К сожалению, на кону не только ее интересы.
Белла провела рукой по лицу, желая получить ответы на свои вопросы.
— Ты рассказал Еве о спасателях?
— Да, и она не поверила. Она отказалась в это верить, — вздохнул Кейн. — Она просто похлопала меня по руке и заверила, что я ошибаюсь. Сказала, что в последнее время шаттлы оборудуют по последним технологическим достижениям. Что спасательная команда знает, что делает. Что они найдут способ приземлиться. Затем она загрустила… бормотала что-то о том, как сбежала от семьи и что с Советом будет непросто.
Белла подняла бровь от последнего комментария. История Евы явно куда более долгая и неприятная, чем казалось.
— Можем ли мы похитить Еву? В конце концов, свора 225-ого найдет лагерь.
— Нет. У ваших солдат слишком много оружия, и они достаточно нервные. Шпионить за ними издалека и то рискованно.
Белла медленно выдохнула, в груди все сжалось.
— Вот почему мне нужно пойти к ним и рассказать, что происходит.
Кейн напрягся.
— Ты к ним не вернешься.
— Не тебе решать. — И все же, беспокойство пронзило ее. Кейн не намекал, что станет удерживать ее против воли? Кейн так непреклонно утверждал, что именно она должна сделать выбор, чтобы сохранить их
сделку, и она не думала, что он когда-либо позволит ей ее разорвать.
— Не мне? — Кейн шагнул ближе. — Мы заключили сделку. Ты обещала мне всё в обмен на безопасность. И я говорю тебе, ты не вернешься назад. Это слишком опасно.
Белла стояла на своем.
— Они мои коллеги.
— Ты забыла, что случилось в прошлый раз? — Кейн провел рукой по своим коротким волосам. — Если бы не тот сейбак, то все бы кончилось намного хуже.
— Это потому что ты был со мной. Этого не произойдет, если я буду одна.
— Одна? — взревел Кейн. — Ты хочешь пойти одна? Ни за что.
Она, возможно, сошла с ума, потому что, несмотря на свое раздражение на его своеволие, ее согревала и утешала его защита. Было бы проще для него согласиться. Быстро и безболезненно отправить ее своим путем, сняв с себя тяжелое бремя. Вместо этого Кейн нахмурился и напрягся, широко расставив ноги и препятствуя ее передвижению, доказывая, что он на самом деле хотел, чтоб она осталась.
Боже помоги ей, но она тоже не хочет его покидать. По правде говоря, если бы дело было только в ее потребностях, наверняка, она бы не хотела улетать. Белла предпочитала найти способ принять его заступничество. Узнать его прошлое. Насладиться настоящим. И обратить его чрезмерную опеку в нечто большее.
Но зарыться головой в песок невозможно.
— Прости Кейн. — Белла сглотнула комок в горле.
— Моим коллегам нужна моя помощь. И мы оба знаем, что я не могу оставаться здесь навеки. — ЗДЕСЬ. Конкретно отмечено. Белла затаила дыхание, ожидая реакцию Кейна.
— Это из-за сегодняшнего утра? — На лице Кейна задвигались желваки. — Потому что я сказал. Что хочу, чтоб ты осталась.
Белла подняла руку, чтоб прикоснуться к нему, но тут же прижала ладонь к своему бедру.
— Дело… дело не в этом. Это… это не про нас.
Кейн шагнул ближе, его грудь вздымалась, красный шрам проступал на его точеных скулах.
— Ты уверена насчет этого? Уверена, что не боишься? Познакомилась с настоящим преступником с Драгаш-25, и тебе просто не понравилось то, что ты обнаружила?
— Нет! — Ее сердце быстро забилось. Очень быстро. Заставляя ее задуматься, правдивы ли его сомнения. Не потому что ей не понравилось, что она обнаружила. А потому что ей понравилось — он понравился — очень сильно. Слишком сильно, чтобы остаться чем-то временным.
Но дело даже не в этом. Она это тоже понимала.
— Неправильно находиться здесь, когда я должна помочь своим коллегам.
Кейн сузил глаза и раздул ноздри.
— Коллеги? Или тот доктор из Совета?
— Коллеги. — Белла набралась смелости, чтоб сказать то, что должно быть сказано. — Почему не сейчас? Мы оба знаем, что мне придется вскоре вернуться. Мои брат и сестра и все находящиеся на Земле ждут моего возвращения, так что оставаться рядом с Уинтропом — это единственный вариант.
Кейн стиснул челюсти и перевел взгляд с нее на кучу проводов в углу.
— Ты хочешь им помочь? Останься и помоги мне запустить глушитель. Твой член Совета может быть ключом к приземлению спасательного шаттла, но никакие спасатели никогда не смогут приблизиться к нему на сотню метров, если глушитель не заработает.
— Но тебе не нужна я, чтобы работать над…
— Нужна. — Кейн по-прежнему не смотрел на нее. — Ты мне действительно нужна.
Ее сердце екнуло и помчалось вскачь. Возможно, они говорили не только о глушителе?
— Дай мне несколько дней. — Кейн перевел пристальный взгляд на нее, выражение его лица вновь стало нечитабельным. — Я посмотрю, что можно сделать с глушителем, а тем временем передам сообщение от тебя Еве. Возможно, записка, написанная твоей рукой, убедит ее в опасности. И я позабочусь, чтоб ты вернулась с ним… — Кейн тяжело сглотнул, — с Уинтропом, когда придет время. — Кейн кивнул один раз. — Я отправлю тебя домой, Белла. Клянусь.
Ее. Кейн отправит ее домой. Не их двоих.
Белла потерла ладонью себе грудь.
— Хорошо. — Все решено. Ее беспокойство рассеялось. Кейн вернет ее обратно, когда придет время. Так почему у нее чувство, будто грудь разрывает на части?
— Хорошо? — Кейн поднял бровь и расслабил плечи. — Точно?
— Я верю тебе, Кейн. Если ты сказал, что отправишь меня домой, значит, так и будет.
Кейн кивнул, сильно сжав зубы.
Прекратив бороться с собой, Белла обняла Кейна, по крайней мере, насколько смогла. У его твердой груди, как всегда, так уютно и тепло.
— Спасибо тебе за всё.
Мгновение Кейн стоял неловко, немного напряженно и очень неуверенно. Затем обнял ее и крепко прижал к себе.
— Не стоит благодарности, — произнес он хрипло.
Белла отдала бы все, чтобы знать, о чем он думает.
Проклинал ли он их сделку и бремя дополнительной ответственности и риска, навалившиеся на него? Или, как и она, он был поражен, обнаружив, что, если бы не ее беспокойство за братьев и сестер и приближающийся спасательный шаттл, она могла бы остаться в его объятиях навсегда и быть счастливой?
Глава 15
Теплая вода, падая на плечи Беллы, успокаивала нервы.
Хотя остальная часть дома Кейна выглядела более чем скудной, но эта часть все компенсировала — лоскутное покрывало из ярко-изумрудного мха и красных круглых камней окружало небольшой чистый родник. Возможно, здесь и нет ярких растений или розового озера из Оазиса, или фиолетовых фруктов, или веерообразных пальм из первой пещеры, но Кейн привел её в столь же прекрасное тихое место. Даже мелодичный звон конденсата, скользящий обратно в воду, успокаивал.
Именно то, что ей сейчас нужно.
Белла пришла сюда после напряженного ужина. Кейн съел пищу, которую она приготовила, похвалив её старания, усердно двигая челюстями и притворяясь, будто мясо не пережарено. Если бы она ещё не считала его хорошим парнем, то это бы все ей доказало.
Но напряжение по-прежнему вибрировало между ними. Вопросы о будущем, беспокойство о завтрашнем дне вернулись с удвоенной силой, как только она вышагнула из его объятий. Она должна вернуться домой. Вот что Белла знала точно. От мысли, что Кейн останется здесь один, у нее сводило желудок и сжимало горло.
Вздохнув, Белла зачерпнула пригоршню воды. Капли проскальзывали сквозь пальцы, как бы сильно она ни пыталась сжимать пальцы. Так же как Кейн.
Её руки расплывались. Белла быстро моргнула.
То, что ей нужно, так это дистанция. Некоторая перспектива. Даже если она как-то убедит Кейна пойти с ней, чего ей ожидать? Между ними что-то получится? Белла всё ещё младший ученый, связанный правилами Совета, который делает все, чтобы обеспечить её брата и сестру. К тому же она понятия не имела, что ждет Кейна, если он вернется на Землю. И его прошлое, если на то пошло. Что Кейн натворил, что его отправили на Драгаш-25? И кто такая, черт возьми, Гвен?