если его и замечали, то только для того, чтобы лишний раз поиздеваться. А его ум и желание хорошо учиться служили только поводом для насмешек. Сейчас он впервые в жизни чувствовал себя нужным. С ним нормально общаются, а его мозги становятся полезными. Поэтому он просто обязан придумать способ вытащить отсюда ребят. Может, это его шанс на дальнейшую нормальную жизнь, на крепкую дружбу с хорошими, интересными людьми?
«Интересно, почему мы оказались здесь в таком составе? – мысленно размышлял он. – Мы ведь раньше даже не замечали друг друга... Здесь должна быть какая-то связь».
Настроение ухудшалось с каждым шагом. На душе было так паршиво, что хотелось плакать.
– Смотрите, – внезапно услышал Стас позади себя.
Обернувшись, он увидел, что взволнованный Миша показывает куда-то в сторону, на север. Проследив за его взглядом, заметил на небосводе, у самого горизонта, тёмные тучи с проблесками молний.
– Кажется, дождь собирается, – засмеялся Миша.
– Кто-нибудь боится грозы? – серьёзно спросил у всех Стас.
– Я — нет.
– Я тоже нет.
– И я нет.
– Нет.
– Отлично, значит, опасаться нечего, – удовлетворённо отметил Стас. – Продолжаем путь.
Однако через пять минут Миша снова привлёк общее внимание.
– Гроза приближается, – произнес он. – Просто для сведения.
– Вот это да, – пробормотал Стас, заметив, как быстро приближаются грозовые тучи. В данный момент они уже почти настигли ребят. послышались первые раскаты грома.
– Прятаться будем? – поинтересовался Артём.
– Что нам обычная гроза? – философски отозвалась Света. – Мы уже через столько прошли, что это нам точно не страшно.
– Все так думают? – спросил Артём, посмотрев на остальных.
Все молча кивнули.
– Хорошо.
Они продолжили путь, стараясь не обращать внимания на жуткие громыхания. Стоит ли говорить, что гроза была не похожей на обычное погодное явление, к которому все привыкли? Молнии тут были намного ярче, а гром — намного громче. Каждый сейчас пытался сохранять внешнее спокойствие, но внутри испытывал бурю эмоций. Лидировали страх и неизвестность. Кто знает, чего в этой реальности можно ожидать от обычной грозы?
Но вскоре от невесёлых дум их отвлёк новый звук, пока неведомый. Они завертели во все стороны головами, и вдруг совсем неподалеку Стас заметил несколько тёмных фигур.
– Там кто-то есть, – враз севшим голосом прошептал парень, указывая друзьям направление
– Может, это спасатели? – обрадовались девушки. – Мы же сами их искали.
– Не гоните коней, – остудил их пыл Артём. – Нужно сначала убедиться, что это не очередные наши враги.
В то же мгновение раздался очень сильный раскат грома, от которого сама земля содрогнулась, и хлынул сильный ливень. Как и следовало ожидать, такого дождя они не видели никогда. На небе словно перевернули гигантскую бочку с водой, потоки были такой силы, что едва не сбивали друзей с ног. Видимость мгновенно ухудшилась, но даже сквозь плотную пелену дождя Стас заметил, что незваных гостей стало в два раза больше. И они уверенно направлялись в их сторону.
– Проклятье, – вздохнул он. – Кажется, опять началось.
– Ты о чём? – повернулся к нему Артём.
– Что-то мне подсказывает, что эти ребята направляются сюда, чтобы убить нас, а не спасти, – пояснил он. – Предлагаю встретить их в полной боевой готовности. Прячьтесь.
Повторять дважды не пришлось. Буквально за секунду все разбежались по сторонам. Каждый из ребят нашёл себе небольшое укрытие и даже некое подобие оружия. Стас, например, подобрал с земли кусок арматуры, Миша — кусок деревянной балки, а Артём — металлическую трубу с острыми краями. Девочки тоже не растерялись: присев за большой кучей мусора, они взяли в обе руки по большому камню и замерли.
В этот момент ребят словно подменили. Они стали сами на себя не похожи. Их захватил азарт, дух борьбы. Несмотря на страх, холодеющую в жилах кровь и выпрыгивающие из груди сердца, они полностью были готовы к сражению. Готовы биться за себя и за товарищей, отстаивать своё право на жизнь!
– Сейчас мы вам покажем, – угрожающе пробормотал себе под нос Артём.
Те несколько минут, которые им пришлось прождать в своих импровизированных укрытиях, показались им вечностью. В один момент даже мелькнула грешная мысль — может, враги испугались и отступили? Но нет, вот преследователи появились в поле зрения, пора начинать бой.
– Три, два, один. Пошли, – перекрикивая шум дождя, скомандовал Артём.
Он первый выскочил из укрытия и с боевым кличем индейца на войне вонзил свою трубу точно в грудь ближайшему мужчине. Захрипев, тот замертво свалился на асфальт. Скорее всего, он даже не понял, что произошло. Но это не важно, поскольку к Артёму уже приближались ещё два человека в длинных балахонах до пят и больших колпаках.
– Получай фашист гранату, – услышал Артём громкий крик Миши и увидел, как они со Стасом вынырнули из своего укрытия и так же быстро расправились с нападавшими, всадив им в грудь каждый своё оружие.
– Вот так, – очень довольный собой, похлопал в ладоши Стас и тут же отлетел в сторону, нелепо раскинув руки, получив удар в спину ещё от одного мужчины.
– Ах ты сволочь, – зарычал Миша. – В спину бить не по правилам.
С этими словами он подпрыгнул в воздух, ловко сделал сальто и врезал врагу ногой точно в подбородок. Послышался хруст ломаемых костей, фигура в балахоне упала на асфальт и затихла.
Девушкам между тем тоже было не до скуки. Дождавшись подходящего момента, они резко выскочили из-за кучи мусора и с криками «И-и-я-я» опустили камни на голову ближайших нападавших. Один из них упал сразу и затих, но второго удар не вывел из равновесия. Помотав головой, он зарычал, как раненный зверь, и крепко схватил Свету за плечи.
– А-а-а, – закричала она и, почувствовав невероятный прилив сил, сначала резко ушла всем корпусом вниз, а потом напряглась и перекинула мужчину через себя. Тот явно такого не ожидал, поэтому выпустил Свету из объятий и развалился на асфальте.
На помощь подруге пришла Марина, которая добила распластанного врага опять же большим камнем.
– Спасибо, – прошептала Света.
– Не за что, – тяжело дыша, ответила Марина. – Обращайтесь.
В этот момент девушки обернулись к парням и вовремя заметили приближающегося к ним со спины очередного врага.
– Сзади, – громко закричали они.
Те мгновенно развернулись, но было поздно —