Благо, я всего за несколько секунд оставил его далеко позади. Здесь поблизости были ещё люди. Я это прекрасно чувствовал. Через несколько километров мне встретился целый обоз, груженный всевозможным нехитрым продовольствием. Однако радость моя длилась недолго. В обозе были почти одни женщины и дети. А немногочисленные мужчины оказались либо слишком старыми, либо серьёзно ранеными.
— Всё ясно! У вас и так на планете почти не осталось населения, а вы всё равно решили развязать ещё одну войну… — громкий голос невидимого существа, раздавшийся с неба, заставил людей закричать и попадать с повозок.
Большая часть из них в панике разбежались, кто куда. Однако некоторые остались на месте и принялись усердно молиться своим богам, уверяя, что воевать они больше не станут.
Что ж, если я, пусть случайно, но всё же положил конец их кровавой бойне, то, может быть, это компенсирует то, что я собирался сделать…
Моё вместилище удалось найти лишь к вечеру. Я ещё издали заметил двух, отбившихся от своего основного отряда воинов. Они разбили лагерь в тени огромного, раскидистого дуба. Первый был серьёзно ранен, и из последних сил прижимал руки к своему окровавленному животу. Но даже со значительного расстояния можно было легко почувствовать, что к воину вот-вот придёт смерть.
Второй мужчина был, как будто бы, цел, если не считать нескольких царапин и ушибов.
«Выбранное вами тело, подходит для заселения на 89 %».
Что ж, лучше в этих краях едва ли можно найти… Мужчине на вид было около тридцати лет. Высокий и крепкий в плечах; его лицо покрывала щетина, а шрамы сообщали, во скольких битвах он побывал. Это значило, что организм у него явно крепкий, и вполне может выдержать темную энергию демона.
Я, как мог плавно, спустился к ним, но всё равно не рассчитал сил и костёр, который с таким трудом развели путники, погас.
— Кто здесь?! — выбранный мною воин, вскочил на ноги и одним быстрым движением выхватил меч из ножен.
— Не бойся меня, — как можно тише и миролюбивее, сказал я.
Однако естественно, это не могло не напугать воина. Он попятился, озираясь по сторонам, но так никого и не увидел.
— Кто ты?! Покажись!
Будь у меня больше опыта, я бы наверняка, смог принять видимую форму, однако сейчас этого сделать не получалось.
— Я тот, кто пришёл избавить тебя от всех твоих прежних страданий, бесконечных войн, боли, страха, и даже от мук выбора…
— Не слушай его, Вит! — раненый солдат вдруг пришел в себя. Он попытался подняться с земли, однако лишь протяжно застонал и повалился обратно. — Это демон говорит с тобой. А эти силы зла всегда норовят обмануть и загубить простых людей. Не слушай его, и ни на что не соглашайся!
Сказав это, он снова лишился чувств, а мне оставалось только беззвучно выругаться. Не мог он помолчать, или умереть что ли?
Лицо воина ещё сильнее побледнело, и он крепче сжал рукоять меча.
— Ты и правда демон? — наконец, спросил он, и голос его прозвучал на удивление твёрдо.
— Да, — не стал лгать я, — но необычный. Я хочу предложить тебе честную сделку: всё, что ты пожелаешь в обмен…
— На что?
Я помедлил, тщательно выбирая слова, потом, как можно более осторожно рассказал ему о своих намерениях. Воина это привело в настоящий ужас.
— Не бывать этому! — закричал он, со свистом рассекая мечом воздух. — Не подходи, нечисть!
Если бы я тогда мог устало вздохнуть, то с удовольствием сделал бы это. Впрочем, а чего я ещё ожидал? Не помогли ни обещания всех мыслимых и немыслимых благ, ни заверения в том, что после определенного срока ему будет возвращена полная свобода.
Самое скверное во всей этой ситуации было то, что я прекрасно понимал его, но это ничего для меня не меняло…
«Доступен навык „Одержимость“.
В случае отказа разумного существа добровольно впустить вас в своё тело, вы можете насильственное занять его. При этом, вам станут доступны все необходимые функции. Однако внутреннее сопротивление существа может мешать в повседневной жизни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Активировать навык?»
Я согласился и почти сразу же понял, что нужно делать. Сколь яростно бы не отбивался воин, его оружие было полностью бесполезно против меня. Я, наконец, обрел почти зримую форму, и теперь напоминал парящее облако серого газа.
Это облако всего за одно мгновение полностью поглотило человека. При этом, он всё ещё продолжал рубить мечом во все стороны. Это не могло причинить мне никакого вреда, однако порядком мешало сосредоточиться.
Потому я, одним усилием воли, обратил его оружие в расплавленный металл, который с шипением пролился на землю. Воин в ужасе закричал:
— Боги, помогите мне!
— Здесь нет твоих богов, парень, — отвечал ему я. — Я всех их убил уже давным-давно.
Он взвыл от ужаса, но тут я, наконец, начал посредственно процедуру захвата, и этот звук оборвался. Человек, при этом, явно испытывал сильнейшую боль. Он упал на землю, корчась и содрогаясь всем телом. Но и мне было не особенно легче.
Нужно было постоянно сосредотачивать всю свою волю в одной конкретной точке, и силы покидали меня быстрее, чем я бы того хотел. За всё время меня выбрасывало из тела несколько раз, и всё приходилось начинать сначала.
Воин сражался до последнего. Мы сошлись с ним в отчаянной битве прямо внутри его черепа. Я плохо понимал, что нужно делать, но даже при этом, силы были слишком уж неравны, так что, в конце концов, он сдался и погрузился в некое подобие сна. Я получил полный контроль над телом и открыл глаза.
Всё казалось таким странным и чужим. Было очень тяжело подняться на ноги. Меня качало словно пьяного, а когда я всё же сумел выпрямиться, то и вовсе вырвало.
Раненый солдат так и не очнулся. Я быстро осмотрел его рану. Она явно была смертельной. Мне захотелось просто оставить его здесь в наказание за то, что он помешал моим планам. Однако в последний момент я передумал и за несколько секунд полностью исцелил его. В конце концов, мне это совершенно ничего не стоило…
Глава 30
Я вернулся во дворец демонов не без труда. Новое тело, пока что, слушалась не в полной мере, и все заклинания выходили как-то неловко. Однако стражник на вратах в тёмное измерение сразу же пропустил меня и не стал задавать никаких вопросов. Значит, моя внешняя оболочка ничего для него не значила.
Следующий тест был пройден, когда мнелионы, которые обычно нападают на любое живое существо, лишь слегка взволновались при виде меня, но почти сразу же успокоились.
Гораздо сложнее дела обстояли с Иннис. Нет, демонша почти сразу же меня узнала, но после этого даже и не думала успокаиваться.
— Какого чёрта ты натворил, Мартин?! — закричала она.
— Всё обошлось.
— «Обошлось»?! Ты лишился своего тела, и два сам сумел сбежать. Ты хоть понимаешь, насколько важен для тёмного измерения? Я уже не сумею найти второго такого же кандидата на твою роль.
Я лишь отмахнулся от неё и устало опустился прямо на холодный, каменный пол. Мою голову вдруг пронзила страшная боль, и я едва сумел сдержать себя, чтобы не поморщиться. В ушах словно молот стучал, а пальцы рук начали слегка подёргиваться.
Всему виной явно была, запертая в собственном теле душа воина. Вообще она должна была почти всё время пребывать в забытье. Я позаботился о том, чтобы ей, при этом, снились только хорошие сны; однако её воля иногда всё-же одерживала верх над всеми магическими рамками и пыталась вернуть контроль над телом.
Усилием уже своей воли, я подавил это, и боль тут же стала затихать. Мне оставалось лишь надеяться на то, что в дальнейшем я смогу лучше контролировать эти процессы. Мне совершенно не хотелось, чтобы воин проявился во время напряженного боя.
— Мартин! — позвала меня демонша. Я уже хотел не сдержаться, но тут понял, что она вдруг позабыла а моём неудачном походе в мир смерти. Иннис теперь глядела в распахнутое окно, и то, что там было, шокировало её.