Они вежливо попрощались, и мужчина вышел из зала.
— Ну и что вы думаете по этому поводу? — поинтересовался Райнер у друзей, наблюдая за сестрой, которая была уже почти у дверей, окликнул её: — Айелет, ты куда?
— Я? — испуганно переспросила девушка. Она нервно провела по верхней губе кончиком языка. — Я это… хочу вернуться на торги, — её руки нервно сминали полы плаща, — я в лавке ювелира присмотрела для себя одну безделушку, можно?
— Можно, конечно, — Райнер улыбнулся. — Но ты должна знать, что к твоему возвращению нас здесь может уже не оказаться.
— Хорошо, я тогда сразу отправлюсь в твой замок или же немного поживу в лесном домике.
— Езжай ко мне в замок! — приказал Райнер, плохо скрывая свои чувства. Он до жути не любил, когда сестра жила в доме бывшей любовницы их отца. И тут же обратился к друзьям: — Собирайтесь. Выезжаем прямо сейчас.
— Райнер, — тихо позвала Айелет, скромно возя носком сапога по полу, — одолжи мне, пожалуйста, немного золотых, а то у меня не хватает.
— Сколько тебе нужно? — поинтересовался брат, копаясь в кармане своего сюртука. Девушка назвала сумму, и асуры задохнулись от возмущения. — Ничего себе безделушка! Если бы я сейчас так не спешил, то обязательно навестил бы твоего продавца, — он отвязал от пояса кожаный кошелёк и протянул сестре, — на, бери, разорительница. — Айлет бросилась на шею брата и расцеловала его в щёки. — Ну, хватит уже! Полно тебе! — строго произнёс асур, но видно было, что ему это приятно. — Беги уже!
Айелет со всех ног рванула к выходу. У неё было золото на покупку подарка для Арникуса, а ещё новости о Джим. И она знала, что где — то там, за пределами дворца, сейчас находится Кассиан. А в лесном домике их дожидается прекрасный Арникус. Она чувствовала себя самой настоящей победительницей: добыла сведения и сейчас купит украшение «достойное королей».
Как только дверь за сестрой закрылась, Райнер стал серьёзным, встретился взглядом с Велизаром.
— Рассказывай!
— Да особо и нечего рассказывать. — Огненный асур улыбнулся: — Я ведь в тот вечер за тобой пошёл, знал, что ты просто так не спустишь с рук выходку этой человечке, мне хотелось посмотреть, что ты с ней сделаешь.
— Значит, это я тебя чувствовал в том коридоре? — поинтересовался Райнер. Он знал своего друга, все его тёмные стороны, и принимал таким, как есть. Велизар виновато пожал плечами. — Не тяни, рассказывай, что ты там увидел после моего ухода.
— Знаешь, а твоя будущая жёнушка довольно популярна, — огненный асур усмехнулся, — гостей было двое. Сначала пришёл один и принёс какие — то вещи, потом ушёл, а вернулся уже не один. Сейчас жалею, что не остался.
— Кто это был, ты видел? — Райнеру было неприятно такое услышать: получалось, кто — то знал об их небольшой «семейной» ссоре.
— Только одного, того, который пришёл позже. На первом был плащ, и капюшон скрывал его лицо. — Все затаились, ожидая ответа. Велизар загадочно усмехнулся. — Это был тот, кто на подписании магического договора подводил твою невесту к тебе, а потом унёс на руках из зала, когда она потеряла сознание.
— Мне сказали, что это был её дядя — Сагатар… — удивлённо воскликнул Райнер.
— Де’Альмарон, — хором договорили за него друзья и недоумённо переглянулись между собой.
— Что они за игру затеяли? — Райнер выглядел озадаченным.
— Не знаю и знать не хочу, — произнёс Нагмар. — Но вот устроить охоту — это по мне!
— Ну так давайте тогда поймаем мою невесту. — Наследник уверенной поступью направился к выходу, следом за ним двинулись асуры.
Глава 27. Своя среди чужих
Повозка подпрыгнула на ухабе и резко остановилась, Джим со всего маху приложилась об борт и проснулась. Подскочила на ноги, выхватила шест, который прихватила в оружейной, когда бежала из дворца, и обвела заспанным взглядом испуганных людей.
— Что случилось? — спросила она охрипшим голосом. Эти два дня стали для неё самым настоящим испытанием. — Почему остановились?
— Ось сломалась на ведущей, — к телеге, прихрамывая, шёл пожилой мужчина со своим скромным узелком. — Починить не получится, вещи перегружают на другие подводы. — Кряхтя, полез в повозку. Джим вложила шест в заспинные ножны и помогла ему подняться. Старичок благодарно улыбнулся и тихо поинтересовался: — Найдётся у вас местечко для меня?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Устраивайтесь поудобнее, — сказала она, спрыгивая на землю.
А сама пошла посмотреть, что случилось впереди, и разведать обстановку. Женщины свалили вещи кучей прямо на землю и потихоньку разносили скарб по своим подводам, а мужики общими усилиями старались оттащить с дороги развалившуюся повозку. Джим взглянула на небо.
«Скоро начнёт темнеть, нужно найти где — то укрытие».
Взбежала на пригорок и ловко взобралась на старое дерево. Стянула с лица платок и вздохнула полной грудью. Всё это время она вела себя как истинный воин тьмы: лица своего не показывала, держалась особняком и была немногословна. Залезла ещё выше и внимательно осмотрелась. Везде, куда дотягивался её взгляд, казалось, было вполне спокойно, если не считать грозового неба со вспышками молний в чёрных тучах на севере страны. Буря словно двигалась со стороны земель, о которых говорили: дальше ничего нет, только пустота. Джим уже начала спускаться, как вдруг при очередной вспышке заметила тёмную волну, стремительно движущуюся по земле в их сторону.
— А вот это плохо! — Спрыгнула на землю и со всех ног помчалась к обозу. Ещё не добежав до подвод, закричала: — Трогаемся. Сейчас! Нам нужно найти укрытие. Срочно!
Мужики как раз очистили проезд и терпеливо ожидали странного воина тьмы, которого им посчастливилось повстречать прошлой ночью на переправе через реку. Тощий парень в одиночку расправился с несколькими тварями, которые преследовали их всю дорогу, но из — за своей малой численности не решались напасть. Надо признаться, эта нежить жутко досаждала им в пути. Перепуганные беженцы постоянно ощущали их незримое присутствие рядом с собой. Днём это было так: то ветка треснет, то кусты совсем рядом с подводами шелохнуться. Ночью же вообще становилось невыносимо: твари, не таясь, кружили вокруг лагеря и издавали жуткие звуки, а иногда и вовсе принимались выть, словно призывая своих собратьев.
— В этой стороне есть какое — нибудь укрытие? — поинтересовалась Джим. Она ухватилась за ближайшую повозку и побежала рядом, стараясь не обращать внимания на всхлипы испуганных детей и женщин.
— Здесь недалеко есть постоялый двор. Он как крепость, — ответил кузнец, догоняя воина тьмы и держась рядом, — «У Серко» называется. Но чтобы поспеть к закрытию ворот, нужно свернуть и двигаться напрямки через лес.
— Дорогу знаешь? — поинтересовалась Джим. Мужчина кивнул. — Тогда давай к первой подводе и веди нас.
— Сворачиваем! — закричал кузнец. И в этот момент небеса разорвало первой вспышкой, а за ней последовал оглушительный гром. Дети от страха завизжали, пряча лица в подолах своих матерей. — А ну, тихо мне! Грома они испугались. Через лес нужно мышками прошмыгнуть. Все всё поняли? — Все всё поняли. На лицах взрослых читалась решимость. — Тогда идём к Серко.
С неба сорвались первые капли. Джим в смятении остановилась, пропуская вперёд подводы. Под ногами у них была рыхлая почва, которая в любой момент могла от воды превратиться в непроходимое болото. Подняла голову. Дождь набирал силу.
«Не попадём ли мы так в ловушку?»
— Не отставай, парень, — закричал кузнец, видя сомнения охотника, — мы совсем рядом. Постоялый двор вон уже за тем поворотом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Джим бросилась догонять обоз, и в этот самый момент из — за кустов на неё бросилась отродья. Сбила её с ног, и они вместе покатились по земле. Завязалась борьба. Девушка изо всех сил старалась увернуться от клацающих вблизи её лица гнилых зубов, торчащих в разные стороны, и всё никак не могла скинуть с себя тварь. Под руку попался камень, и Джим ударила наотмашь, но лишь слегка оглушила нежить, зато это позволило ей подняться на ноги. Выхватила шест и обвела им вокруг себя, показывая существам границу, за которую им не стоило заходить. Тварей было несколько, но сосчитать их точное количество не представлялось возможным: они перемещались по кругу и от нетерпения грызлись между собой.