- Какие же это указы? – заинтересовалась Ольга.
- Запрещает он браки между потенциальными. Надо дождаться истинных чувств, потом создавать пару. Оно и верно, но не в наших условиях. Смотри сама – на многие километры – ни души, нашим волкам и волчицам неоткуда взять нескольких потенциальных, чтобы сделать выбор. Если ждать истинного, то можно всю жизнь прожить, да так и не жениться. Самкам проще, конечно, мало их у нас, а волки воют в прямом и переносном смысле. Поэтому на Севере ещё предками заведено – встретил потенциальную пару – хватай, пока другие не подсуетились. Веди в дом, холь и лелей, рано или поздно звери слюбятся и примут друг друга. Пять лет даётся на притирку, и если за это время принятия не произошло, то пара расходится. Никто не осуждает, косо не смотрит – Север накладывает свой отпечаток на правила и обычаи.
- Ужас…
- Ничего ужасного! Смотри сама – самок везде берегут, а у нас на них только что не молятся. Ухаживание длиной в пять лет – какая женщина откажется от такого поклонения? Могу сказать, что пары потенциальных распадаются по причине «не сошлись характерами» крайне редко. Как правило, через год, много – три, волк и волчица находят общий язык, обмениваются метками и живут долго и счастливо, щенков растят, любят друг друга. Никакого принуждения и в помине нет, если ты вдруг о таком подумала. Пойдём, нам еще часа два ехать.
Поселок оказался довольно большим, Оля даже не ожидала. Целый город! Дома только удивительные – на сваях, высоко поднятые над землей. И раскрашенные ярко и разноцветно.
- Нравится? – снова обнял женщину Максим, когда они остановились на сопке перед спуском к посёлку. – Специально приказал сделать остановку, хотел показать тебе, как выглядит сердце нашего клана.
- Почему все дома разного цвета? И такие яркие?
- Большую часть года здесь везде белым-бело, солнечного света зимой мало, два месяца, вообще, одна темнота, а яркая расцветка стен и крыш разнообразит пейзаж, улучшает настроение. Посмотри – разве не здорово? Видишь, нас уже встречают!
И действительно – из домов выходили оборотни и собирались в одном месте, неподалёку от ярко-оранжевого дома.
- Там въезд в посёлок, - добавил Максим. – Пойдём, не будем заставлять их ждать!
- А наш дом… где я жить буду, он какого цвета? – поинтересовалась Оля.
- Увидишь, - улыбнулся Максим, прикидывая в голове, успели ли волки выполнить его распоряжение? За три дня перекрасить дом – труд невелик, но вопрос, нашлись ли краски нужного цвета? С этой стороны дом альфы закрывали другие строения, не рассмотреть. Впрочем, скоро он всё увидит и так. И махнул остальным, приказывая вернуться в транспортные средства.
Илья вполуха слушал щебетание Алины, не разделяя её восторг и энтузиазм. Всё внимание волка поглощала картина – Ольга, которую обнимает отец, что-то показывая ей и рассказывая.
Хотелось выть, а он был вынужден улыбаться тараторящей Алине. Луна, а ведь до встречи с Олей она ему даже нравилась! Считал себя везунчиком, что так быстро нашел пару, пусть и потенциальную, северянам не привыкать. Теперь же хотелось схватить самку за шиворот и хорошенько встряхнуть, чтобы заткнулась уже. Весь мозг выела ему чайной ложечкой, планируя, как обустроит свою жизнь, да какие порядки наведёт. Дура. С чего она решила, что отец позволит ей распоряжаться при живой Луне?
Поперёк дороги стояли оборотни, перегораживая путь.
Вездеходы остановились, альфа, не торопясь, спустился на землю, помог выйти Ольге, обнял её за плечи.
- Волки! – вскинул голову вверх.
- Альфа, - склонили головы оборотни. Все – от седых самцов до волчат, еще не сменивших молочные зубы и щенячий пух на шерсть.
- С возвращением! – вперед выступил крупный волк, рядом шла, улыбаясь во весь рот, волчица.
- Анатолий, второй бета, - пояснил Ольге Максим. – А это Ирина, его пара и Луна клана.
- С обретением пары, альфа, - волчица поднесла Ольге большое блюдо с каким-то мясом. Анатолий в это же время кивнул, и два волка, сгибаясь под тяжестью, ловко развернули под ноги вожаку и его паре большую белоснежную шкуру.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Искрящийся под лучами заходящего солнца мех так и притягивал внимание, манил прикоснуться, провести ладонью, почувствовать его мягкость и тепло. На блюдо с сырым мясом Оля только покосилась – что с ним делать? – и ощутила, как встрепенулась Умка, завозилась и несмело вильнула хвостом – дай мне! Мне!
Оля обернулась на альфу, не решаясь сделать то, что просит зверь.
- Да, все правильно поняла, - кивнул Максим. – Они хотят увидеть твою волчицу. Перекидывайся. Назад не смотри, только на свою стаю. Ступи на шкуру, пусть зверь оценит. Отведай угощение. А потом возвращайся. Я подстрахую.
Миг – и на белом великолепии стояла не менее великолепная волчица. Через секунду Максим тоже обернулся, и Снег занял позицию чуть сзади и справа, отсекая волчицу от Ильи.
- А-ах! – пронеслось над головами.
Да, он понимал соплеменников – зверь у Ольги был впечатляющим.
Умка наклонила лобастую голову, ткнулась носом в мех и, зажмурившись, сделала то, что так хотелось – хлопнулась на бок и с наслаждением повалялась на медвежьей шкуре. Да, вот так! Впитывая запах хищника, ощущая, как длинная ость ласкает её шкуру. Вскочила, встряхнулась, распушившись еще больше, и шагнула к блюду.
Мясо!
Белоснежные зубы впились в лучший кусок, несколько движений челюстью, и мясо было проглочено. Следом ещё кусок и ещё, пока на блюде не осталось ни волоконца. Напоследок Умка облизнулась и повела головой слева направо, следя, как под её взглядом склоняют головы оборотни.
Да, ей тут нравилось! Свежий воздух, никаких выхлопов, никаких людей и химии! Отличная еда и чудесная постель для логова. И ее пара!
Голова самки дернулась, поворачиваясь назад, но именно в том направлении, где она чуяла Севера, оказался Снег, и все решили, что волчица обернулась к альфе.
- Р-р…
Практически не слышно даже для чуткого волчьего уха, одна вибрация горла – напоминание, что здесь он решает, а не самка. И Умка сморгнула, отступила, подернулась маревом и вот уже на шкуре сидит несколько обескураженная женщина.
Волки взревели, приветствуя пару альфы, голосом выражая одобрение, поздравляя и радуясь за своего вожака.
- Спасибо всем! – Максим поднял Ольгу и прижал к себе, чувствуя, как она трепещет, взволнованная и растерянная. – Подарок чудесный, я давно не видел такого огромного медведя.
- Шесть лет назад добыли, когда ты, альфа, уезжал на материк, - довольно улыбаясь, ответил Анатолий. – Берегли специально для твоей пары. Мы знали, что Луна обязательно даст тебе второй шанс!
- Где же вы всё это время прятали такую вещь, что она ни разу мне на глаза не попалась?
- Могут же и у нас быть маленькие, безобидные секреты? – просияла Ирина. – Добро пожаловать домой, альфа, Луна!
Волки расступились, давая дорогу. Бета мотнул головой, и трое мужчин быстро свернули шкуру, готовясь нести ее вслед за вожаком.
- Это ещё не все новости, - остановил жестом Максим. – Конечно, вы уже заметили, что бета вернулся не один? Представляю – Алина, пара Ильи и двоюродная сестра моей волчицы.
Волки взвыли, выражая одобрение, а Алина приосанилась и попыталась выступить вперёд, но была на полдороге перехвачена Ильёй.
- Стой, куда рванула? Это только приветствие! Кивни, этого достаточно.
Волчица сморщила носик и кивнула, прошипев мужу:
- А где шкура для меня? И мясо для Саяны?
- Не забывайся, - одернул её Илья. – Ты – не Луна, а я – не альфа, чтобы нас одаривали уже на пороге. Будет наша свадьба – получишь подарки.
Тем временем, Максим вместе с Ольгой двинулись по направлению к домам, следом за ними потянулись и оборотни.
Алина с досадой заметила, что возле нее остались едва с пяток волчиц, все остальные шествовали за Ольгой.
Руки сами собой сжались в кулаки. Не захотели посмотреть на её зверя, ничего не подарили! Она не кто попало, она – дочь альфы и жена первого беты. Будущая Луна клана! Ничего, она за все обиды взыщет сполна!