Женщина раскрыла футляр и внимательно посмотрела на изученное до мелочей кольцо, украшенное по периметру необычно ограненными маленькими бриллиантами. Три года она прятала его подальше от глаз Кости, и все это время, как минимум раз в месяц, заглядывала внутрь, ловила холодный блеск камней и грустила о том, что так и не случилось.
«Ну, что ж, — вздохнула она. — Значит, не сегодня».
Костя сидел на диване в гостиной и бесцельно нажимал кнопки на пульте телевизора: католики всего мира встречали Рождество. Несмотря на усилившийся мороз, многие жители коттеджного поселка тоже веселились по полной программе: фейерверки и тут и там, возникавшая канонада говорили о том, что народ готов гулять от души по любому поводу.
«Ну, и как тебе жить дальше? — подумал он, когда оделся и вышел на открытую террасу покурить. — Все, чего хотел, достиг. На пенсию рано. Надо куда-то двигаться, ставить новую цель. А какую? В политику податься, как Дербенев? Не хочу. Путешествовать по миру? Одному неинтересно, не с кем делиться впечатлениями.
Найти женщину на всю жизнь не получается… Попробовать вернуть Анну? — он даже вздрогнул от неожиданно пришедшей в голову мысли. — Вот оно, пробило! — усмехнулся он. — И что я ей скажу? Прости, был не прав? А что это изменит? Она прожила там три года, и кто знает, кто ждет ее возвращения. В охапку ее, как прежде, не схватишь: от наивной девушки-женщины с ребенком на руках ничего не осталось. Всего трое суток прошло, а жизнь словно перевернулась с ног на голову! — вздохнул он и, не обнаружив ничего подходящего, куда можно выбросить окурок, разжал пальцы и уронил его на снег под ногами. — Надо что-то приспособить здесь под пепельницу, — мелькнуло у него. — Ерунда! — вернулся он к прежней теме. — Все это ерунда: и Анна со своим приездом, и фантазии на тему того, чего не может быть. Я просто сильно устал за год, она уедет, и все забудется. В горах точно все забудется. Скорее бы четвертое января… Надо идти спать».
— 5 —
В половине второго дня под окнами квартиры Янушкевичей остановился знакомый «Мерседес».
— Так мы вас ждем на Новый год, — напомнил Иван Антонович, помогая Анне надеть пальто, в котором ей было жарко зимой в Америке, но которое совершенно не грело на родной земле. — Слишком уж ты легко одета, — покачал он головой.
— Я это уже поняла, — согласилась она и зябко поежилась. — Но в том климате шуба или дубленка совершенно ни к чему. Хотя… Я бы, пожалуй, что-нибудь прикупила. Пригодится. Не подскажете, где можно что-то приличное приобрести?
— Ждановичи, «Паркинг» на Комаровке… — принялась перечислять дочь Янушкевичей.
— Ну что ты! В «Паркинге» все так дорого! — жена Ивана Антоновича всплеснула руками.
— А что такое «Паркинг»? Не припомню.
— Он после вашего отъезда открылся. Тот же вещевой рынок, но под крышей. Таких сейчас много.
— Спасибо. Ну что, птичка, пошли? — обратилась Анна к дочери. — Спасибо за Рождество. Счастья вам и вашей семье.
Обнявшись напоследок с хозяевами, они быстро сбежалиполестнице.
— Ну, с праздничком! — улыбнулся Дима. — Там на заднем сиденье подарок для Егора. Бронислав Николаевич передал.
— Картридж для «Gameboy», — разочарованно пожала плечами Катя. — И почему ребятам нравятся такие игрушки?
— Да мы именно этот картридж по всей Москве неделю назад искали! — усмехнулся водитель. — Одному из одноклассников отец такой же привез, вот и не было мальчишке покоя. Так что твой подарок — самый желанный.
— Мы не опаздываем? — уточнила Анна на всякий случай.
— Пять минут езды, и на месте. А что вы будете до десяти вечера делать? — поинтересовался у нее Дима. — Куда поедем?
— Ох, даже не знаю. А «Паркинг» сегодня работает?
— Вряд ли. Официально выходной, но проверить можно.
— Ну вот, приехали, — произнес он, когда автомобиль припарковался у входа на знакомую по прежней жизни дискотеку «Юла».
Навстречу подъехавшей машине вышел Слава с мальчиком по всей видимости, племянником. Открыв заднюю дверцу, он протянул руку сначала Анне, затем Кате и тут же познакомил ее с Егором. Девочка осмотрелась по сторонам и следом за именинником смело направилась к стоявшей перед входом группе детей. Спустя минуту Катя оглянулась, и Анна успела заметить в глаза дочери волнение, которое тут же сменилось холодной небрежностью. Проследив за ее взглядом, она поняла в чем дело: из подъехавшей следом за ними «Volvo» вышли отец и сын Крыловы.
«Молодец… — продолжала наблюдать она за дочерью. — В ее годы я и не подозревала, что такое кокетство, интрига, а уж тем более — женское коварство. И где она всему этому научилась?»
Девочка кивнула головой застывшему от удивления Олегу и, вложив ладошку в протянутую Егором руку, гордо зашагала вверх по ступенькам.
— Привет, — разом пересохшими губами поздоровался Костя. — А вы здесь откуда?
— Привет. Катю пригласили, — внешне спокойно пояснила Анна, спрятав, как и дочь, свое волнение за равнодушными фразами. — У них продолжение праздника в «Макдоналдсе», так что до десяти вечера все родители свободны. Ты не знаешь, «Паркинг» сегодня работает?
— Не знаю. А тебе зачем? — все еще пребывая в растерянности, спросил он.
— Да вот, прилетела, одетая не по погоде, и мерзну который день, — показала она взглядом на свое пальтишко. — Я и так от природы мерзлячка…
— Я помню, — неожиданно перебил он ее. — Хорошая идея: мне тоже надо подарки к Новому году посмотреть. Хочешь, поедем вместе… — непроизвольно вырвалось у него.
Анна оглянулась на поджидавшую ее машину.
— Боюсь, меня не отпустят… Ладно, сейчас что-нибудь придумаем, — в ее глазах блеснул озорной огонек. — Ты заводи машину и жди. Я сейчас.
Она быстро побежала вверх по ступенькам и, вернувшись через какое-то время, подошла к машине Димы.
— Тебя Бронислав Николаевич просил подняться на минуту.
— Вы посидите внутри? — спросил он.
— Нет. Пока ты сходишь, я покурю снаружи, — ответила Анна и для достоверности достала из сумочки пачку сигарет.
Едва молодой человек ступил на первую ступеньку, она спрятала пачку и быстро села в стоящую позади машину.
— Поехали! — весело скомандовала она и, достав телефон, набрала номер Савицкого.
— Слава, это я к тебе Диму послала. Ты на него не наезжай, просто я хочу одна погулять по городу, ты же меня знаешь… Ну, хорошо, хорошо, не одна! — она взглянула на Костю. — С Крыловым. Да, в его машине… Не знаю, но я сразу позвоню, если мне будет нужна машина… Обещаю, — и спрятала телефон в сумочку.