Новое сообщение звякнуло на коммуникаторе. Каль перевернул его, прочитал: «У тебя три минуты». На это раз от Яльсикара лично. Ягиль прикрыл глаза, глубоко вдохнул и перенесся в приемную службы безопасности. И, к своему удивлению, сразу увидел перед собой Бьякку – он стоял возле стойки и что-то жестко втолковывал офицерам. Брови Каля невольно поползли вверх: не каждый день увидишь, как глава СБ лично отдает распоряжения младшему персоналу, да еще посреди приемного зала… Видимо, настали действительно трудные времена.
Созерцая эту картину, Каль внезапно ощутил беспокойство иного рода, чем волнение за себя. Что, если СБ действительно не сможет найти преступника? Что, если пожары превратятся во что-то по-настоящему страшное? Что, если миры действительно исчезнут? Как глупо на фоне происходящего тревожиться об удалении на пять лет, если так может случиться, что ни он, ни другие в одну из ночей не смогут перейти в миры? И не вернутся никогда…
- Идем, - прозвучало прямо над ухом, и Каль дернулся: оказалось, Яльсикар уже закончил со своими подчиненными и приблизился к нему. Подняв глаза, Каль позволил ему сэкономить время, перенести себя прямо в главный кабинет здания.
Это помещение он знал как свои пять пальцев, и ему было известно, что садиться на кресла напротив стола нельзя – Бьякка займет рабочее место и получит психологическое преимущество. Кроме того, перед ним окажется с пару десятков информационных мониторов, на которые он будет без конца отвлекаться и раздражаться. Все, кто не раз вел переговоры с Яльсикаром в этом кабинете, знали: хочешь нормально поговорить – вытащи его из-за стола. Поговорить нормально для Каля сейчас было жизненно необходимо. И он опустился в одно из кресел поближе к небольшому фонтану, где также росли деревца из вмонтированных в пол массивных коробов с землей и травой. Яльсикар подошел к своему столу, посмотрел на каждый из мониторов, что-то написал на коммуникаторе, отключил на нем звук, сунул в карман и подошел к Ягилю, заняв кресло напротив, и только тогда поднял глаза:
- Мне нужен твой источник. Это просьба Ксеара. Под гарантию, что его не накажут, он даже не узнает.
- Хотите невзначай перекрыть ему кислород?
- Типа того.
Лицо опытного журналиста озарилось улыбкой. Иначе, как шутку, он воспринимать такое требование не мог. Они знали друг друга сто лет, без преувеличения, даже больше. Яльсикар не мог не понимать, что даже удаление не могло вынудить Каля Ягиля выдать источник.
- На самом деле у меня три источника, иначе не было бы статьи. И ни один ты не получишь.
- На самом деле двух я прекрасно знаю, - парировал Бьякка. - И нам обоим известно, что ни один из этих двоих, которым ты звонил три дня назад в пятнадцать часов и пятнадцать тридцать, первоисточником быть не мог. И то, что именно ты им звонил, а не они тебе - лишнее подтверждение. Они ведь ни слова тебе не сказали вдобавок к тому, что ты проверял, просто подтвердили.
Каль насмешливо хмыкнул:
- О-о, прямая слежка – теряешь хватку, Яльсикар. А как же закон, который ты так рьяно защищаешь?
- Я не прослушивал разговоры, ты меня плохо знаешь. Просто поговорил, люди добровольно все рассказали. В отличие от тебя, они осознают, что сейчас безопасность миров важнее чего бы то ни было. Особенно – всяких глупостей вроде защиты людей, которые любят почесать языком и тех, которые, даже услышав о конце света, не расстроятся – лишь бы была возможность первым всем рассказать и напоследок прославиться.
- Ты силен, Бьякка. А уж как грозен, у-у-у, запугал целых двух секретарш, - не реагируя на оскорбления, парировал Каль. Он успокоился и забавлялся: Яльсикар все же не сошел с ума, несмотря ни на что. Он действовал как обычно: соблюдал закон, изредка позволяя себе трактовать его так, как удобно. Давил на людей, запугивал неопытных, добывал от них нужную информацию, чтобы использовать против тех, кто посильнее. Но первоисточника ему днем с огнем не сыскать. Ягиль даже повеселел, сообразив, что Бьякка в этот раз бесится от своей беспомощности.
Глава Службы безопасности взял паузу, сделав вид, что только что получил сообщение, открыл коммуникатор, ответил. Ягиль улыбнулся: он прекрасно знал, что у Бьякки коммуникатор вибрирует от звонков и сообщений каждую минуту, и никакой необходимости срочно отвечать именно на последнее, скорее всего, не было.
- Ты же так хорошо все расписал в своей статье, Ягиль. Неужели самому не страшно? – спросил медленно Яльсикар, резко поменяв тон на дружелюбный.
Каль едва не рассмеялся – настолько ему хорошо знакомы были все эти уловки. В свое время он сидел на десятках допросов с участием Бьякки, допрашивал вместе с ним. Он мог бы, наверное, читать его мысли иногда. Такие «беседы» в исполнении Яльсикара в СБ называли контрастным душем: он виртуозно переходил от задушевного тона к агрессивному, то запугивая, то успокаивая с одной лишь целью: заставить потерять бдительность, застать врасплох, вынудить проговориться. Он один мог быть и «хорошим» и «плохим полицейским» одновременно. Иногда Каль подозревал, что в другой жизни Бьякка – актер.
- Это ты мне скажи, стоит ли бояться. Что, до сих пор никаких зацепок? – глаза Ягиля отражали теперь беспокойство и приняли невинное, слегка глуповатое, выражение. Играть, так играть. Яльсикар поморщился с досадой:
- Вопросы мне будешь на интервью задавать, это не оно, - рыкнул он.
- Жаль. Кстати, не хочешь, наконец, его дать? Три года уже прошу. Сейчас было бы очень кстати.
- Не хочу, - лаконично ответил Яльсикар, прожигая его своими черными внимательными глазами.
- Так я и подумал. Но спасибо, что, наконец, прямо сказал, я передам главному редактору, - ухмыльнулся Каль. Ноздри его собеседника слегка раздулись:
- Я ознакомлю Ксеара с твоим ответом тоже. Следующий раз, когда нарушишь закон, ему будет важно иметь это в виду, - мягким, почти сладким голосом парировал Яльсикар.
- Так это Ксеару я обязан своим мягким приговором?
- А ты думал, мне? Нет, Ягиль, моя бы воля – тебя бы здесь уже не было, - черные глаза стали очень холодными. – Все, свободен.
Они одновременно встали. Ягиль наклонил голову, глядя на злого Яльсикара:
- Если нужна моя помощь – я готов хоть сейчас бросить работу и помогать. Ты знаешь, я хороший агент. И я понимаю всю серьезность ситуации. Но источников я не выдаю.
- Ты был хорошим агентом, Каль, это правда, - быстро ответил Бьякка, подчеркнув слово «был». – Но я не в таком отчаянии, чтобы принимать помощь человека, который мне не доверяет и сам не знает, кто он такой.
- Что ты хочешь сказать? – дернулся Ягиль. Его серые глаза сузились, вцепившись в лицо Яльсикара. К последнему можно было относиться как угодно, но нельзя не иметь ввиду, что он неплохой психолог, просто очень проницательный и мудрый человек – хотя бы потому, что жил на свете двести пятьдесят лет.