Культура Урарту развивалась на первых порах под влиянием соседней Ассирии, но в силу местных условий принимала своеобразные черты, и в некоторых отношениях ученики превосходили своих учителей.
Особенно больших успехов достигли урарты в сооружении замечательных зданий из тесаных каменных блоков.
Из произведений урартской скульптуры особенно следует отметить замечательные металлические статуэтки с инкрустацией из резного камня. В качестве образца можно привести такой шедевр, как бронзовая статуэтка крылатого льва с человеческим лицом.
Замечательны также чеканные фигуры на бронзовых колчанах, шлемах и щитах, передающие военные сцены или сюжеты из жизни зверей (львов, диких быков), а иногда изображающие священные деревья.
Из произведений ювелирного искусства следует также отметить высокохудожественные изображения богини на троне и стоящей перед ней женщины в молитвенной позе, выполненные по способу металлопластики на золотом медальоне.
Урартская литература известна пока еще очень мало, ибо до нас дошли лишь описания походов и строительной деятельности царей.
В урартской религии важное место занимали культы божеств гор, вод и различных явлений природы, в особенности бога неба Халди и его супруги Уарубани, бога грома и дождя Тейшебы (хеттско-хурритский Тешуб), бога Солнца Шивини и др.
Богу Халди в Мусасире был воздвигнут храм, который своими чертами несколько напоминал греческий — с коньковой крышей, фронтоном и портиком-колоннадой. Этот храм нам известен по ассирийскому изображению.
Известно также, что распространенным и наиболее часто встречающимся типом святилища были так называемые «ворота бога», исходя из некоторых источников, — ниши в скалах, где, как предполагали урарты, обитали божества.
Большинство обрядов совершалось, возможно, под открытым небом и, как правило, сопровождалось обильнейшими жертвоприношениями скота.
Во времена создания Урартской державы культы урартских божеств были упорядочены известной системой: ведущее место отводилось божествам, которые считались покровителями царской власти и основных центров государства.
В надписях походы урартских царей выдавались за походы самого верховного бога Халди. Как уже указывалось, храм главного бога Халди находился за пределами собственно Урартского царства, в Мусасире, это и был религиозный центр Урарту.
Этому храму, как и другим храмам Тушпы и других важных поселений, урартские цари дарили в огромных количествах рабов и особенно скот из своей военной добычи. Дарились также трофеи, изделия ремесла, статуи царей и их родственников.
Таким образом, нет сомнений, что святилища обладали большими богатствами и потому имели в государстве значительный вес.
Историческое значение Урарту
В формировании народностей Закавказья и Армянского нагорья и их государств Урартское государство сыграло главную роль. Известно, что само царство Урарту было объединением, которое в своем составе имело разнородное в этническом отношении население, не успевшее сформироваться в народности, и в значительной степени сохраняло племенную структуру.
Изображение священных деревьев и божеств на шлеме царя Аргишти I. VIII в. до н. э. Винная кладовая цитадели урартского города Тейшебаини. VII–VI вв. до н. э.Для V в. до н. э. на этой территории, как сообщает нам греческий историк Геродот, характерны четыре этнические группы: саспейров (соответствующих картвельским племенам), матиенов (соответствующих хурритам), алародиев (урартов), армениев (армян).
На периферии бывшей Урартской державы в связи с формированием классового общества и государства шел процесс образования народностей. Так мелкие племенные группы, которые говорили на разнообразных племенных языках, особенно на архаических хурритских диалектах, входят в наиболее крупные этнические формирования.
Этот процесс создания народностей происходит в основном вокруг двух центров — грузинского на северо-западе и армянского на юго-западе и в центре.
Следует подытожить, что конец истории Урарту одновременно можно считать началом истории грузинского и армянского народов.
2. Племена Закавказья в период гегемонии Урарту
Возникновение и развитие рабовладельческого общества на территории Армянского нагорья не могли не повлиять на жившие к северу от него племена Закавказья.
Процесс разложения первобытнообщинного строя, здесь в этот период происходит очень быстрыми темпами. Тесные контакты с рабовладельческими государствами Востока значительно ускоряют формирование здесь классового общества.
Племена Закавказья в начале I тысячелетия до н. э
О жизни племен Закавказья в это время можно узнать из клинообразных надписей урартских царей вместе с археологическими памятниками.
Именно в Закавказье урарты столкнулись с отличным от них по своей культуре, а в известной степени и по языку населением, которое к этому времени находились на довольно высоком уровне развития.
Территории Северного Кавказа, части Черноморского побережья и, скорее всего, Восточное Закавказье населяли племена, которые говорили на языках абхазо-черкесской и северо-восточной (дагестанской) групп кавказских языков.
В это же время Восточную часть Южного Причерноморья и часть внутренних районов Западного Закавказья населяли племена, которые говорили на языках картвельской группы. В Западном и Центральном Закавказье располагались племена, близкие по языку к хуррито-урартам.
К концу данного периода, а кое-где даже позже проникают на территорию Кавказа индоевропейские элементы как с севера (киммерийцы, скифы), так и с юга (армяне, мидяне).
Основным занятием у закавказских племен считалось земледелие. Также играло важную роль скотоводство. При раскопках поселений и в могилах обнаружены орудия сельского хозяйства (зернотерки, серпы, вилы), а также найдены скелеты домашних животных, которые были положены вместе с покойником.
Оружие и другие изделия из Закавказья. Внизу — бронзовый пояс (?) С изображением охоты. Начало i тысячелетия до н. э.Из многочисленных сообщений урартских царей следует, что с территории Закавказья угонялось большое количество скота.
В этот период на территории Закавказья развиваются ремесла, среди которых особенно высокое место занимала бронзовая металлургия. Сведения, которые были получены благодаря археологическим раскопкам, показывают, что на территории Закавказья были различные типы секир, мечей, кинжалов, наконечников стрел и копий, а также других видов оружия.
Однако железо в Закавказье еще не применялось.
Население Закавказья по своему общественному строю находилось на стадии разложения первобытнообщинного строя. Оно состояло из племен, обладавших небольшими территориями и потому живших самостоятельной жизнью.
В своих надписях урартские цари неоднократно упоминают десятки «царей», через земли которых им нужно было следовать. Очевидно, что речь идет не о «царях» как таковых, а о племенных вождях.
В этот период религиозные представления племен Закавказья отражали крупнейшие общественные и хозяйственные сдвиги, происходившие в их жизни. Наряду с представлениями, восходящими к примитивной охотничьей магии и тотемизму, развиваются культы неба и солнца, а также почитание домашних животных, например быка, переплетающееся с астральными представлениями.
Разумеется, все это происходило в связи с разложением первобытнообщинного строя, с развитием земледелия и скотоводства.
Урартское завоевание. Начало железного века в Закавказье
Как известно, урартские завоевательные походы сопровождались громадными опустошениями земель, систематическим угоном скота и порабощением населения.
Сардури II повествует в одной летописи о походе в страну Эриахи, у подножия горы Арагац: «6436 юношей я увел, 15 553 женщин угнал, всего 21 989 человек, которых убил, некоторых живыми увел. 1613 коней, 115 верблюдов, 16 529 голов крупного рогатого скота я угнал, 37 685 овец я угнал».
На территории Закавказья урарты строили крепости, которые служили не только административными центрами и опорными пунктами обороны, но и центрами сбора дани.
Одной из наиболее значительных была упоминавшаяся уже ранее крепость Тейшебаини.
На холме Кармир-Блур было открыто грандиозное сооружение крепостного типа, занимавшее вместе с двором, находящимся в западной его части, площадь около четырех гектаров.
Первый этаж был монолитным и включал в себя около 150 помещений, распланированных каменным фундаментом до сооружения стен. Некоторые помещения первого этажа при возведении второго этажа целиком забутовывались камнем, принимая вид платформ, на которых ставились отдельные монументальные постройки, в частности, храмы.