куске шелковистой ткани, растянутом рядом с кроватью. С минуту поглядела на мебель, скрытую под огромными, как снятые паруса, полотнищами, – и рывком сдёрнула первое покрытие.
Открылся платяной шкаф. Дайана тронула дверцы, изъеденные жуками, осторожно распахнула…
Под ноги ей вывалился ворох одежды и нечто мягкое, буро-шерстяное. Дайана склонилась, подобрала предмет. Им оказалась игрушка-медвежонок – с дряблым, плюшевым тельцем и пуговицами-глазами. «Нэдди», – было вышито на нижней части одной лапы чёрной ниткой.
Дайана стянула второе и третье полотно, раскатисто чихнула от поднятой в воздух пыли. Взору открылись застеклённые шкафы – практически пустые, если не считать причудливых, скрученных, словно клубок червей, верёвок разных форм и размеров, да нескольких моделек парусных кораблей, от которых неуловимо пахло деревом и лаком.
В желудке без предупреждения заурчало. Дайана охнула и шагнула обратно к кровати, чтобы подобрать свой мешок. Умяв две хлебные лепёшки и добрую порцию сушёного мяса, она, сытая и малость повеселевшая, потянулась за курткой – нечего ей валяться в пыли.
Но, стоило её подобрать, выражение сытого блаженства на лице сменилось лёгкой гадливостью. Куртка отчётливо пахла потом. И страхом.
Да и не только куртка, вдруг осознала Дайана.
Она вспомнила, когда мылась в последний раз, – и чуть не выругалась в голос. Провела рукой по волосам, будто смазанным гусиным жиром, понюхала и отбросила с лица сальную прядь.
Грязна, как помойная крыса!
Тело тотчас же зачесалось во всех местах, запросило сбросить одежду, ощутить прикосновение воды, смывающей все неприятные запахи и тревоги…
«Если нужна ванная – она здесь, вторая дверь справа».
Дайана прекратила метаться по комнате.
Ванная. Разумеется, ей нужна ванная!
Подумав ещё какое-то время, Дайана решилась пойти туда прямо сейчас. Возможная встреча с вампиром внушала некоторую робость, но делать было нечего. К тому же, он сам её сюда завёл. Встретиться и поговорить им так и так придётся. Чего тогда выжидать?
Дайана спешно сунула крест в мешок, накинула его на плечо и тихонько вышла из комнаты. Пыльное, безмолвное запустение серело вокруг, ступеньки лестницы на разные голоса поскрипывали под ногами. Дойдя до первого этажа, Дайана вытянула шею и огляделась. Пусто, куда ни смотри.
Взгляд задержался на двери, где вчера скрылся вампир. На потёртой ручке из серебра дрожал крохотный, с булавочную головку, блик света. Дайана сглотнула и на цыпочках пошла к ванной.
Неприметная дверь распахнулась от лёгкого толчка. Дайана опасливо шагнула внутрь, оказалась в темноте и, моргая, зашарила рукой по стенам, пытаясь найти кремень и огниво. Что-то сухо щёлкнуло под пальцами – и сверху ударил свет.
Дайана медленно приоткрыла рот. На неё глядело собственное отражение: всклокоченное, с тёмными полосками пота, засохшего на лбу, и бордовой болячкой на правой скуле. Одежда смотрелась и того хуже: мятая-перемятая, с тёмными, мускусно пахнущими пятнами то тут, то там.
Дайана ступила ближе, чуть не поскользнулась на гладком, в сапфирово-синюю плитку, полу. Под зеркалом стояло нечто белое, как глубокая, фарфоровая чаша на ножке. А рядом, по левую руку, располагалась ёмкость гораздо больше – несомненная и такая желанная ванна. Не та деревянная, проложенная тканью махина, которую в её Хокклоу наполняли из котлов с горячей водой, а слегка искривлённая, изящная, словно дельфин, и с когтистыми лапами, как у грифона. На её бортике, к вящей радости Дайаны, обнаружился здоровенный кусок сладко пахнущего мыла.
Но где взять воду?
И у чаши, и у ванны имелись медные краны. Дайана тронула те, что крепились у чаши. Сильно повернула – и в белоснежную глубину мощно стрельнули горячая и, одновременно, ледяная струи.
Дайана посмотрела в зеркало. Отражение расплылось в широкой довольной улыбке.
Некоторое время спустя Дайана с победоносным видом закрыла за собой дверь ванной. Чуть влажные волосы тонко благоухали, а чистая, сменная одежда приятно прикасалась к хорошо вымытому телу.
Дайана беззаботно пошла по коридору, улыбаясь от уха до уха…
А потом споткнулась на ходу.
– Ридделл. Вот ты где.
Он бесшумно вырос впереди. Упёр кулаки в бока, загородил собой проход, заставив улыбку исчезнуть, точно сдутую зимним ветром. Дайана инстинктивно шарахнулась назад и увидела, как уже привычно взлетела чёрная бровь. Но затем лицо стало недвижимо-бесстрастным.
– Пора поговорить, не находишь? – обдав холодом, спросил вампир.
Глава 15. Разговор с попаданкой
– Заходи.
Девчонка послушно протопала в гостиную и остановилась, окидывая интерьер настороженным взглядом. Дориан прошёл мимо неё, без стеснения плюхнулся в продавленное кресло и усталым жестом указал на диван, вышитый альбийскими розами:
– Садись. Чего стоишь столбом?
Девчонка поджала губы. Однако вновь подчинилась и прошла, куда следовало. Аккуратно присела на самый краешек дивана и застыла статуэткой.
Дориан откинулся на спинку кресла, величественно возложил руки на кожаные подлокотники и в упор уставился на неё.
Девчонка стала выглядеть куда живей. Переоделась в белую рубашку с маленьким треугольным вырезом на шнуровке, посвежела и стала благоухать апельсиновой корочкой…
Но вскоре она заёрзала и насупилась: ей не нравилось, что её разглядывают. Между ней и Дорианом располагался низенький бамбуковый столик, но этого девчонке было явно мало: она, будто щит, прижимала к себе потрёпанный мешок – да так, что кончики пальцев белели от напряжения, – и была готова в любой момент дать дёру. Это наводило на кое-какие мысли.
«Поведай же мне свою историю, дева!» – всё подмывало съехидничать Дориана, но он ограничился лишь кратким вопросом:
– Так откуда ты?
Лицо девчонки попасмурнело ещё больше.
– Хокклоу, – хрипловато ответила она. – Это… это в стране Альбион. В другом мире.
Дориан ощутил, как невольная улыбка растягивает рот.
– В таком случае, добро пожаловать в Альбию!
Девчонка не улыбнулась – сразу глянула зверем и чуть не оскалилась:
– Ты не веришь, ты смеёшься надо мной!..
– Ох, да остынь, Ридделл, – поморщился Дориан, поудобнее устраиваясь в скрипучем кресле. – Моя страна взаправду носит имя Альбия. Нисколечко я не смеюсь. И верю тебе. Ве-рю. Успокоилась?
Девчонка сникла так же быстро, как и вспылила. Сказала в сторону с неподдельной горечью:
– Я сама в это до конца не верю. Несмотря на всё… – она задохнулась, перекосилась от воспоминаний, – …на всё, что было… Потому что это слишком. Чересчур для понимания…
– Ну а я верю в Теорию Миров, – улыбнувшись, признался Дориан, и девчонка подняла на него неуверенный взгляд. – Параллельных пространств и так далее. Да и с колдовством встречался.
Глаза цвета горечавки распахнулись на пол-лица.
– С таким, как моё?.. – затаила дыхание девчонка.
Дориан ощутил, как улыбка съёживается. Исчезает. Все шрамы заныли, словно кости престарелого перед холодным дождём.
– Нет, Ридделл, – помрачнев, медленно проговорил он. Пальцы одной