В коридоре показалась Айрис. Оливер вцепился в ее плечо, прежде чем она успела переступить порог моей комнаты.
– Не надо, – выдохнул он. – Подожди.
Затем краткие реплики моих родичей слились в неразборчивую мешанину. Свет померк, и я закрыла глаза. Сделала вдох, медленно выдохнула и заставила себя вернуться в реальность.
– Я в порядке… теперь. Благодарю тебя, – прошептала я Сэму. – Можешь меня отпустить.
Сэм аккуратно поставил меня ногами на пол, придерживая за талию. Все вокруг снова завертелось.
– Держись, Мерси, – произнес Сэм и наклонился, подхватывая меня правой рукой. – Она его убила. Нисколько не сомневаясь. Она…
«С пустым, безжалостным, как солнце, взором», – вспомнилась мне строка Йейтса[11].
– Безо всяких чувств. Она просто… – Я осеклась на полуслове и закашлялась.
– У меня в пикапе есть брезент и сантехнический скотч, – сказал Сэм ровным голосом.
Приятный, симпатичный парень, готовый помочь спрятать труп, ни о чем не спрашивая. Настоящий хранитель. Я начала смеяться, хотя все это было совсем не смешно. Теперь понятно, что такое настоящая истерика.
Айрис застыла с недоуменным видом. Похоже, она раздумывала – дать Сэму пощечину или обнять.
– Надеюсь, мы без этого обойдемся, – обратилась она к Сэму.
В коридоре появилась Мэйзи с влажным полотенцем в руках. Моя сестра уже стерла кровь с пальцев, но на блузке тоже были брызги. Я сразу же прекратила смеяться.
– Я засекла его намерения, – сказала Мэйзи.
Я уставилась на сестру.
– Он тебя ненавидел и никогда бы не отступился, пока не получил бы желаемое.
Мэйзи презрительно прищурилась.
– Я увидела, о чем он мечтает, нет, фантазирует, о том, что превзойдет тебя силой, причинит тебе боль, убьет тебя. Вот что доставляло ему удовольствие, – продолжила она и скривилась, как будто говорила о чем-то грязном и омерзительном.
– Пока меня не было здесь, в Саванне, я находилась в заточении. Но грань перенесла меня в особое место, где я смогла наблюдать за развитием событий в будущем. Я точно знала, что если когда-нибудь еще увижу тебя, то должна буду отчаянно защищать тебя, Мерси. Прости, если моя уверенность тебя шокировала. Но я могу уничтожить тысячу Тигов с радостью, если это гарантирует твою безопасность.
Я молчала: ко мне уже подкрадывался приступ паники.
– Держи, – добавила Мэйзи, протягивая мне полотенце.
– Позволь мне, милая, – заявила Айрис. – Эбби, не отведешь Мэйзи обратно в ее спальню?
Эбигейл казалась мне окаменевшей.
– Хорошо, – наконец, выдавила она. – Но после этого собираю вещи и уезжаю домой. Я думала, что смогу вам помочь, но боюсь, что девочка перегнула палку.
Эбби посмотрела на меня со слезами на глазах:
– Извини, Мерси, но на такое я не подписывалась.
Вероятно, я была неблагодарной ведьмой, но я почувствовала разочарование. Эбби, Эбби, почему ты идешь на попятную? Вид крови заставил ее прервать курс лечения Мэйзи, даже после того, как моя сестра ринулась в геенну, чтобы спасти Эбигейл.
– Конечно, дорогая, – ответила Айрис, покосившись на меня. – Мы понимаем.
Я пожала плечами. У меня и так хватало забот и не было сил затевать спор. Эбби замешкалась, не решаясь взять Мэйзи за руку, но все-таки схватила ее и потащила по коридору.
– Пожалуйста, отведи Мерси ко мне, – попросила Айрис Сэма.
– Без проблем.
Мы с Сэмом добрались до дверей комнаты Айрис. Сэм бережно усадил меня на кровать и присел на корточки. Оливер устроился рядом со мной и обнял.
– А кого вообще Мэйзи убила? – спросил Сэм у Айрис.
Айрис не ответила и принялась промокать мое лицо полотенцем, стирая брызги крови.
– Тиг Райан, – произнес Оливер. – Он наш родственник, бывший.
Я кивнула:
– Он действовал заодно с Гудрун, чтобы… загнать меня в ловушку.
Айрис сжала губы.
– Он твердил, что не остановится, если его не убьют, и Мэйзи… она…
С тех пор как грань позволила мне вернуть в Саванну мою сестру, я ее не узнавала. Снаружи она осталась такой же. Но внутри она переменилась, хотя я, наверное, никогда и не знала, что творится у Мэйзи в душе. Мне хотелось верить, что моя сестра – уже не тот человек, который жаждал принести меня в жертву. Что Мэйзи не отвечала за свои действия, учитывая, что в результате трюков Джинни она практически обезумела. Я надеялась, что нам удастся достучаться до Мэйзи и найти ту девочку, какой она была от рождения. Взрастить это зерно заново. У Эбигейл был богатый опыт исцеления заблудших. А что, если она права и Мэйзи действительно зашла слишком далеко? Но я не могла сдаваться.
– Он вступил в заговор против якоря грани, – проговорила Айрис, и я встрепенулась.
– Да, – сказала я. – Но он намекал, что якоря, хотя и они были в курсе его планов, почему-то дали согласие, а возможно, помогли напрямую.
– Не имеет значения, – сказала Айрис. – Важно другое. Надо быстро найти решение проблемы. Мерси, слушай меня внимательно.
Она отложила полотенце и положила обе руки мне на плечи.
– Мэйзи не убивала Тига. Это сделала ты, Мерси.
– Что? – пробормотала я.
– Ты – якорь, Мерси, а якорь имеет право устранить любого, кто ему угрожает.
– Я имею право? – переспросила я. – Ужасно. У меня не должно быть права убивать кого угодно.
– Закон придумали не мы, Мерси. Ты выполняла долг. Ты оберегала грань. Именно так мы должны представить это.
– Не возьму в толк, о чем вы говорите, но почему вы должны сочинять легенду для прикрытия? – встрял Сэм, вскочив на ноги. – То, что произошло, – чистой воды самооборона!
Интересно, мне показалось, или Сэм действительно начал потихоньку отодвигаться от Айрис, избегая прикасаться к подруге? Похоже, их отношения висят на волоске. А вдруг он увидел то, что не сможет вынести? А ведь считаные секунды назад Сэм был готов действовать, никого не осуждая.
Айрис потянулась к нему, но он отшатнулся. Айрис прикусила губу. Вероятно, она тоже заметила его внезапную отстраненность.
– Конечно, это просто самооборона, но если кланы узнают, что Тига убила Мэйзи…
Заканчивать фразу было необязательно. Я поняла. Они воспользуются любой возможностью, чтобы забрать у нас Мэйзи. На сей раз – навсегда.
То, что Мэйзи быстро и безо всякой жалости зарезала Тига, заставило меня задуматься. А что, если хладнокровный убийца и есть настоящая Мэйзи? Все-таки наше зачатие было непосредственно связано с темным колдовством. В итоге мы родились, как незапланированный результат попытки наших родителей разрушить грань при помощи магии крови и секса, которую мать и отец практиковали в «Тилландсии». Неужто мы с Мэйзи осквернены, замараны последствиями их действий? Не совершила ли я ошибку, освободив Мэйзи из плена?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});