обменять некоторые ценные вещи на серебро. Стоимость этого металла на своеобразном «чёрном» рынке в крепости взлетела до небес. За пару серебряных колечек некоторые особо ушлые дельцы просили золотую корону. Из-за этого пришлось выставлять дополнительную охрану на стену из самых доверенных людей, чтобы они не допустили порчи «колючки». До ряда личностей не доходили никакие доводы, что проволока или верёвка с серебряными кольцами или монетками для них в сто раз полезнее и лучше защитит, чем снятые с неё «шипы» из драгоценного металла и спрятанные в карман.
До рассвета мы простояли на стене в нервном ожидании, а когда уже решили, что штурм отменяется, твари пошли на приступ.
— Понеслась моча по трубам, — пробормотал Димон и несколько раз переложил свою булаву из правой ладони в левую и обратно.
С главной башни выстрелила самодельная катапульта, отправившая во врагов огромную стрелу — обычная сулица с самодельным оперением из разобранного опахала — чей наконечник и часть древка были обмотаны серебряной проволокой. Её сделали из монет, порезав на «лапшу». Не золото, которое обрабатывалось не в пример легче, но и не сталь — справились.
Дротик ударил в скопище миньонов, пробив сразу трёх, и пропал из виду в чёрном тумане, который источали хаоситы. Сверху казалось, что вражескую армию окружает чёрный дым, в котором идут на нас люди с четвероногими помощниками.
— Не стрелять! — раздался громкий крик Изяслава. — Беречь заряды до момента, когда они полезут на стены!
Больше всего врагов шло к воротам. Предположу, что миньоны должны их захватить и открыть, чтобы впустить в крепость гончих, которые не умеют лазать по вертикальным стенам. Хоть их и завалили так, что с виду там без бульдозера делать нечего, но чёрт его знает, какими возможностями обладают миньоны. Может, они эти камни, брёвна и корзины с песком растворят?
Что-то подобное мы подозревали с самого начала, как заехали в крепость. Поэтому перед воротами и всеми дырами в стенах было очень много серебра не только на проволоке, но и просто рассыпанного на земле и в щелях завалов. К сожалению, наблюдения показали, что вечного эффекта этот металл не оказывает. Чем дольше он контактирует с хаоситами, тем быстрее окисляется и разрушается.
Вдруг я услышал громкий крик Анны из левой малой башни:
— Илья! Срочно иди сюда, ты здесь нужен!
Я посмотрел в её сторону. Увидев это, она замахала руками и несколько раз провела вокруг своей шеи, будто завязывала верёвку.
В башню пришлось бежать, чтобы зря не терять время. Надеюсь, на окружающих мой забег не подействовал деморализующе. Недаром есть такой анекдот про бег и генералов: во время мирного времени генералы не бегают, так как это смешит личный состав, и во время войны тоже — это пугает окружающих.
Жесты плутовки я расшифровал только оказавшись в башне. Там я увидел одного из той пары рабов, которую отправил в мир ящеролюдов за подкреплением. Он здесь был один.
— Не волнуйся, у них почти всё получилось, — немедленно сообщила мне Анна, не дав и рта раскрыть моему рекрутёру.
— Да, всё так, — подтвердил он. — Я вернулся, чтобы рассказать, как идут дела…
Им повезло с тем, что Ва’Ап со своей невестой не успел далеко уйти от заброшенного города, куда переместились земляне. И когда они стали с наступлением темноты запускать световые сигналы — амулеты, которые я купил у магов, ведьм и «львов» — ящеролюд поспешил назад. С заказом тоже всё было просто. Оказывается, из-за моих диверсий, и того, что погибли несколько оазисов и часть жителей крупного города, из тех краёв началась массовая миграция в местность, где жизнь цвела и пахла. Вот только население в тех краях было сильно не радо гостям. Ресурсов хватало только им и немного оставалось на продажу. Поэтому тут же начались кровопролитные стычки. В их ходе гибли сотни, другие сотни и тысячи попадали в плен. Рынки рабов переполнились в считанные дни, цены на них упали. Были даже те, кто добровольно продавали себя и своих родных, чтобы спастись от смерти от голода и жажды.
— Ещё один день и появится первая партия рабов, — торопливо сказал рекрутёр. — Штук сто, не меньше. Нам осталось часов восемь до города, где можно будет купить их. А всего та ящерица обещала под тысячу голов за ваше золото.
— Ещё бы этот день продержаться, — вздохнул я. — Хаоситы начали атаку.
После моих слов собеседник побледнел и заторопился в другой мир. И хотя было видно, что он не прочь перевести дух здесь, но палящую атмосферу иной вселенной он предпочёл центру вот-вот готовой закипеть смертоносной схватки. Напоследок приказал ему в следующий раз совершить переход в донжон, а не в башню.
— Ань, — я посмотрел на девушку после того как рекрутёр воспользовался жетоном перехода и пропал, — пока об этом никому из наших ни слова.
— Многие уже видели его.
— Пускай. Главное не нужно рассказывать, что ещё целый день нам придётся обходиться без подкрепления. Пусть считают, что осталось несколько часов, три там или четыре, может, пять.
— Хорошо, я поняла.
— Что там? — спросил меня Димон, когда я вернулся назад на прежнее место.
— Скоро будет пополнение. Не абы какое, но кидать копья и стрелять из арбалета смогут.
— А точнее?
— Один из той парочки приходил, которых к ящеролюдам отправлял. Они с Ва’Апом смогли связаться и передать ему мой приказ.
— Круто. Только как бы не поздно стало, — он ткнул рукой вниз. — Они уже вот-вот полезут.
Первый натиск пришёлся на ворота и башни рядом с ними. Миньоны полезли вверх, как муравьи. Спохватившиеся защитники обрушили на них вал стрел и серебра. И первые минуты это отлично помогало. Миньоны сотнями падали вниз, многие обратно не вставали.
Потом боеприпасы подошли к концу.
— Да тут целое состояние нужно, чтобы защитить крепость, — кричал Димон щедро мешая свои слова с матом и то стреляя из арбалета, то используя боевые чары. Как и серебро, магия инквизитора действовала на хаоситов так же эффективно, как и на нежить или духов.
На участке стены, обороняемого «Вулканом», дела шли оптимистично. Болты и дротики с серебром сносили врагов сотнями, многих