрюмо произношу я, и на физиономии управляющего проявляется понимание.
- Но Вы так молоды, - проговаривает Гарлан, как мне кажется, с легким оттенком зависти в голосе.
- Я слишком молод, - грустно произношу я, - не знаю, что делать. Ты можешь позвать сюда Саффу?
- Саффу никто не может найти. Юсара тоже. Вместе с ними, вроде бы, исчезли Николай, Каро Зампинус и, возможно, Ваш брат Пардок. Не исключено, что также и Лин Эрраде.
- Куда они могли подеваться?
- Неизвестно.
Здорово. Все мои знакомые маги пропали вместе с моими же родственниками и подданными. И именно в такой момент! Что мне делать?! Аннет, узнает ли меня она? А Селина? Стоп. Так, стоит пока прекратить паниковать. Если я не могу изменить ситуацию, что я должен сделать? Правильно, постараться получить от нее максимум удовольствия.
- Так, - говорю, - Гарлан. Твоя задача отыскать Мерлина и притащить его сюда. Хоть как. Хоть где. А я пойду, пройдусь.