переезжая в резервацию на должность наблюдателя несколько месяцев назад, я всего лишь меняла дислокацию, всё также планируя заниматься своими сметными расчетами на удалённой основе. Но как-то не срослось.
Лаборантская занятость по специальности мне в своё время как-то не зашла из-за копеечной зарплаты, которой не хватило бы даже на еду, не то что на иные жизненные необходимости. Так что пришлось резко поменять вектор деятельности с того, что нравилось на то, что приносило деньги. Однако на данный момент возможности выполнять свои рабочие обязанности у меня не было.
Благо, Царним помог мне на условиях взаимовыгодного сотрудничества, установив на рабочий комп моей первой базы какую-то мудреную программу, которая заменяла меня как работника полностью, без каких-либо проблем удовлетворяя потребности моих дистанционных работодателей. Мне оставалось только приятно изумляться высокому уровню внеземных технологий, и радоваться суммам, еженедельно поступающим на мой счет. Чеки транзакций я с удовлетворением периодически замечала появляющимися на электронной почте. За это я могла простить Царниму даже дурацкое прозвище, которым тот меня наградил. Так что, за невозможностью проверить, как именно идут дела, нервничать и переживать было глупо.
Нику я написала, и тот ожидаемо не вспомнил ни Гера, ни недавней встречи с ним. Очевидно, Гер отлично замел следы. Радовало лишь то, что он оставил парня в покое живым и здоровым.
С реальными же занятиями была беда… Те книги, что я нашла на базе, были либо на непонятном языке, либо по какой-либо зубодробительно-научной тематике, где я и слова не могла разобрать. За всё это время я нашла только одну интересную, про приключения индейцев, и читать ее второй раз желания не было. Все уголки на древесной базе я уже исследовала, и теперь не представляла, чем еще можно было занять свое свободное время, пока Ктиаран трудился над нашим спасением не покладая своих чешуйчатых рук.
Но однажды, от скуки перебирая собственные вещи, я наткнулась на старый любимый свитер крупной вязки, который чудом оказался в рюкзаке среди других вещей. Оказывается он, несмотря на почтенный возраст, таки пережил все приключения, и продолжал составлять мне компанию, хоть и порядком истрепался. Я задумчиво посмотрела на толстую пряжу горчичного цвета и в голове тут же вспыхнула интересная мысль.
— Что ты делаешь? — Поинтересовался Кти тем же вечером, подняв наконец взлохмаченную голову от своих исчерканных бумажек.
Вообще, как мне казалось, на данный момент мы сильно напоминали пару старых супругов на пенсии, тихо и неспешно занимаясь собственными делами в удаленном от городской суеты уютном поместье. Муж копошился в бумагах и реактивах, а жена…
Я быстро довязывала горчичного цвета шарф, что прекрасно сочетался с любимыми бриджиками Ктиарана. Пожалуй, они составят неплохой комплект зимней коллекция для мутантов, хе-хе. За неимением спиц я использовала два карандаша, периодически помогая им пальцами, уж слишком толстой была нитка. Работы оставалось немного, а вот пряжа еще была в достаточном количестве, и я подумывала уже и о варежках… Или сделать шарф подлинней?
— Вяжу, — Отмахнулась я, — Слушай Кти, мне не дает покоя одна мысль…
— Что тебя беспокоит? — Отозвался он задумчиво, загружая пробирку со светлой жидкостью в странный многоярусный аппарат, затем запуская его парой нажатий. Тот ровно зашумел, раскручивая пробирку с ее содержимым, после чего Кти вышел из-за стола, облокотился на столешницу бедром, сложив руки на груди, приготовился внимательно меня слушать.
— Насчет навигатора, — поделилась я, не отвлекаясь от своей работы. — Того самого, что дал мне Гер на всякий случай, когда посылал сюда. Меня очень кстати выбросило в лесу, так что навигатор пригодился в самый раз… Он вел к нужному месту, и вовремя замерз как раз возле этого самого дерева. — Мои пальцы задумчиво перебирали пряжу, нанизывая крупные петли одну за другой. Я завязла узелок, и подняла глаза, опустив вязание на колени. — Отчего я и сделала вывод, что именно сюда он меня и направлял…Так вот, может такое быть, что Гер уже знает о моем конкретном местонахождении?
Ктиаран сжал губы, с сомнением глядя на меня странно заблестевшими глазами. — Нет, он не знает. Это исключено. — Я подозрительно сощурилась. Полуящер в своей уверенности выглядел непоколебимо, как скала. — Иначе зачем ему было тебя об этом спрашивать? — Пожал плечами он.
— Нет? — Переспросила настороженно, — Ты уверен? Возможно, Гер лишь блефовал, проверяя мою лояльность.
Он покачал головой. — Нет. Скорее всего, навигатор вел тебя на твою первую базу, которая всего в паре-тройке километров отсюда.
Мои глаза округлились. — Так близко?!
Значит, всё это время я находилась в двух шагах от своего полюбившегося с самого первого дня беличьего дупла…
— Верно. А в лесу ты оказалась по вине одного из моих блокаторов.
Вот значит, как… Я не заметила, как пальцы опасно сжались вокруг карандаша, заменяющего мне спицу, который тут же протестующе захрустел.
Значит, вот по чьей милости я едва не замерзла и ободрала себе все ладони, пытаясь залезть на чертову ветку! А что, если бы у меня не оказалось с собой веревки?! Ведь я могла просто застыть насмерть под этим проклятущим деревом! И нашел бы Гер меня по весне, уже не такую красивую...
Ктиаран оценил моё убийственное выражение, и приступил к оправданиям.
— Но если бы ты сразу попала к себе, то никогда не узнала бы всей правды. К тому же Фуня шел по твоему следу, и помог бы в любом случае.
Ага! Еще один маленький шерстяной лжец! Но с доводом нельзя было не согласиться. Перспектива казалась ужасной…
Мда, а неплохо было бы переговорить с Гером, если бы тот не мог больше использовать на мне свои фокусы. Причем сыворотка не была бы единственным оружием в моем арсенале. Я представляла как минимум по электрошокеру в каждой руке. Ведь даже при одной мысли о том, что тот до сих пор продолжал бы манипулировать мною и окружающими как ему вздумается, вызывала нехорошее чувство в желудке. Я с ужасом представила, что было бы, очнись я однажды его законной женой...
Бр-р-р…
Сейчас, окончательно придя в себя после всех его внушений, я с четкостью понимала, что никогда не испытывала к Геру иных чувств, кроме дружеских, да и те были далеки от идеала. Была межда нами некая тревожная недосказанность, и я ощущала ее всегда, именно она, как мне тогда казалось, мешала нам стать по настоящему хорошему друзьями. И все эти ненужные подарки...