Все трое повернулись ко мне. Вера усмехнулась.
— Значит, остаёшься ты, Диллон. Ты единственная, кто осталась для разврата.
— Ха! Я не буду распутничать в одиночку, — сказала я им непреклонно. — Мы развратимся вместе или вообще не будем.
Они пожали плечами. По-видимому, это была совсем не та ночь.
— Рухнули мои весёлые планы насчёт стрип-клубов и приватных танцев, — сказала я им, хотя и не была серьёзной. Наше настоящее расписание на ночь включало ужин в ресторанчике, где предположительно подавали лучшие чипсы и гуакамоле в городе, возможно, в штате. А также, возможно, и во всём мире. Маргарита для тех, у кого нет ребёнка в животе, и лимонад с лаймом для беременных. Затем десерт, в другом ресторанчике, где подавали лучшее тирамису во вселенной, и был отличный выбор Просекко. Затем второй десерт с кофе и добавлением Бейлиса для тех, кто не носит человека, жареное мороженое с малиной и домашние сэндвичи с печеньем и мороженым с кремовым соусом маскарпоне. Но сначала коктейли и закуски в этом очаровательном американском хипстерском заведении "Крафт", которое было известно своим превосходным барменом и домашними закусками.
В принципе, в отличие от других девичников, где я была, мы участвовали в тайном соревновании, чтобы увидеть, кто может съесть меньше всех и выпить больше всех, это было ради того, чтобы увидеть, кто может набрать больше веса от нашего бесконечного прогрессивного ужина.
Вот почему я больше всего любила эту компанию друзей. Это были друзья, которых я ждала всю свою жизнь. Мой личный круг родственных душ, который я должна была поискать и найти, а затем претендовать на свою собственную.
Все мои школьные подруги были трофейными жёнами и поучительными историями. Мои друзья по кулинарной школе преуспели в пассивно-агрессивных соревнованиях, которые унижали и лишали души.
Эти девушки были настоящими. Аутентичными. Истинные духовные сестры, не имеющие никаких мотивов и со стопроцентной поддержкой, и так каждый день.
Я не могла бы выбрать лучших друзей. Или лучший девичник.
Всё, чего хотела Вера, это чтобы он был маленьким, лёгким и полным её заветный желаний во время беременности. Молли, Кайа и я готовы были поддержать.
— Хорошо! — воскликнула Вера, хлопая в ладоши. — Потому что я пригласила мальчиков!
— Что? — выкрикнула я это слово.
У Веры вытянулось лицо.
— Разве это не нормально?
Я собралась с мыслями и проглотила жалобу, которую хотела высказать.
— Всё в порядке, — заверила я её. — Всё в полном порядке.
— Две штрафных, — заметила Кайа. — Ты определённо не в порядке.
Толкнув её плечом, я попыталась придумать оправдание, но ничего не приходило в голову.
— Ты действительно расстроена? — спросила Вера, выглядя подавленной.
Я потянулась через стол и схватила её за руку, сжимая её в своей.
— Я вовсе не расстроена. Эта ночь для тебя. Я хочу делать всё, что ты захочешь.
Её глаза сузились.
— Диллон.
Все они смотрели на меня с выжидающим выражением лиц. Правда вышла наружу непреднамеренно, потому что я слишком сильно любила этих людей, чтобы по умолчанию использовать свои обычные заимствованные личности. У меня не хватило духу сладить с ними.
— Это трудно, понимаешь? Трудно быть третьим колесом. Или… — я быстро пересчитала пары, которые будут здесь сегодня вечером. — Седьмым колесом, — я подняла руки. — Я не хочу быть здесь неудачницей без парня.
— У меня нет парня. У меня есть жених, — ответила Молли самым претенциозным голосом на свете. Она посмотрела на Веру. — У тебя есть парень?
Она выпятила подбородок и фыркнула. Самым снобистским тоном на планете она сказала:
— У меня есть отец ребёнка.
Я не могла удержаться от смеха. По крайней мере, у них были добрые намерения.
— А у меня — череда неудачных свиданий. Во время моего последнего, я выскользнула из кафе, пока он ушёл в туалет, — на их отвисшие челюсти и поднятые брови, я призналась. — Не самый лучший момент.
— Он был стрёмный? — спросила Кайа.
— Было девять утра, так что он не пытался вести себя неуместно. Мы просто... не сошлись.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты должна уважать себя, — согласилась Молли.
— Мы отлично переписывались, — продолжила я. — Но при личной встрече не было никакой химии. За те две минуты, что я провела с Ванном, я смеялась больше, чем за всё свидание.
— Ванн? — спросила Вера, но я почувствовала, как вопрос резонирует за столом.
Официант выбрал именно этот момент, чтобы, наконец, подойти и принять наш заказ на напитки. "Шприцер" с белым вином для Молли, "Палома" для Кайи, вода с огурцом для Веры и моя последняя навязчивая идея, старомодный коктейль с "Баффало Трейс"4. С одной лишней вишенкой. Большое спасибо.
Я могла бы делать коктейли с шампанским и мармеладом, когда меня подталкивали, но виски было моим коньком, американским. Выдержанный в бочках. Двенадцатилетний. Аминь и аминь.
Мы также заказали доску с мясной нарезкой, домашние солёные огурцы, крендельки и орешки различных форм, размеров и вкусов.
— Ты сказала, Ванн? — повторила Вера, когда мы снова остались одни.
Разве я сказала Ванн?
Чёрт.
Я уже говорила, что была ужасна, выбалтывая правду и ничего, кроме правды, когда дело касалось этих трёх женщин, которые составляли мой внутренний круг.
— О да, это было самое странное. Он случайно зашёл, когда я была на этом свидании из ада, и в итоге он вроде как спас меня, — они моргнули на меня, как будто я только что объяснила всё это на мандаринском языке. — Ты же знаешь своего брата, — я помахала рукой в воздухе, надеясь, что недавно приобрела магический навык заставлять девочек пропускать разговоры о мальчиках.
— По-видимому, я не знаю своего брата, — протянула Вера. — Пожалуйста, расскажите мне о нём побольше. И о тебе. И об этом свидании, от которого он тебя спас.
— Ви, эта ночь для тебя! Я чувствую, что забираю весь кислород. Хватит о моей неудачной жизни на свиданиях. Давайте отпразднуем твою более успешную!
Кайа наклонилась вперёд, поставив локти на стол.
— Хорошая попытка, блондиночка. Но нам нужны подробности. Расскажи нам всю историю.
Я посмотрела на Молли в поисках помощи. Она подняла руки в знак поражения и сказала:
— По сути, он и мой брат тоже. Мне так же любопытно.
— Ох.
— Выкладывай, — приказала Вера.
Так я и сделала. Я начала с самого начала, когда Бенни спросил меня, может ли он свести меня с Мэттом, и закончила тем, что сбежала с худшего свидания за кофе в истории, когда Мэтт ушёл в туалет, опустив все важные детали об улыбке Ванна и его соперничестве, плохой жизни на свиданиях, и что это был третий раз, когда он спас меня от неудачного конца.
Я думала, что они немедленно внесут свой вклад во всё это испытание, но все трое откинулись на спинки своих мест и в основном молчали, пока бармен не принёс наши напитки минуту спустя.
— Это было очень мило с его стороны, — наконец сказала Вера.
— Именно это я и сказала. Он спас меня. Это было мило.
— Он не общается с хорошими девушками, — добавила она.
— Я знаю. Он сказал мне.
Её лицо изменилось, как у хитрой полевой мыши.
— Тебя это беспокоит?
В ответ я бросила на неё взгляд растерянной обезьяны.
— Почему это должно меня беспокоить?
— Ты хорошая девушка, — заметила она.
— Но я не хочу встречаться с твоим братом.
Теперь она выглядела оскорблённой. Мне нужно было, чтобы она изменила это чёртово решение.
Могу ли я винить в этом психическом расстройстве беременность?
Уверена ли я в этом?
Может быть, я спрошу Киллиана позже, так как он, очевидно, присоединится к нам.
Я выбрала ответ-нейтралитет.
— Спасибо. Я тоже думаю, что ты хорошая, Вер.
Прилагая все усилия, чтобы вытащить нас с неудобной территории, Молли сказала:
— Бенни должен был знать лучше. Где братская осведомлённость о собственных друзьях. Ну как так, чувак.