– Эй, эй, а деньги как же?! – заорал им вслед хозяин заведения.
– Умолкни, дурак, – хмуро посмотрел на него мужик, слушавший внимательнее всех. – Вернутся, заплатят – это же Орден! Не видишь – беда где-то случилась…
– Да я за них заплачу, – достал кошелек толстый торговец сукном. – У меня паладины в прошлом году жену и сына спасли…
– Да не нужно, не нужно! – замахал на него устыдившийся трактирщик. – Пусть уж за мой счет будет – что мы, не люди?..
Из ворот Зингенцефельда выехал крепко сбитый, высоченный паладин лет сорока пяти. Через весь лоб и правую щеку у него протянулся глубокий шрам, а глаз был прикрыт черной повязкой – след схватки с гветелквиром. Чтобы одолеть эту ужасную рептилию, нужно десятка два опытных воинов… или один паладин. Однако выйти без потерь удается не всегда, а восстановить выбитый глаз не помогло даже целительное искусство Ордена.
Вдруг Серебряный Рыцарь пришпорил коня и резко остановился. Он моргнул единственным глазом, секунду посидел неподвижно, а затем развернулся и поскакал обратно в только что покинутый город.
– Дорогу паладину! – одновременно заорали привратники, расталкивая в разные стороны народ, снующий через ворота. Впрочем, в этом и не было нужды – люди сами порскнули в разные стороны, как автомобили, когда по дороге летит пожарная команда, завывая сиреной.
В спальне богатого купца раздавались громкие сладострастные стоны. Пока муж ушел с караваном в Ошуре, его жена принимала у себя красавца паладина, изрядно смахивающего на Тома Круза. Серебряный Рыцарь старался вовсю, работая с методичностью парового молота. Молодая купчиха едва сдерживалась, чтобы не закричать, – соседям только дай волю посудачить!
И вдруг паладин остановился. В самый ответственный момент! Он пару секунд к чему-то прислушивался, а потом спрыгнул с любовного ложа и рыбкой нырнул в кучу металла, сложенную подле на полу. В считаные секунды паладин облачился в керефовые доспехи, поправил пояс, пристегнул меч и недолго думая сиганул в окно прямо со второго этажа, оставив глубокую трещину в асфальте. Рядом стоял белоснежный красавец конь – паладин с размаху запрыгнул в седло и помчался прочь.
– Ты куда?! – крикнула ему вслед дама, высунувшаяся из окна и разочарованная в лучших чувствах.
– Паладин в опасности!!! – не оборачиваясь, прокричал ее любовник. – Быстрее, Снег, быстрее!!!
Женщина только восхищенно вздохнула.
Дверь башни сорвалась с петель, и внутрь вихрем влетели две бронированные фигуры с обнаженными мечами. Экзорцисты в пекарских одеждах изумленно замерли, а тот из Рыцарей, что пониже, стремительно приблизился к ним и с размаху ударил обоих по лицу.
– Где он?! – крикнул престарелый паладин. – Отвечать, мразь!
– Кто?.. – пролепетал экзорцист.
– Отвечай, скотина, душу выну! – прорычал старик.
– Где враги?! – ворвался в проем одноглазый гигант. – Кто звал на помощь?!
– Сами ищем! – ответил молодой кнегздек.
– Что здесь случилось?! – появился четвертый. – Кого рубить?!
– Это там, наверху! – сообразил старик, всё еще слушающий зов. – За мной, паладины!
Четверо несокрушимых воинов помчались по лестнице, на бегу голыми руками раскидывая попадающихся экзорцистов. Они с разбегу вынесли плечами дверь и пораженные замерли на пороге.
– Лод Гвэйдеон… – прошептал «Том Круз». – Генерал…
– Лод Марак, лод Престен, лод Стэозух, лод Зорджак, – отозвался тот, с трудом поднимая голову. Генерал Ордена знал всех паладинов в лицо. – Я рад вас видеть, паладины…
Четверо Серебряных Рыцарей одновременно бросились к командиру, накладывая руки на рану. Вчетвером паладины могли даже оживить мертвого, если он умер только что. Всего через пару минут лод Гвэйдеон уже сумел подняться на ноги.
– Кто это сделал?! – прохрипел одноглазый – лод Стэозух. – Экзорцисты?!
– Они заплатят! – потряс руками старик – лод Марак. – Они горько заплатят за эту дерзость!
– Командир, позволь нам очистить этот крысятник! – потянулся к мечу самый молодой паладин – лод Престен.
– Давно надо было это сделать! – присоединился к нему красавчик – лод Зорджак.
– Не сейчас, – остановил своих бойцов Генерал. – Сейчас нам нужно спасать святого Креола!
– Настоящего святого? – с сомнением нахмурился лод Стэозух.
– Самого настоящего, – кивнул лод Гвэйдеон. – Четвертого Посланника! Я был с ним в Горе Близнеца, паладины!
– у-у-у… – восхищенно ахнули все четверо.
– Что там было, командир? – раскрыл рот лод Престен. – Вы видели Близнеца?
– Да, – гордо кивнул лод Гвэйдеон. – Но больше его никто не увидит! Святой Креол убил Близнеца!!!
Паладины замерли с раскрытыми ртами и стояли так почти целую минуту. Потом лод Стэозух нерешительно кашлянул и спросил:
– Командир… ты уверен? Убил Близнеца?.. Того самого Близнеца?
– Кто-то сомневается в моих словах? – нахмурился лод Гвэйдеон. – Тогда смотрите, паладины!
Он быстрым движением выхватил меч. Паладины сначала отпрянули, решив, что командир почему-то очень рассердился, но потом разглядели, какой это был меч.
– Белый Меч?! – неверяще округлил глаза лод Стэозух.
– Тот самый?! – благоговейно открыл рот лод Зорджак. – Меч лода Каббаса?!
– Откуда он у тебя, командир? – хрипло спросил лод Марак.
– Я получил его из рук самого лода Каббаса, – гордо поднял голову лод Гвэйдеон. – Все эти века он был там – в горе, сторожа покой Близнеца! Но после того как Владыка Тьмы перестал существовать, его душа смогла обрести покой…
– Так вот почему те шеренгебы нападали так вяло… – догадался лод Марак. – А я еще тогда подумал, что здесь что-то не то…
– Подождите! – вскинулся лод Престен. – Командир, так экзорцисты собираются сжечь Четвертого Посланника?! Того, кто убил самого Близнеца?!
Паладины переглянулись, а затем одновременно ринулись к дверям. Лод Гвэйдеон, успевший узнать у Хубаксиса, на какой именно площади проводится аутодафе, возглавил отряд Серебряных Рыцарей. Уже снаружи, когда четверо остальных запрыгнули в седла, он конфисковал лошадь какого-то гвардейца, крикнув:
– Именем Ордена!
Пятеро паладинов клином скакали по широкой улице, разгоняя случайных прохожих. Горожане взирали на эту процессию со страхом – все знали, что Серебряные Рыцари собираются в группы только тогда, когда случилось что-то особенно скверное.
– Поджигайте! – наконец-то приказал старший мастер Доммаз, с ненавистью покосившись на Ванессу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});