невесты.
— Эрга, слава Небу, ты пришла в себя!
«Только бы не прикоснулся», — панически взмолилась про себя девушка. Видимо, на этот раз количество неприятностей закончилось, так как липкие руки вампира остались лежать на коленях.
— Эрга, расскажи подробности, — приказал, игнорируя гневный взгляд Эрнольда, Сорм. — Что с тобой случилось? Откуда этот обморок?
— Не знаю, — качнула головой девушка. — Едва мы вошли, меня ослепил свет: такие огромные яркие пятна… Все расплывалось перед глазами… Я ничего не могла увидеть… Совсем ничего… Сорм, это было страшно! Меня как будто за секунду зрения лишили!
— Благоволение Бездны, — вздохнул инкуб, стоявший до этого молча. — Поздравляю, Эрга, если свадьба состоится, вам с женихом останется только завещание написать да на кладбище отправляться.
— Вы это серьезно? — нахмурился вампир. — Детские сказки!
— Ну вот и испытаете эти сказки на себе, — безразлично ответил Страж.
— Ортел, — позвала полувампирша, — а можно для не особо ученых горгулий? Что за благоволение?
Мужчина хмыкнул:
— Ох, Эрга, учить тебя пора. О благословлённых Небом слышала? Да? Ну вот тут наоборот: вы с Эрнольдом не пара, и если ваши отцы будут настаивать на вашем браке, то после обряда вы оба умрете, быстро и мучительно. Причем ваши души отправятся сразу в Бездну, минуя Круг Перерождений. Так что думай, надо ли тебе такое счастье.
Самен праздновали через неделю после происшествия. Сразу же после больницы горгулья встретилась с отцом и в подробностях рассказала ему о произошедшем. Арвил Рентел в восторг от услышанного не пришел, но согласился, что необходимо было искать дочери другого жениха, может, менее знатного, но зато уж не настолько смертоносного.
Время до ночи усиленного патрулирования Эрга провела дома: отлеживалась, отъедалась, отсыпалась. Ну и пыталась успокоить Иссу. Мавка с каждым днем нервничала все больше: первая ночь в городе перепугала девушку сильнее, чем та думала, и теперь при одной мысли о необходимости после сумерек появиться вне стен дома новую сотрудницу Патруля охватывал страх.
— И что ты дрожишь? Амулет Ордена защищает практически от всего, — пыталась донести до подруги простую истину полувампирша. — Кроме того, с тобой будут вампир, тролль и оборотень. Двуипостасные прекрасно чувствуют любую опасность. Исса, хватит есть. Лопнешь.
— Не могу. Я всегда ем, когда нервничаю, — очередная пышка закончила свой короткий век в желудке у мавки.
— Да ты всегда что-то жуешь, не в нервах дело, — фыркнула Эрга.
Утром, накануне Самена, горгулья надела старый, видавший виды, потертый во многих местах спортивный костюм и, традиционно отмахнувшись от пожелания удачи, отправилась на работу. В старом ветхом домике девушка появилась через полчаса. Непривычная тишина удивила. Никого из сотрудников в домике не оказалось, лишь хмурый домовой подметал ступеньки.
— А где все? — Эрга вышла из домика и привалилась плечом к косяку.
— В Ордене, — буркнул Иргон, — инструкции перед Саменом получают.
Какие могут быть инструкции перед праздником нежити, полувампирша не знала. Пожав плечами, она направилась на кухню. После переезда Уляты кормить два вечно голодных организма было некому, а Жира, только вчера вернувшаяся к детям, должна была наготовить перед отъездом всего и побольше.
Суп с клецками и мясной салат горгулью не разочаровали. Девушка доедала последнюю ложку того самого салата, когда хлопнула входная дверь и послышались голоса. Трое мужчин ввалились в кухню, и в комнате мгновенно стало тесно.
— О! Эрга, ты вовремя, — Адарт, так и не сумевший отъесться даже на сытных блюдах кикиморы, уселся за стол, с тоской оглядел пустые тарелки и сообщил. — Работаем вместе с двумя Патрулями.
— Третий все же сформировали? — удивленно подняла брови полувампирша. — И кто там, кроме моей родственницы?
— Кентавр и гоблин, — Сорм сел рядом с демоном. — Эрга, что у тебя на личном фронте?
— От одного жениха избавилась, другого пока не нашли, — доложила горгулья. — Когда приступаем к патрулированию?
— Через два часа, — ответил начальник. — Думаю, ночь окажется жаркой.
Сны города причудливо переплетались с реальностью, создавая жуткие игры разума и невероятно мешая патрулированию. Ортел, уже не стесняясь никого вокруг, грязно выругался, отклоняясь в сторону и пропуская мимо себя сильно вонявшего зомби. Бесчувственное тело пролетело несколько метров и врезалось в непонятно откуда появившуюся стену дома, где и рассыпалось в труху. Еще трое «товарищей» наглого мертвеца, получив от пары Эрга-Адарт по нижним конечностям кто мечом, кто крепкой палкой, внезапно укоротились на треть, но нападать не перестали.
— И где этот некромант? — фыркнул инкуб, приканчивая остатки нежити свое магией. — Или он только стрыгов поднимать умеет?
— Встретишь — спроси, — посоветовала горгулья. — Мне кажется, или за углом кто-то что-то бормочет?
— Даже знать не хочу, кто и что может там бормотать. Эрга, куда тебя понесло?!
Не оборачиваясь на раздраженного Стража, полувампирша решительно зашагала к углу ближайшего здания, высокого и обшарпанного. Здесь, практически на самом краю города, жизнь последние месяцы даже в дневное время суток была наполнена опасностями и борьбой с выходцами из Бездны. В данный момент место такого выходца занимал гоблин, мужчина средних лет, занятый тщательным черчением пентаграммы. Внутри уже нарисованной части пятиконечной звезды лежал мальчик, судя по ушам — эльфенок или полукровка. Ребенок неестественно раскинулся на холодной земле и не делал ни малейшей попытки защититься. Без сознания? Убит? Эрга почувствовала сильное желание отправить нечестивого гоблина прямо в Бездну, минуя Круг Перерождений.
— В сторону, — раздался приказ над плечом, и горгулья мгновенно подчинилась, бросившись на асфальт и перекатившись так далеко, как только могла.
Выпущенная инкубом из собственных когтей тягучая смола впечатала тело чернокнижника в стену стоявшего рядом дома. Пока Страж занимался преступником, демон склонился над пострадавшим:
— Жив, но без сознания. И очень нехорошо дышит, с хрипами. Куда его?
— К нам, наверное, — пробормотала Эрга, поднимаясь и наблюдая за действиями Адарта. — Очнется — допросим, если что — сопроводим в