перед Станкой выгораживал за отсутствие магии. А теперь самому не терпится с твоей Тьмой поработать. Но учти – поблажек делать не стану. Преподавателем я намерен стать исключительно требовательным!
– А мне только таких и надо, Эстас.
– Ну, может, только поначалу… – хитро подмигнул он. – Репутацию же надо нарабатывать.
И, как серьезно настроенный будущий преподаватель, он прочел мне самую заунывную лекцию об истории древнего искусства некромантии. С лохматыми датами, забытыми именами и подробным перечислением ужасно скучных вещей. А я то губу сразу на практику раскатала!
А, может, это и к лучшему – не думаю, что вид умертвий способствовал бы аппетиту. А так как завтрак я пропустила по причине раннего собрания, то желудок мигом напомнил о себе. Да ладно, чего греха таить: на завтрак я не пошла по другой причине. Раз Аландес с Виларией вернулись из столицы вчера, то свежие сплетни уже заполонили Академию. Авось к обеду поутихнут…
– Дин, ну ты где ходишь! Перерыв сейчас уже закончится! – взглянул на меня с укоризной Анхельм. – Ты ешь вообще? Потухшая какая-то.
– Поверь, голодной меня отсюда не выпустят, – покосилась я на дядюшек, те уже демонстративно возмущенно уперли руки в боки. – Потом догонят и еще раз накормят.
«Нет, клянусь своим шестизарядником, от Большого Яблока до Миссисипи не встречал кобылки строптивее, а уж мне повстречалось немало необъезженных скво!»
– Ем, Джонничка, ем! – покорно подняла я руки перед оскорбленными нарушением режима духами.
Те и отвечать не стали, лишь всунули в поднятые руки нож с вилкой и зависли над душой, негодующе указывая на многочисленные тарелки. Разговаривать с набитым ртом и под присмотром поваров было сложно, так что огляделась вокруг. От меня быстро отводили глаза, перешептываясь. Да-да, ребятки, все еще сложнее. Мало того, что я все-таки не замужем, и что арнаи я стала без какого бы то ни было арна, что само по себе нонсенс, так еще и отхватила завидную партию – самаконского шахина. Я только хмыкала, слушая пересказ бурно циркулирующих слухов. Меня уже бессчетное количество раз выдали замуж, развели, поймали на измене и приписали мне парочку незаконнорожденных детей. Но свадьбу наследника и Виларии, конечно, ничего не могло затмить…
Интересно, сама она поняла, что ее просто использовали? Или не поверила мне, предпочла остаться в своих иллюзиях?
Аландеса в столовой не было видно, и это к лучшему. А вот Виларию я заметила в окружении наших сокурсниц и множества девиц постарше. Прямая спина, сдержанная улыбка, ни следа от утренней истерики. И теперь снова звезда, будто и не было в ее популярности недавних падений. О, надо же, Санечка, он же Большой Эл, действительно не поскупился на пирожное… Текущее его имя, кроме меня и Мексы, никто знать не мог, так что оно и послужило паролем, они духи сообразительные.
Вилария вдруг перехватила мой взгляд. На мгновение она приспустила эту исполненную величия маску будущей императрицы, посерьезнела и еле заметно кивнула мне. Право же, сегодняшний день не перестает меня удивлять.
Вилария Цольдерс:
– Представляешь, Хельме, у меня сам Эстас Шиллла теперь некромантию вести будет, – поделилась я радостью.
– Ух ты, – с сомнением ответил друг. – Эстас классный, но некромантия тебе зачем? Это же мерзко.
– Да пригодится, мало ли. Хотя бы основы знать. Если уж я боевую профильной выбрала, то как смежное умение лишним не будет.
– Ну, смотри сама… Будь у меня возможность от этой занудной истории Империи отказаться, я бы даже на умертвия ее променял, все веселее было бы. А что у тебя там еще? Дай, кстати, вообще расписание твое посмотреть… Так, боевая, проклятия, боевая с Ксавией, развоплощение, снова боевая, заклинания, духи и демоны, боевая, боевая, боевая, сомнология, боевая… Боги-многие, а сомнология-то тебе за каким гроршем? – рассмеялся Анхельм.
– Ну-у, – я сама толком не знала, что ответить. Когда-то мэтр Эрдис точно так же указал ректору на неподходящий, по его мнению, для меня предмет. – Снами там управлять и все такое…
– Ты спишь плохо?
– Да нет, хорошо сплю. Ну, это же это… сноходцы… наслать могут разное другим людям…
– Ардин, я вот все забываю, что ты с магией всего полгода назад познакомилась, у тебя порой такие наивные представления о ней, – продолжал он смеяться. – Сноходцы, ага… Тебе на первой лекции ничего не объясняли, что ли?
– Так в начале этого семестра мне ее Эрдис отменил, даже сходить не успела, а сегодня первое занятие пропустить пришлось. А что не так с ней?
– Да чушь это просто, не трать даже время. Сноходцы, слово то вспомнила… Не, они может и были когда-то. Когда грорши были добрее, трава зеленее, а магия сильнее и толще. Сомнология – это что-то среднее между самокопанием и целительством душ. Контролировать собственные сны учат, чтобы эффективнее время использовать – учиться там во сне или полноценно отдыхать всего за пару часов. Оно тебе надо? А чтобы другим людям что-то через сон наслать или хотя бы просто чужое сновидение увидеть – это ты загнула, конечно… Это так не работает.
Хельме снисходительно улыбнулся, как будто ребенку истину разжевал. Ну да, я действительно до сих пор многого не знаю. Настоятельница в приюте магии чуралась как огня, я обычный заговоренный светильник, каких в каждом городском доме как минимум парочка водится, только в Академии и увидела. А общее представление о магии только из беатиных любовных романов и сложилось. Вычитала там про сноходцев, вот и вообразила себе…
– Так, менталистика, силы ночи, бесконечная боевая… Слушай, у тебя тут мрак какой-то! В смысле, все предметы темные. Погоди, а Свету ты как учиться будешь? Ты ведь что угодно можешь выбрать! У тебя ведь она уже порядком восстановилась, да даже вот с такой горсточкой, – сложил он ладонь, – тебя с руками преподы оторвут, они же Изначальной в глаза не видели! Помнишь, Эрдис тебя из-за одной только искорки пошел отбивать у ректора?.. Да, кстати, а артефакторика у тебя где? Она же тебе так нравилась… Ди-ин?..
– Хельме, я хочу именно эти предметы, – сказала я деревянным голосом. – Для светлой пока рано.
– Да какое рано?! Ты одной этой искрой обогревалку зарядила так, что в Разнотравном саду уже месяц как лето в разгаре!
Я промолчала. Все равно не смогу объяснить.
– Ардин, – нахмурился Хельме. – А помнишь, когда