Тонкие, скорее даже изящные руки, выдавали в нем ребенка или девушку.
Я внимательно осмотрел помещение, в поисках соучастников книжного ограбления и никого не заметил.
Лушка подкралась сзади и попыталась заглянуть в комнату. Я отстранил девушку, решив действовать самостоятельно.
Нащупал на поясе девчонки ножны и вытащил нож. На всякий случай. То, что я никого не заметил, еще не говорило об отсутствии других грабителей. Вооружившись, я почувствовал себя лучше.
Хотя с чего я взял, что человек собирается украсть у меня книги? Может он просто почитать зашел?
То чувство, что овладело мной во время похода через лес, еще сильнее окрепло внутри особняка. Я ощущал себя дома и был здесь хозяином, пусть прямо сейчас и не было возможности тут обосноваться. Но все же, забирать из дома что-то ценное, когда у меня есть возможность помешать, я не позволю!
Я решил тихо, насколько смогу, подкрасться к сидящему и вступить с ним в схватку, если потребуется. Либо схватить вора, если он не заметит моего приближения.
План был хорош, но почему-то в этот раз дом решил по-другому.
Уже почти открытая дверь скрипнула. Воришка распрямившейся пружиной взметнулся вверх и, вместо того чтобы оказать сопротивление бросился бежать.
Признаюсь, открытого настежь окна я не заметил. Силуэт метнулся в сторону проема и буквально нырнул в него.
Мне, подбежавшему через несколько секунд, оставалось только наблюдать, как кто-то скрывается между деревьями парка и уносится в густой кустарник на западной стороне.
Следом за мной подбежала Лушка и почти сразу Иван. Они заметили только тень. Призрак ускользнувшего вора.
— Ушёл! — констатировал очевидное парнишка.
— Скрылся, гад! — поддержала его Лушка.
Преследовать воришку было бесполезно. При такой скорости и знании местности, мне его не догнать. Что ж, будем считать, что ничего не украдено, ведь вор ушел с пустыми руками.
Я вернулся в круг света. Свечи горели довольно тускло. Как человек при них еще что-то читал? На полу валялась холщевая сумка. Видимо, вор собирался унести все ценное в ней.
Открытая книга, брошенная в спешке, так и осталась лежать переплетом вверх. Темная плотная бумага, служащая обложной, не содержала никаких надписей.
Подняв книгу и заглянув на первую страницу, я обнаружил печатный шрифт. Значит книга не такая уж и старая. Заглавие гласило: «История сношения государства Российского с духами ветра и прочими сущностями». Автором значился Буянов А. В.
Ни автора, ни книги я конечно же не знал. Но тема была мне интересна. Именно об этом я и хотел почитать совсем недавно. И вот теперь книга была в моих руках. Совпадение?
Я закрыл и положил книгу рядом с собой. Поднял другую.
Краем глаза заметил, что Лушка с Иваном осматривают комнату. Решил им не мешать. В крайнем случае, об опасности меня предупредят.
Вторая книга оказалась того же автора, но с другим названием: «Семьи российские, получившие покровительства духов». Книжка была значительно тоньше первой. Видимо, справочник по фамилиям содержал не так много информации.
Эту книгу я положил поверх первой.
Третья лежащая на полу книга оказалась снова за авторством Буянова А. В. Что же это за фанат-читатель такой забрался ко мне в дом? Третья книга была достаточно тонкой, но все же не такой, как вторая. Название на первой странице гласило: «Мистические ритуалы постижения сущностей духов и получение их силы».
Что ж, чтива на ближайшие дни я себе поднабрал.
Сложив все книги в холщевую сумку, я повесил ее себе на плечо. Будем считать, что забрал книги «на дом». Надеюсь, читательский абонемент тут не нужен?
Я поднял подсвечник высоко над головой и решил немного осмотреться.
На высоких окнах были плотно задернутые тяжелые шторы. Вот почему мы не заметили отсветов с улицы. Единственное открытое окно, тоже было прикрыто портьерой.
Полки с книгами уходили под самый потолок. Приставная лесенка действительно обнаружилась недалеко от меня. Она была придвинута к одной из полок. Почти на самом верху было видно черное пятно отсутствующих корешков. Оттуда вор и достал книги. Значит это не просто праздное любопытство? Значит, забравшийся сюда искал что-то конкретное. И нашел. Вот только унести не смог. И этому факту я был несказанно рад.
Я прошел вдоль нижних рядов полок и потрогал корешки книг. Вытащил парочку и пролистал. Все книги были настоящими. Не бутафорскими муляжами, как мне вдруг подумалось. От мысли чего стоило моему отцу, а может и более ранним предкам, собрать это богатство у меня закружилась голова.
Как же мне повезло, что Корсаков не приказал поджечь дом. Не знаю, была ли у него своя библиотека, но не исключено, что на эту он положил глаз. Отсюда и решение не пускать «красного петуха».
Я решил больше не задерживаться в этой комнате. В конце концов верну эти книги и возьму почитать другие в следующую вылазку. А то, что вылазки еще будут я не сомневался.
— Лушка, веди в тренировочный зал. Гасим свечи и вперед. Не стоит отсвечивать по коридорам. Мало ли что. Света с улицы будет достаточно.
Девчонка, мигом сориентировавшись, подошла к выходу и замерла в ожидании, как сторожевая собака. Не стоит думать, что это сравнение как-то принижает достоинство моей боевой подруги. Собак я всегда любил и с удовольствием предпочитал некоторым людям.
Мы с Иваном подошли и, выстроившись цепочкой, вышли из библиотеки, предварительно погасив свечи.
Мы шли за оружием. Я не был уверен, что грабители оставили что-то в доме, но проверить все же стоило. Арсенал находился в небольшой комнатке рядом с фехтовальным залом.
До зала мы добрались довольно быстро и без происшествий. Лушка действительно знала дом как свои пять пальцев. Скорее всего я и сам знал его не хуже, но пока моя память молчала и подсказок не выдавала.
В зале царила спартанская атмосфера. Голые каменные стены с множеством высоких окон создавали ощущение средневекового замка. Канделябры отсутствовали, как класс. Видимо тренировки велись только при дневном свете. Запах старого пота и масла смешивались и создавали специфичный запах, который ни с чем невозможно спутать.
Добравшись до середины зала девушка остановилась. Тут у центральной колонны находилась стойка с оружием. Стойка была совершенно пуста.
— Эх, — выдохнул Иван. — Не повезло. Тут всё забрали.
Я насторожился. Раз «тут» забрали, значит где-то могло быть еще? Я не знал, где еще искать оружие, но хотел добиться от парня выдать этот секрет.
— Что ж, не повезло, значит не повезло. Значит идем на кухню. Может с провизией повезет больше.
— А как же арсенал? — удивился Иван. — Проверим?
— Да, конечно!
Я сделал вид, что чуть замешкался.
Иван, желая показать, что тоже может ходить в темноте не хуже Лушки, пошел куда-то в сторону. Я тут же последовал за ним. Девушка не отставала.
Дойдя до стены, Иван на ощупь нашел низкую дверцу, ведущую в крошечную комнату. К сожалению, здесь было совершенно темно, хоть глаз выколи.
Дверца оказалась приоткрытой. Это наводило на мысль, что грабители тут побывали.
Иван тем не менее вошел внутрь и практически исчез. Чрез секунду послышался звонкий удар и на мгновение комната озарилась светом. Конечно, от искры практически ничего не рассмотришь, но парнишка добивался не этого. Чиркнув кресалом еще пару раз, он запалил что-то лежащее в маленькой каменной нише у самой двери.
— Лушка, давай сюда свечи! — требовательно, но шепотом произнес Иван. — Скорее!
Лушка протолкнулась между мной и каменным дверным косяком и протянула подсвечник, забранный из библиотеки.
Фитиль занялся, и комнатка озарилась неверным светом. Совершенно голые стены с такими же стойками, как в зале. И здесь ничего не оказалось. На самой дальней от входа стене был закреплен деревянный щит с крючками под оружие. Возможно, там висело что-то более ценное, но сейчас щит был пуст.
Иван, мельком осмотревшись, вопросительно взглянул на меня.
Я вдруг понял, что он ждет моего разрешения. На что? Медлить было нельзя и я кивнул. Парень весь подтянулся, словно собрался предстать перед судом или родителями подружки и подошел к деревянному щиту на стене. Несколько секунд шарил справа от него, и вдруг раздался скрежет камня о камень.
Небольшой камешек в стене ушел куда-то вглубь и послышалась работа поворотного механизма. Щит повернулся и замер, открыв потайную нишу.
Было удивительно, что парнишка знал о таком тайнике. Но судя по его поведению, он был посвящен в это знание вполне законно.