я заметил руны и там.
Хм…вроде как мечи в эпоху викингов были далеко не у всех. Либо у прославленных воинов и вождей, либо у тех, у кого имелись деньги на такое дорогое оружие.
Похоже, Игги относился к числу подобных, ну, или же кто-то из его родственников. Ведь назвать его вождем, или уж тем более великим воином, у меня язык не поворачивался.
Наконец, я оторвался от созерцания меча и вновь обратил внимание на противника.
Тот лежал, с ужасом глядя на меня, боясь пошевелиться. А вокруг стояла тишина…
Я огляделся. Толпа явно ждала от меня действий, жаждала завершения всего этого спектакля.
— И что мне с ним делать? — спросил я у них.
Толпа не спешила отвечать, тогда я повернулся к Бродди.
— Его нужно проучить, — разомкнув, наконец, губы, произнес он.
— Так тому и быть! — согласился я.
Но, когда я повернулся к Игги, все мои кровожадные задумки провалились — он выглядел жалко и беспомощно. Даже бить такого противно, а не то что убивать.
Мало того, что он весь трясся, будто бы стоял дикий мороз, так еще и решил сбежать — перевернулся на брюхо, стал на четвереньки и пополз прочь.
Прирезать его вот так, словно поросенка, чующего свою погибель и пытающегося сбежать от неизбежного?
Почему-то он вдруг остановился и оглянулся, и я не смог этим не воспользоваться.
— Беги, поросенок, беги! — заорал я и шлепнул его по заднице мечом, тыльной стороной лезвия.
Игги испуганно взвизгнул, ну, точно как порося, и с такой скоростью начал перебирать конечностями, что даже стоя не развил бы такую скорость.
Он довольно быстро добрался до окружающих нас зевак, протиснулся у них между ног и скрылся.
Но на него уже особо не обращали внимания — вся площадь гоготала и веселилась, по достоинству оценив мою выходку.
Ну что ж, надеюсь, мой первый выход «в свет» удался.
Глава 9 Встреча с соплеменником
Толпа расходилась. Большинство, когда закончилось представление, тут же о нем забыли, не удосужив меня даже взглядом — глядели мимо или даже сквозь меня, будто я пустое место.
Но нашлись и те, кто дружески хлопал по плечу или даже бросил одобрительную фразу-другую:
— Молодец!
— Игги это заслужил!
— Так ему и надо!
— А ты хоть и нод, но знаешь, с какой стороны за топор держаться.
Однако их поток довольно быстро иссяк.
Но это неважно. Главное — среди толпы появились люди, которые если и не симпатизирует мне, то хотя бы не испытывают ко мне неприязнь. Это уже хорошо.
— Зря ты его не убил, — когда поблизости никого не осталось, ко мне подошел Бродди, — Игги ‒ редкая сволочь. Помяни мои слова — он тебе этого не простит.
— Да что он сделает? — усмехнулся я.
— Пырнет ножом ночью, когда ты будешь спать, или же прирежет в битве, когда ты этого не будешь ждать. Может отравить или подослать убийц, — спокойно перечислил Бродди, а я прикусил язык.
На ошибках нужно учиться, тем более собственных — я уже был всесильным ярлом, без пяти минут конунгом, был смелым, ловким, помазанником богов, и был уверен, что хрен мне кто что сделает.
И что в результате? В результате поймали и зарезали, как барана. Не помогли ни моя власть, ни моя ловкость, ни даже верный и надежный топор.
Так что Бродди прав — каков бы ни был Игги трус, пусть он не умеет сражаться, и как человек ‒ полное дерьмо, это не помешает ему вонзить нож мне в спину.
— С другой стороны, — продолжил Бродди, — если бы ты его убил, началась бы война семей. Нам бы пришлось несладко…
— «Нам»? — переспросил я. — А ты тут каким боком?
— Я же тебя освободил, я на тинге объявил Игги обманщиком. Плюс его семья давно уже мечтает прибрать к рукам мою землю. Помнишь, как мы тебя нашли?
— Ну…
— Игги увидел тебя первым. Ты вылез на берег как раз на меже наших земель. На моей, конечно, но все же…фактически я забрал тебя у Игги.
— Хм… Значит, если бы я его убил, нам бы пришлось возвращаться на твою ферму? — спросил я.
— Почему? — не понял Бродди.
— Ну, родственники Игги, если бы я его убил, наверняка придут мстить.
— А…в этом смысле! Да, возможно… Вот только так быстро такие дела не делаются…
— Почему?
— Потому что это семейство умеет плодить врагов. Многие их соседи недовольны и с удовольствием устроят семейству Игги кровавую баню. Вот сегодня у них появились новые враги…
— Это ты о ком?
— Старик Олграф, который подарил тебе этот топор, — кивок подбородком на мой топор, — теперь враг Игги и его родственничков. А раз Олграф их враг, то и вся его семья. Точнее семьи его двух сыновей. А их немало, поверь.
— Если Игги и его клан так всем надоели, почему вы с ними все еще не расправились?
— Они умеют плодить врагов, но есть и союзники, довольно сильные. До сегодняшнего дня силы были равны, но если бы ты убил Игги…
— В следующий раз обязательно, — пообещал я.
— Ха! — Бродди расплылся в улыбке. — Думаешь, боги благоволят тебе, нод? Думаешь, сможешь дожить до «следующего раза»?
— Ну, я попытаюсь, — скромно ответил я.
Бродди расхохотался еще громче, а закончив, вновь посерьезнел.
— Ладно…посмотрим, насколько ты удачлив. Теперь я оставлю тебя. Нужно поговорить с владельцами драккаров и решить, на каком пойдем мы.
— А есть разница?
— Есть, — кивнул Бродди, — лично я хочу выторговать себе большую долю. Ну а ты…ты, наверное, захочешь во время путешествия поговорить со своим соплеменником.
— Что? — не понял я.
А Бродди вместо ответа кивнул куда-то мне за спину.
Я тут же развернулся и огляделся. На что или кого он мне указывал?
Первыми в глаза бросились три человека, сидящие на камнях, некогда служившими то ли парапетом вокруг площади, то ли забором.
Почему эти трое мне бросились в глаза? А слишком необычно выглядели.
Двое из них были вроде как обычными северянами. Один из них точно местный — те самые еле заметные особенности черт лица выдавали в нем уроженца Хойты. Второй боец точно не отсюда, но я,